十月深秋,百花杀尽。
万紫千红皆凋零,唯余碧云天,黄叶地,南飞北雁成行。
南坡下,有一大片银杏林,一簇簇扇子一样的银杏叶金黄灿烂,迎着午后的阳光,仿佛烈焰燃烧,辉煌如火炬。
只是阵阵秋风吹过,卷走黄金如雨,注定只留下满枝萧瑟。
银杏林中,一条昂藏大汉踏着落叶大步前行。
这大汉约莫三十岁,身高八尺,头上扎巾,身上粗布劲装,背负沉重行囊,满面风尘,似乎走了很远的路。
他一面走路,一面低头看着手中一页旧纸,咕哝道:“银杏林、银杏林,就是这里没错了。”
“前面是条河……”他疑惑的侧耳倾听,“河在哪里?没水声啊。”
又走一阵,树叶渐渐稀疏,眼前金色一散,视野顿开,眼前出现了一道——
沟壑。
地面陡然陷落,露出一道十来丈宽的深沟,沟底阳光照射不足,十分昏暗,隐约可见坑坑洼洼的积水。
“难道说……这以前是河吗?枯成这个这样了?”
那大汉震惊,没听说合阳县有大旱啊?
猛然回头,满目银杏黄叶飞舞,翩然生姿,哪里至于赤地千里?
再者……
他低头看地图,不是说这里有座桥么?
桥呢?
左右张望,没看见桥,倒看见一辆驴车。
百步外停着一辆驴车,正是寻常百姓拉货的板车,车上坐着一人,地下站着一人。
那大汉不及细想,走了过去。
他一靠近,车上人也看见了他。坐着的人站起身来。
那是一个十二三岁的少年,生得端端正正,五官俊朗分明,正如书上说、画中画的好相貌,只是脸色发白,白里隐隐透青,就像冷色调的上好冻石,显得虚弱不足。他穿着一件厚厚的棉衣,棉花蓄得很满,人鼓鼓囊囊像个发面包子。
大汉见他不但生得好,更有一股书卷气,像是个读书的小秀才,倒不可冒失,也整了整衣裳,清了清嗓子。
旁边站着一个十七八岁相貌朴实的青年,不等他开口已赶上来,深深躬身行礼,道:“原来是位侠客爷。侠客爷安好!”
大汉摆摆手,道:“杨某可不是什么侠客爷,也不装那相儿。”他一面说,一面拍了拍腰带。
腰带上,挂着一个明晃晃的腰牌,银色为底,上面两个乌黑大字。
“义士!”
对面两个年轻人同时肃然起敬,异口同声道:“原来是位义士英雄!”
大汉哈哈大笑,道:“不敢当,不敢当。”
那少年道:“既然是义士,自然是除魔卫道、庇佑黎民苍生的大英雄、大豪杰,哪一个不是实至名归?不敢当实在过谦了。请受学生一拜。”
他说着,拱手为礼。
那大汉见他执礼恭敬,语言诚挚,不免更加受用,道:“小秀才太客气了。惭愧呀惭愧,江湖上有许多比我强的高手,没有机会诛除阴魔凶兽,立下功勋。倒是我运气好,得了这个机会。不过我领这牌子才几日,还得到合阳大侠府上走一遭,才算名副其实。”
那少年道:“原来义士也是去薛府……”
那大汉惊道:“什么,你也去?”
他心中一凛,暗道:且慢,去合阳大侠府除了兑换九州忠义榜,还能为什么?难道说他也是江湖中人?
他又瞧了那少年一眼,只见对方身体瘦弱,骨骼纤细,手脚关节丝毫没有练武痕迹,断然不似个练家子。
难道说……
这是真人不露相?
是了!
故老相传,江湖上最不可招惹的就是那些看起来无害的人。
老人、小孩、残疾人、书生……
这小书生一人占了两样,还不可怕吗?
想到这里,他额角渐渐沁出汗来。
杨栋啊杨栋,你以貌取人了!
别看人家瘦弱,说不定下一刻从驴车里抽出剑来,就将你脑袋削了下来。
毕竟你自己武功怎么样,自己心里有数!
捡漏杀了两头凶兽,喝了兽血,涨了几年功力就以为自己很厉害吗?
这一路上太招摇了,把价值千金的义士牌挂在腰上,这不是惹来了强人劫夺了吗?
难道说我来不及兑榜,玄功也没见一眼,更不知道魔窟朝哪边开,就要横死半路了吗?
正在他心思百转,又悔又急的时候,就听得对面少年道:
“是,学生是投亲去的。”
……
“什……什么?投亲?”
杨栋反应过来,“你是薛大侠的亲戚?”
那少年奇怪的看着脸色如变色龙一样的杨栋,道:“不敢称亲戚,我家长辈是薛大侠故交,学生才厚颜登门拜访。”
杨栋又松了口气,紧接着又问:“你家长辈和合阳大侠有交情,想必是位高手,是那位前辈大侠?”
那少年疑惑他刨根问底,还是礼貌道:“长辈不习武功,乃是教我读书识字的先生。”
“那么说,你也不会武功了?”
“惭愧,学生百无一用。”
“嗐。”
杨栋用手拍了拍络腮胡子,沉默了片刻,道:“亲戚朋友都一样,很好,我看你长得就像大侠的朋友。”
定下神来,杨栋再看那少年,端正清朗的五官上写满了“弱不禁风”几个大字,哪一点儿像深藏不露的高人了?
他顾左右而言他:
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