朱永和低声喝问:“小子,跟着我干嘛?一猜就是你。”
田山虎嘿嘿一笑忙说:“吓了我一跳。这不有地了吗,我爹高兴,要置办东西就直接到县上了。吃饭的时候我看见您了,叫了一声您没听见。”
朱永和低声说:“当铺那一弹弓够准的。第二次帮我了。”
虎子:“我看您都摸枪了。”
朱永和说:“你也看见盘子了?看方位你在树上?”
虎子说:“嗯呐。大叔,你走了以后,那个王掌柜马上就打了电话。”
朱永和警觉起来说:“快去找你爹去吧,明早卯时到村口大树见我!”
“嗯呐。”虎子撒丫子就跑了
邮局门口,人来人往,朱永和悄悄走到正在东张西望的当铺伙计背后,伙计回头和朱永和打个照面,慌忙就要跑,朱永和堵住他,严厉地说:“小明子是吧,盯我干啥?”
伙计颤颤巍巍的说:“是,是掌柜的让我,……”
朱永和说:“告诉你们掌柜的,这么做事不地道,我和他生意两清了。滚!”
小明子吓得赶紧跑了。
朱永和来到棺材铺子门前,老板和赶车人早已准备好在等他。
朱永和骑上马,对赶车的人说:“走东门。”
虎子跑回到庆丰饭庄的时候,田长青正站在门口等他,看见虎子就喊起来:“去哪了,饺子都凉了。”
王掌柜站在当铺门口张望,一看伙计小明子回来了,赶紧迎上去。
小明子对王掌柜的说:“这个人去了棺材铺子,买了一口本地红松木棺材,现在走了。他说您不地道。”
王掌柜和蔼的脸立刻变了,说:“买了一口上等棺材?走哪个门了。”
伙计说:“好像是朝东门方向去了。”
王掌柜说:“他是一个人吗?”
伙计说:“对啊,一直就是一个人啊。”
王掌柜说:“奇怪了,你去忙吧。”
说完,王掌柜进了里屋,拿起电话用日语说:“到东门,快去,最好不出人命 ,只要把那个皮箱子抢过来就行,他押送着一口棺材。”
王掌柜接着又打了一个电话,用日语说:“越南次郎队长,003号汝窑瓷盘出现了,请你去找我的学生梅子小姐,让她尽快到我这来!,什么?山东,不管在哪里尽快!”
田长青和虎子,肩上都背着不少东西,走到了一个卖马的大棚外。
田长青站住,有些犹豫:“咱有了地,应该买匹马、再买个牛。”
“钱够就买呗。还犹豫啥?”
“听你的。”
虎子说:“里面乱哄哄的,好像有人在吵架。”
看虎子一听有人打架就来了精神,田长青:“算了,改天再说吧。”
虎子好似没听见,快步窜了进去,田长青摇摇头只好跟着进了大马棚。
马棚内,卖马的,买马的,围观的有很多人,白马、红马、枣红马、黑马,有十几匹。另一个角落还有卖牛的。
在这个地区,马比人金贵,是重要的交通工具,出门走亲戚、运货都需要马,这也是迈向小康的第一步。
马棚里确实有人在吵架,围了一圈人。虎子手里拿着大包挤进人群。
一个身材很高、很壮的黑脸人,对卖马的瘸腿老板大声说:“昨天买的时候没事,回到家就不吃草,是病马,你欺负我不懂是吧,退了。你得加倍赔钱。”黑脸人指着旁边一匹没精神的黑色马。
马老板说:“不可能,我的马没病,你要敲我的竹杠是咋地?我认识你,你不就是警察局长曲炜的大舅子杨炮吗,这条街上你的竹杠都敲遍了,今天我就不退,还双倍钱,呸!看你能把我咋地?”
杨炮身边站着一个十几岁的男孩,插嘴说:“杨炮也是你叫的,啰嗦啥?我看你今天敢不给钱?你再不退,就牵你一个马驹子。”
瘸腿马老板都快哭了,说:“乡亲们那,你们听听有这么讹人的吗?这马昨天买走时是好的,今天马病了就非要退,还讲不讲理啊。你们昨天咋待的这个马,看看,这么蔫。”
瘸腿马老板心疼的看着蔫了吧唧的黑马。
围观的人七嘴八舌。
杨怀上前就要牵一个小马驹,瘸腿马老板急了,疯了般把杨怀冲撞在地。杨怀起来,抬脚就踹马老板,马老板躲开,没想到杨炮过来给了一脚,马老板疼的乱叫,杨怀又踢,虎子实在忍不住了,上前把杨怀推一边去。
杨怀跟虎子一般高,又白又清秀的脸恼羞成怒。虎子不急不慢地说:“有话慢慢说,你没看他腿瘸,你们父子俩打他,不好看。”
杨怀盯着虎子:“你是哪颗葱,管着吗,啥叫好看。想练练?”
田长青赶紧上前拉开他俩,拽着虎子就要走。
杨炮拦住田长青:“既然想参合,就别急着走。”
杨炮的脸有些歪,气势很凶,田长青赶紧陪笑脸。众人都替虎子说话,七嘴八舌,乱成一团。
人群中有人喊:“弼马温”来了!
众人安静了下来,一起回头看大门的方向。只见一个精瘦老头走过来,雪白的山羊胡子向前翘翘着。
马老板一看见他就像见到了救星,赶紧搀扶老头的胳膊,说:“孙师傅,您来得正好,求您老给掌掌眼,给个公道吧!昨天他们买的时候,这马好好的,今天就不吃草了,他们非要退”。
老孙头不紧不慢地说:“公道不公道,自有天知道,别急,让我看看再说。”
老孙头又扭头对杨炮说:“杨炮,别在这给葫芦屯丢人现眼,如果是你的问题,你把马牵走,如果不是,我让老板马上退钱。“
杨炮:“老孙头,我知道你有能耐,赶紧的。”
田长青用手指指虎子,虎子知道,回家少不了挨骂了,可真是惹祸了。
顾不得想这么多,虎子睁大了眼睛看老孙头的动作,只见老孙头仔细看了看马的全身,又掰开马嘴看了看,然后对杨炮说:“这马没毛病,是你们喂的草料没挑干净,里面有刺,塞住了马牙,你看马的牙缝都有血丝了,它难受当然不吃料了,这马不能退!”
老孙头把马牵到角落,耐心的掰开马嘴捣鼓。虎子跳着脚也看不见。也就一袋烟的功夫,马开始吃草了。围观的人鼓起掌来。
卖马的老板对老孙头道谢:“多亏您老给我做主,我请您喝烧酒。”
老孙头微微笑,摇摇头,摆摆手。
杨炮和杨怀只好牵着马走出马棚,杨怀临走前还回头恶狠狠地看了虎子一眼。老头走过来,拍拍田山虎。背着手也走了。
田山虎看着老头的背影,目瞪口呆。
“快过来,看看买哪匹马。”听到田长青的招呼,虎子才缓过神来。
今天这一幕,在田山虎的人生中永远忘不了,直到几十年后,想起来还历历在目,因为老孙头从此成了他的人生导师!
黄昏的天边,绯红色的晚霞,美得令人炫目,映照在唐元县城的东门,其实东门就是个很简陋的牌楼,象征性的大门,没人看着,也不关门,低矮的城墙早已破烂。
朱永和骑着马,跟着当铺雇的大车,车上放着上等棺材,出东门。到了一个僻静处。看四下无人,翻身下马,跟赶车的人说:“老哥,停一下。”
赶车的人把车停在路边。路边的不远处有几处废弃的房屋,几棵树成长茂密,此时没什么人出东门。
朱永和掏出钱,对车夫说:“刚才咱不是看见有卖大饼的吗,老哥你去买两张,再买点肉,路上吃。”
车夫不高兴的说:“你说明白了,咱到底去哪?咋还买干粮,天黑前我能回家不?”
“能,指定能回家。到了我再给你加钱。”车夫拿着钱走了。
朱永和迅速脱下外衣,把黑皮箱里的瓷盘拿出来,用自己的围巾把盘子裹得严严实实放在胸口,又把皮带扎严实。自己则拿着装有珠宝的黑皮箱,坐大车上等着。
不一会儿,车夫手里拿着两个纸包跑过来。朱永和上马,车夫赶车继续走。两边都是小树林,非常安静,路上没人。
刚走了十几分钟,突然从树林里迎头过来两个蒙面人骑马,拿着刀,直接冲着朱永和就砍,目的很明显就是抢皮箱,一句话都没有。
朱永和一边打着,一边对赶车的人说:“老哥,别怕,没事啊。路边等着。”
打了十几分钟双方势均力敌,突然,“呯”的一声枪响,其中一个蒙面人挨了一枪,从马上倒地,另一个毫不迟疑地把同伴翻到马背上,策马就跑向小树林。另一匹空马也跟着跑掉了。
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