时至六月初五，陈?早起把水提了，用过早膳，就让清筠出去顾辆马车，他往沈家而去。
他大嫂问他：“带着八郎去，可好？沈长玉的宴会，都是读书人，让八郎同他们说说话，兴许有点裨益。”
“好啊。”陈?道，“我去问他。”
陈?把大嫂的意思，和李八郎说了。
李八郎微微蹙眉。
“可以去吗？沈家又没有请我。我贸然前去，有点唐突。还是改日吧。下次他们在请你，你先主动说一下，让主人家知晓。”李八郎委婉拒绝。
李八郎从来没有和读书人打过交道。
他印象中，那些才子们，傲气得紧。他现在没有名气，去了也插不上话，而且人家也没请他，徒添笑柄。
陈?笑道：“不妨事。我也不通诗词，去了没的给他们取笑。咱们俩一处，还能彼此照应，别叫人欺负了我。”
男子汉大先生，出门交际怕人欺负？
李八郎眼珠差点掉下来，然后就狠狠鄙视陈?：“你这样没出息，以后怎么办啊？还是别出门了，索性躲在家里绣花、缝衣算了。”
这话又被陈?的大嫂听到了。
李八郎少不得又挨顿骂。
“央及比你出息百倍！”陈?的大嫂冷然教训李八郎，“你再这样说话，还是回姚江去吧！”
“只会说我！你这样护着他，还不是把他当姑娘一样疼？”李八郎被姐姐骂得不敢还嘴，又不甘心，偷偷嘀咕。
李氏仍是听到了，气得扬手欲打他。
李八郎忙往陈?身后躲。
陈?哈哈笑。
他并不介意李八郎的话。朋友间相互调侃，没有恶意，反而觉得亲切。旁人拿他取笑，他无所谓的。
出息不出息，有没有男子气概，又不是靠嘴巴说。
大家闹了一回，李八郎仍是不肯跟陈?去沈家。
大嫂也不勉强了。
陈?就一个人乘坐马车，去了南桥巷。
南桥巷和七弯巷隔了大半个望县城，马车在城里绕了几圈，约莫半个时辰，才到了南桥巷。
和旌忠巷一样，南桥巷只住了沈氏一族。
他们家的门楼很高，威严气派。大门口的场地宽阔，已经停了零零总总七八辆马车，有普通的青布平头车，也有华盖璎珞八宝车；檐下的大门，沐浴在正上午的骄阳里，倒扣的门钹黄灿灿的，似镀了金。
陈?让车夫停了车，自己上前去敲门。
敲了两下，门内没什么反应，身后却传来马蹄声。
又有马车前来。
青稠布车帘撩起，下来一个穿着葱绿色衣衫的女孩子，梳着双髻，像个丫鬟；她转身，端了小马凳，搁在马车旁。
车帘再次撩起，娉婷身影缓缓而出，踏着马凳，搀扶着丫鬟的手，下了马车。
她身量曼妙窈窕，五官精致绝艳；穿了件鹅黄色净面四喜如意纹褙子，月白色挑选裙子，婀娜缓行。
陈?认识她，她是沈南华。
上次在姚江的望平阁马球场见过她的。
原来她真的是南桥巷沈氏女。
“沈姑娘。”陈?和她见礼。
这女子则有点意外，凝眸打量陈?。她换了女装时，梳着云鬟，鬓角简单插了把珍珠梳篦，映衬得面色比珠光还要莹润白皙。
面上脂粉不施，肌肤胜似新荔。
她眼底，闪过轻淡的情绪。一闪而过，然后她眼眸平静，微微颔首，从陈?面前走过，并未还礼。
好似她不认识陈?。
沈家的小厮来开门，瞧见了她，恭声道：“十姑娘回来了？”
她点头。
丫鬟搀扶着，迈过高高的门槛。
陈?则想，上次在望平阁球场，沈南华挺大方的，主动上前答话，给陈?留下很好的印象。怎么现在，她反而装作不认识呢？
陈?还是陈?，连衣着装扮都没变。
是他认错了人吗？
难道是双胞胎，所以长得一样？
他心里过了一下，而后又觉得跟他没什么关系，也就无所谓了。他上前，把请柬递给了小厮，报了姓名：“在下陈?，是应沈四公子的邀。”
“您是陈官人啊？”小厮闻言，神态立马恭敬，把陈?往里请，“四少爷特意叮嘱，让小的来迎您。您快请，他们等您半天了。”
现在时辰还早，客人应该没有来齐，自然不会专门等陈?的。
门房上的小厮会说话。
陈?笑了笑，进了门，随着小厮，往宴会的西花园去了。
沈十姑娘和丫鬟直接往垂花门而去。尚未走过抄手游廊，沈南华的脚步微顿。最后，她停下脚步，折身回望。
看着那道青灰色颀长身影往西边而去，沈十姑娘掠眸追随，直到他的身影在角门处消失。而后，她轻跌浓密羽睫，将情绪掩盖住。
“姑娘，您识得方才那人？”丫鬟问。
沈南华低垂着眼帘，继续往里走，没有答话。
丫鬟不知她到底是认识，还是不认识。
这位沈十姑娘，平日里好性子，旁人都以为她好相处，懦软温柔；可跟着她久了，就会知晓，她是很有主见的，而且情绪从来不外露，很难真正知道她在想什么。
她并不是个懦软的人。
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