黑石岛已经是秋末，白日渐短，而黑夜愈长。
往往还未察觉时间流逝，便已是夕阳西下，暮色四合。
对于穷苦平民来说，白天的时间变少，工作却没变少, 让他们不得不更抓紧时间。
不过，至少此刻，还只是刚到下午。离夜幕降临还有不少时间，倒也无需太过慌忙。
棕榈街，一处二层别墅的小院里，黑色的马车慢慢停下。
阿瑟收起马鞭，下车来到后面帮着蕾妮搬运着刚刚采购的食材。
虽然蕾妮一个人不是拿不动，但他不帮忙，多少会过意不去。
而且, 在明面上主人对待他和蕾妮虽然没什么差别，但实际上，蕾妮明显地位要高于他，平日里需要支取什么费用，他也都需要找蕾妮……
蕾妮虽只是个女仆，但实则更像是个管家。
“姐姐。”黛米听到马车声，从屋内蹬蹬蹬地跑出来，抢在阿瑟前面，提起一个装满蔬菜的大袋。
“黛米，你今天的字认识完了吗？”蕾妮将部分菜分给阿瑟，然后提着自己的部分，一边走一边问道。
“都认识完了, 黛米很聪明的！”黛米举起袋子自豪道。
蕾妮笑了笑, 腾出一只手来摸了摸她的头。
阿瑟沉默的走在后面。
面上没什么表情。
但若是细看, 便会发觉他曾经被苦难折磨的如雕塑般麻木的面色似乎已经有些软化, 不如往日阴沉。
走到门口近前, 不知为何，阿瑟突然心血来潮, 稍稍停步，回望了一圈身后院子。
入眼是被打理的整整齐齐的草地，移栽的几棵果树正是硕果累累的时刻，鲜花虽没几个开着，但却能让人回忆起春的模样。
每日见、时时见，便不觉新鲜，便难以察觉变化。
可总会有某个瞬间，会突然惊觉。
原来一切已经是大不相同……
咣当。
屋门被蕾妮推开。
阿瑟也被惊醒，回过神来，转过头继续沉默地跟在后面进屋。
他不知该如何描述自己的心情，
但他做起了自己最常做的事——在心里默默赞颂伟大的科林主人！
…同时，他还自私的许了个小小的奢望，
他希望生活能一直这样下去，自己能一直做主人的马夫……
进屋之后，没走几步。
“主人。”蕾妮便稍稍顿步，带着黛米一齐朝面前英俊的少年问候道。
“主人。”阿瑟也连忙问候。
“嗯，刚采购食材回来么。”科林冲他们笑了笑, 又朝着蕾妮道，“晚饭做丰盛一些。”
随后他俯身捏了捏黛米的小脸，便继续朝主卧走去。
他现在心情极好！
三个多月……他已经坚持了三个多月！
三个月以来, 他每天都至少冥想十五个小时，其余的时间也没有浪费，而是坚持练习巫术。
在这样无比充实的安排下，时间的流逝似乎都变得模糊，三个月感觉甚至就像是只过了一天！
若非金纸上的进度每日都在增长、院子里的景色也一直在变……他都还以为，时间或许还停留在之前。
不过，在这之后，他总算可以稍稍恢复正常一些的作息。
因为，
就在刚才，二次破限圆环冥想法的进度，终于达到了！
而此前，早在半个月之前，金纸上巫师等阶的进度，便已经率先达到极限！
其余的巫术包括留影水晶制作，也都统统破限！
可谓是万事具备，只差进阶！
科林踩着楼梯往上。
为了保险起见，他打算先回卧室睡上一觉，等到精神充沛，神清气爽之时再一举进阶。
推开卧室大门，轻轻吐出口气，他放空大脑，在床边静静坐了一会。
不一会，兴奋减退，疲倦便涌了上来，科林顺势脱下外套，准备躺上床。
笃笃笃。
可这时，卧室门却突然被敲响。
他起身打开门，疑惑问道：
“怎么了，蕾妮。”
“主人，有巡查处的卫兵找您。”蕾妮回答道。
“找我什么事？”
“不知道，主人，他说必须要见到您当面说。”蕾妮摇摇头。
科林微微皱眉，穿上外套，跟随蕾妮来到一楼。
大厅中，钢甲卫兵已经在静静等着。
“科林大人。”
见他下楼，卫兵连忙迎了上去，沉声问候道。
“嗯。”科林点头，又问，“发生了什么事吗？”
“大人……”卫兵抬起头，瞥了眼旁边的蕾妮，有些迟疑。
“主人，我先去为您准备晚餐。”蕾妮知趣的离开。
“嗯。”科林微微点头，待蕾妮走远之后，才转头向卫兵沉声道：
“说吧。”
卫兵俯身行了一礼，然后直起身快速又清晰的说道：
“大人，弗劳尔大人命令，紧急任务！”他将手里的信封递给科林。
科林接过，拿在手里翻转打量。
信封是最普通的牛皮纸信封，整体棕色，上面印着一个月亮花纹的火漆印章。
印章完整，还未拆封……上面传来淡淡的魔力波动。
科林心中了然。
“科林大人，弗劳尔大人吩咐说让您收到之后尽快查看。”一旁的卫兵又补充道。
“我知道了，”他抬头望向卫兵，又问道：“还有别的事么？”
卫兵摇头，向他告别离开。
科林回到书房，将信封拿在手中，转换出一缕最初版本的圆环冥想法精神波动，触碰信封上的火漆印章。
嗤。
印章如同下锅的黄油，瞬间融化，化作一团红黑色的液体，渐渐被牛皮信封吸收。
又一会，待牛皮信封完全将印章液体吸收之后，科林慢慢拆开信封。
将里面的信纸掏出扔到一旁。
他展开信封，将它放在桌上捋平。
棕色的牛皮纸上，现在已经浮现出一段红黑色的文字。
红黑色的文字很简短，只有几个关键词——
“刺棘街区第二个路口，傍晚六点，隐蔽到来，注意伪装。”
科林仔细记下时间地点之后，便将牛皮纸连带着刚才扔到一旁的信纸一起烧成灰烬。
他手指轻轻敲击着棕红色的书桌桌面，不动声色的思索着。
巡查处沿用的是以往守卫队的通知模式。
在弗劳尔与红焰大人这些高级学徒之间通常通过固定的传讯巫阵联系。
但对于他们。
通常要是有什么通知，主要还是靠卫兵口头传达，或者带着文书传达。
像这样的密信，只会出现在特别重要的行动中。
当初在守卫队的时候，他有所了解，但还从未见过。
嚓。
他摸出金属怀表打开。
现在已经是下午四点多，离密信中约定的时间只还剩一个多小时。
科林微微皱眉。
刺棘街区是在更远处的贫民区，离这里路程至少需要近半个小时，若是伪装步行，那还需要更久，可能至少要一个多小时。
而密信通知的任务都十分重要，若是未能及时赶到，事后会有严厉的惩罚！
他微微叹了口气，走出书房，对楼下正在打扫卫生的蕾妮吩咐一句。
“晚饭不用做了，蕾妮，现在拿几个面包给我。”
“…好的，主人。”蕾妮微微一怔，抬起头应道，转身朝厨房走去。
科林按了按眉心。
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