“小老儿就预祝狄公子早登金榜，高中解元！”
“感谢老伯的祝愿，在下自当全力以赴，不负厚望。”
里正走后，狄母道：“里正说得有道理，省城远虽然不远，但也确实要早做打算。明天，我就开始给你准备行囊、盘缠。找个黄道吉日，你就开始上路，千万不敢耽误了。”
“可是……”狄啸堂有些犹豫。
“你是担心月儿姑娘吧。唉，这事还真是难办。如果先去仙霞岭，一来一往，赶考的时间就被耽误了。你刻苦攻读多年，无非就是为了博得个功名，也顺便了了你父亲的遗愿。希望你能仔细斟酌，做出取舍，千万不可凭一时头脑发热，白白耽误了一辈子的大事。”
“娘，道理孩儿都懂。我只是怕月儿姑娘会受苦。”
“她的师父尽管对她严厉，但毕竟师徒之情还在，相信不会对她做出过分的事情的。”
“如果真是这样，那我就放心了。”
狄母郑重地道：“孩子，娘知道你打小就是一个重感情的人，娘很欣慰。可是，男儿必须有担当，做一番事业出来，方才不辜负了自己的一生。沉迷于儿女情长，最容易使人消极。记住，有所为，有所不为。”
狄啸堂肃然道：“是，娘的教诲，孩儿都记住了。”
接下来的几天，狄啸堂认真准备，除了盘缠行囊，又择定好了出行的日期。
可是狄啸堂又考虑到，一直以来都是母子相依为命，自己这一去，就剩下母亲一个人在家，无人相伴，无人照顾，终究是放心不下。忍不住又想到了古月儿：如果她还在自己家，该多好呀，那样就可以让古月儿在家和母亲作伴，自己也就无牵无挂地奋斗于科考。
然而，想归想，毕竟不是现实。他不由地左思右想，犹豫不决。
狄母看出了狄啸堂的顾虑，劝解道：“孩子，你尽管放心前去参加乡试，千万不要以我为念。娘都是几十岁的人了，还能照顾不了自己？再说了，还有村里的邻居们呢，他们也会帮助我的。我倒是惦记着你，怕你不会照顾自己呢。”
狄啸堂笑道：“听娘这样说，孩儿也就放下心来了。您更不用担心我，这一番前往省城，对孩儿来说，就是去游山玩水一般，好玩得很呢。”
母子二人互相宽慰对方，彼此都乐观起来。
到了狄啸堂动身的那天，村里的父老乡亲们听说了，都来为他送行。他们都对狄啸堂说着祝他金榜题名的吉祥话，狄啸堂一一致谢，并请求乡亲们多多照顾老母亲。乡亲们也都痛快地答应着，让他只管放心前往。
狄母送狄啸堂上路，忍不住伴他前行了一程又一程，始终不肯回去。
狄啸堂心中不忍，便劝阻道：“娘，常言说‘送君千里，终须一别’，您就送到这儿吧。”
狄母强颜欢笑道：“孩子，此去山长水阔，一路上恐怕会有很多风雨，你可要照顾好自己，不要让我为你牵挂。”
狄啸堂动容道：“娘，您放心就是了，我会照顾好自己的。你在家里也不要太过劳累了，等着我的好消息就是了，我一定会金榜题名的。到那时候，我会好好照顾您，让您过上好日子的。”
母子二人洒泪而别。
狄啸堂迈开大步，踏上了赶考的征程。
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