临清州同知路如瀛是一个严谨孤傲之人,他能来十里长亭送田承嗣,并不是因为田承嗣在奏折上写了他的名字,而是田承嗣在鳌头矶伏击逆贼沙天广、诸红柳机敏,认为田承嗣这个纨绔子弟终有一天会成为三国东吴之周处。
田承嗣两世为人虽然玩世不恭却知道不论哪朝哪代,只要想成大气候,世上最重要的就是人才,尊敬人才爱惜人才,才能够得到人才,有了人才才能够成就事业,因此田承嗣对路如瀛执礼甚恭,怎么说田承嗣也是田妃娘娘的弟弟锦衣卫千户,响当当的皇亲国戚朝廷武官,这让清廉好名的路如瀛觉得非常有面子,连带着对朝堂上官声不佳的田宏遇印象也大为改观。
刘源清在亭子里摆设了薄酒、果子,众人向田承嗣敬酒以示尊重道别,田承嗣看着眼前这些熟悉的官员,不知道建虏陷临清城时,还能有几个官员活下来,一时间感慨万分眼眶起了一层薄雾。
刘源清说道:“田公子,怎么舍不得我们临清州,就让皇上调你来临清任职如何,这样大家就可以常在一起了。”
徐应芳等官员也跟着挽留起来,田承嗣摇了摇头说道:“临清的同僚实在是太好客了,末将也舍不得这里,不过皇命难违啊,来,末将敬各位一杯。”
田承嗣端起酒杯敬了临清官员一次,然后对临清的官员们说道:“他日临清有事,本千户虽千万里必赴临清与诸位共进退。”
田承嗣向所有的临清官员告辞,翻鞍上马疾驰而去,田承嗣的话刘源清、徐应芳自然明白,路如瀛等临清州多数一头雾水,还是判官徐应芳解释道:“田公子高义,他日流寇、建虏侵扰我临清州,田公子必千里赴援。”
路如瀛等临清州官员才恍然大悟,路如瀛更是赞道:“田公子有古之侠者风范,得田公子千金一诺是临清州的福气啊。”
田承嗣率领七百多锦衣卫离开临清,进入北直隶大名府境内,三月十四日,田承嗣率部再次进入山东境内的曹州,这一路上田承嗣的锦衣卫显得杀气腾腾,已经有了舍我其谁的精兵势头,田承嗣对自己这支人马的精气神越发感到满意了。
田承嗣之所以走曹州,完全是义兄刘源清希望田承嗣跟兄长刘泽清见一面,田承嗣到了曹州才知道刘泽清已然带着官军去了曹县,在那里跟闯王的部队作战,田承嗣兵弱将寡,自然不会去曹县凑热闹,于是选择走城武、单县,避开河南归德府进入徐州。
田承嗣的锦衣卫进入砀山不久,前锋娄正刚便派探马回来报告,前面五里处发现一路人马,大约有三千人左右,着装杂乱兵器样式众多,怀疑是土匪杆子或小股流寇,正直朝锦衣卫的方向走来。
砀山的行军路就是一条弯弯肠子,如果不想跟这支武装碰面,就只有原路退出砀山,七百多人后退二十多里地,还不让这支武装发现几乎是不可能的,何况这样做会严重挫伤自己锦衣卫官兵的士气,田承嗣现在是退无可退,只好那这支杂牌武装给锦衣卫官兵练胆。
田承嗣对身边的覃衍火、饶成军、涂德海、吴飞、田小四、马贵等将领说道:“现在我们与前方不明身份的兵马遭遇,本千户想做好攻击准备,一旦确定是敌非友,就先下手为强动手歼灭敌人。”
饶成军说道:“田大人卑职愚见,这支农民军很可能是去偷袭曹县后方的。”
田承嗣说道:“有道理,莫非是李闯的人马,算了,大家先去两边山崖埋伏,多准备石块枯枝,执行命令吧。”
饶成军、涂德海、吴飞两个百户去了左面山崖,覃衍火、天天向上的人马去了右面的山巅,田承嗣、马贵率领亲兵队去跟娄正刚的人马会合,娄正刚见田承嗣来了,长长的舒了一口气说道:“大人,还不能确定这支人马的身份。”
田承嗣伏在巨石后朝山坳看去,一直弯弯曲曲的队伍再慢慢的游来,前锋离自己所在的位置不足三里地,放出的前锋游哨,只有三百步的距离,这支队伍的旗帜是裹起来的,很显然是有不可告人的目的。
田承嗣说道:“娄百户,能不能把这几个游哨收拾了。”
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