“就这里？”凫徯跟着枯月在一座大宅前勒马止步。
“是的，这就是都城第一大贾新购的宅邸。”枯月骑在马上说。
“新买的？”凫徯打量着气势不凡的崭新宅门。
“这地方以前分属好几户人家，后来统统被咱们今天要拜访的这位桑弘先生买下。”枯月熟悉地伸手朝四周比划，“主人刚进行了翻修，把几户本也不小的宅子连为了一体。”
“这气派，都赶上我澹台府了。”
“公子有所不知，这宅子占地确比澹台府还大。”
“有钱人。”凫徯禁不住感叹，“既然懂得致富，想必也是极聪明之人。”
“我就跟公子说，这桑弘先生是有大智慧的人呢。”
“嗯。不过先说好，咱们可别在此耽搁太久。今天是入营之日，小叔军纪严格，不能迟了。”
“这我有数。”枯月噘了噘嘴，支支吾吾道，“只是，只是……”
“只是什么？”
“我是说，朱妪阿姨家那两位神秘人，只怕是来不及查了。”
“那事不管它。”凫徯翻身下马，“既然乳母不愿透露，就随她去吧。”
“如果这样的话，”枯月脸颊绯红，有些不好意思的问，“那件事，你也不怪我了吧？”
“不怪你。”凫徯公子大大方方的说。
他跟枯月一起将马缰套在大宅正门左侧拴马桩上，然后拍拍手道：“幺叔既已同意我带上你同行，此去万里，漫漫征途，少不了还要劳你费心呢。”
“公子不怪枯月，已是万分感激。侍奉公子，还不是枯月分内之事。”
“哼，对你这张嘴，我真是一点办法没有。”凫徯无奈笑道。
其实那天从乳母家出来，凫徯就隐约发现自己这番遇刺经历有些古怪，不合情理。那刺客对他首先用的是暗器，若果真想要对他下手，在人多之处岂不更为便利。广场上人多嘈杂，刺客只须藏身人群，偷偷施以袭击即可。那时候，谁会注意到一枚小小铁蒺藜由何人之手射入他胸口。
在凫徯敲打下，枯月最后承认了这场闹剧是她一手所为。而她这么做的动机却令人啼笑皆非，就是为了让凫徯改变主意，同意带她去阙西。那名伪装成老者的“刺客”，其实是她一位师兄所扮。
但那天晚上藏身朱妪院内向“刺客”出手的人，枯月确信无疑，该是朱妪认识的。只是她也能够理解主人不愿追究的态度事出有因。凫徯乳母寡居多年，家中素来清净。
她家偷偷藏了男人，这说起来不好听。
为回报凫徯不责之恩，枯月脑瓜子一转，如今又想出这么个主意，要带主人来见一位据说对泊洛风土人情了如指掌的商人。“相信我，整个惕恩城再没谁比他更了解泊洛人。”她拍着胸脯对凫徯保证。
不管怎么说，这提议正合凫徯之意。
关于阙西战事，此时的惕恩城里早已流言四起，众说纷纭。但凫徯并不完全相信坊间传闻。“我自小听说泊洛人愚昧粗蛮，与我安甸大军交锋负多胜少，怎会一夜之间改头换面，连败十三堡数万劲旅？”
他将内心疑虑告知枯月，本是随口一说。不料这丫头马上动了心思，执意要帮他找一个真正了解泊洛部族的人，给他详细介绍泊洛人习惯如何思考，如何行事，以便“知己知彼”。
“公子想要了解泊洛人，找这位先生准没错。”枯月对自己推荐的人极有信心，“他跟泊洛人做了整整三十年生意呐。”
“这桑弘是做香料买卖的？”
“最初只做香料。后来生意做大，香料、茶叶、布匹，就什么都做了。”
“难怪这么有钱。”
“可不是嘛。”
拴好马，枯月快步迈上台阶，走到崭新镶钉大门前，大大咧咧抬手拍门。
不多时，“吱呀”一声，那门开了条缝。里面门童探头一望，也不问询来者身份，也不往里通报，竟就毫无防备地拉开大门，恭恭敬敬延请两位看上去还不过是大孩子的客人入内。
毕竟是商户人家，哪怕再有钱——凫徯在心里嘀咕道。
依然散发着油漆味的宽敞大门后面即是露天过厅，两侧风雨院廊环绕，过厅直通另一进正堂。开门小童前面引路，竟一路小跑，嘴里不停叫着“有客到”。
叫声还没停，一位老者已迎了出来，转眼便出现在正堂大门外。
在凫徯眼里，这桑弘虽是位体态丰腻的半百老人，但看上去却并没多少商人习气，反倒更像是一名知书达理的学士。至少跟他所认识的学士有那么几分神似。
这位京城大贾此时头缠纶巾，穿着一身素色宽松麻衣，脚上趿着一双通常只在自家庭院散步时才穿的草织软底芒鞋，手上既无亮闪闪的宝石戒指，腰间也没悬挂任何诸如玉佩香囊之类装饰之物。以他京城首富的身份来说，这身打扮可谓十分简朴。
凫徯还注意到，这阔府大宅里下人很少。
桑弘将两位贵客亲自引进正堂，分宾主落座，然后吩咐下人看茶。端茶送水的是一名年轻女仆，低垂着头，显得弱不禁风。但这女仆看似笨拙，脚步却十分轻盈，举手投足也毫无闪失。
递上茶水，女仆随即悄然退下，消失于厅外。
大堂里一时静谧无比，几乎连呼吸声都能听见。“这个，公子到访，蓬荜生辉。请先用茶。”身为主人的桑弘打破沉默，总算解除了这令人难受的尴尬气氛。
凫徯也不跟他惺惺作态，端茶呡了一口，便直接开门见山道：“凫徯今日来访之意，想必我这位侍从已提前跟先生讲过了？”
“讲过。所以老夫特意在家恭候。”
“但愿这没给你添太多麻烦。”凫徯很有礼貌的说。
“公子何等身份，承蒙不弃，大驾光临，令我区区寒舍蓬荜生辉，哪会添什么麻烦。”
你这还叫寒舍？
凫徯心里冷不丁想挖苦两句。但他毕竟是性格宽和之人，也不喜欢客套，于是直奔主题，道：“既然先生不嫌叨扰，那我就不客气了。我来府上拜访，是有关泊洛风土人情，想向先生请教。”
“公子有何疑问，但请开口，老夫定知无不言，言无不尽。”
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