迟榕想出去转转了，她犹豫再三，最后还是出了屋。
她顺着大理石楼梯下了楼，又到了玄关，一路并没有遇到什么人。
婚礼虽然砸了，但庭院里却没有撤下喜气的大红绸子，还有许多绑成花形的绸子挂在高处，迎风招展。
迟榕怕这些物件，便绕道去了后庭，她从书房里看到的那几颗橘子树便现在她的眼前。
后庭高高的铁围栏上爬满了密不透风的月季和紫藤萝，艳得很。
迟榕心情大好，折了一朵月季花插在耳边，在平坦的草坪上坐下晒太阳。
正惬意着，不远处一面半掩的落地窗里传来吴清之的声音：“家父……许是熬不过这几天了。”
他的声音仍是清清淡淡的，迟榕不由地站起身望了望。
吴清之坐在一把彤彤的丝绒大椅中，手里捧着一个搪瓷的茶缸，似是在捂手。
蒋孟光和蒋兴光也在。
迟榕心如明镜，再往下，是一句也听不得的。
饶是她无心偷听，若被人撞见，却是怎么也讲不清的。
迟榕转身要走，可谁料吴清之却忽然望向了窗外，她正落入他眼中。
迟榕后悔极了，她不希望是吴清之看到她、误会她，一种郁郁的心情压在了她的心上。
可这时，吴清之却朝屋里的一众人欠了个身，径直走来窗边唤她名字：“迟榕，你来。”
迟榕见吴清之面色如常，丝毫没有怪罪她的意思，便颤颤地走了过去。
她低低地垂着头，不敢作声，也不敢再多看吴清之一眼。
吴清之拉起她的手，顺着贯通的石子路将她请进了屋里。
众人皆是一阵嘈嘈。吴清之不理，只道：“我内人年幼，有些黏人。她念我大病初愈，便来看看，教叔叔们见笑了。”
他又对下人道，“给少夫人请座。”
下人置了一把椅子，就放在吴清之的座旁。
吴清之扶迟榕坐下，迟榕惴惴不安的，吴清之又把肩上的披风脱下来盖在她膝上。
屋内一众人皆是商行元老，面色很不友善，有人恶恶地说：“少爷新婚燕尔，难分难舍，羡煞我也。但教她一介女流听会，成何体统！”
吴清之抚上迟榕的手，抓在掌心，笑对那位长衫长辈道：“我留内人听会，是教她见过各位叔伯，免得日后冲撞了。”言罢，眼里没了笑意，“议。”
迟榕有了吴清之撑腰，人也不太抖了，静坐着听会。
原是吴清之父亲吴正廉也染了疫症，连带着许多老年病一同病发，如今很难吊住元气。
吴正廉要是过去了，便留下这偌大的商行由这房里的活人们争权夺利。
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