“罢了,大师伯,您将来说不定也能当掌教,您就住掌教仙尊那间吧。”
“这是为何?我只是俗家子弟,如何当得掌教?那间屋子只能掌教住吗?”
“不不,只是仙尊住过后,贫道觉得不便俗人再住,老道便存了起来,有过往的道友和信众,也好带他们去瞧瞧,替小观再多攒些香火……大师伯,贫道也好生劝您一句,早日入了道籍,执掌国教,受着普罗大众的膜拜那是何等风光……”
“他宁愿被一人管着,也不愿管着万人,道长您快点吧。”江大民料定贺齐舟不会去俗。
“行行。”老道将灯笼交到江大民手上,自腰间取出钥匙,一边开门一边说道:“上回仙尊来时说,三十年前,此观仍是好好的,没想到现在破败如斯,便托人来修了修,好像托的还是个王爷,从那以后,本观每月初一都会匿名收到五两银子,老道猜肯定是那个什么王爷派人送来的。”
小屋一丈宽、两丈深,一床、一案、一几,灯光扫过之处,果然纤尘不染。贺齐舟见几上还罩着个竹筐,里面有碗有筷,还有个茶壶,不禁问道:“不是说不住人吗?”
“此乃仙尊用过之物,贫道贡在此处的。您用过的茶盏,老道也会存着,有朝一日您登上大位,再供起来……”
“不用,不用,我只是个俗人,俗人。”贺齐舟尴尬劝道。
“这是什么?怎么也盖起来了?”贺齐舟指着墙角的竹篓问道。
“哦,里面有仙尊写坏的墨宝。”
“那个呢?”
“挠过痒痒的如意。”
“床脚下的是什么?”
“穿坏的布鞋。县里的道友还曾质疑过真伪,可老道是实诚之人,不会在意世人眼光。”
“茅房在哪里?”贺齐舟又问道。
老道讪讪道:“那里没、没供什么。”
“我只是想解个手。”
“哦,哦,在前院。大师伯您自便,旁边一间是留给挂单道友的,和这间一样摆设……”
“也供东西了?”许暮问道。
“没有,没有。只是没有灯火,还请诸位见谅。”
“没关系,您老早点歇息吧。”贺齐舟急忙打发走天衡老道,说道:“我先去解个手,怎么住让许暮安排吧。”
“那我就不客气了,你是大弟子,当然住仙尊的洞府,江大民,你们俩也沾点仙气,记得别弄乱了仙尊的宝物。我就住隔壁那间吧。”许暮急忙说道。
“大哥,我能不能住马车?”
“我也去。”江大民道。
……
天刚亮,强哥就来到道观,贺齐舟正在井边洗脸,昨夜终究还是三人挤个小床,旅途劳顿之下,鼾声奏鸣之中竟也睡得挺香。
强哥说,县里的民夫大多在山上了,七百余人手中共有欠契近两万两,这两年折扣兑出的欠契也列了个清单,三万两左右,折去了差不多一万多两。
贺齐舟道:“强哥,麻烦您再去通知一下,就说我在这里收欠契,按五折收,除了上个月开出的欠契不收,其余全收。如果能通知到县里其他不在山上之人的,也都互相去通知一下,另外这份打折兑出欠契的清单能补多齐就补多齐,记得这件事要悄悄干。”
“不行啊大人。”强哥急道:“这两年有新规定了,如果不是那些收契人交上去的欠契,县衙根本就不认的,有两个投机取巧的家伙,像您一样,用比收契人高的价格收了我们手中的欠契,最后都赔本卖给了收契人。”
“这个你不用担心。”贺齐舟道:“只是我身边暂时没有银子,但先要拿到你们的欠契,我预计最迟六七天以后可以将银子兑给你们,不知你们愿不愿意相信我。”
“相信,我这就去悄悄通知!不过你可要小心一点,那些收契人背后都有人的,上回抬价的两人就被打得很惨。”强哥道。
“记住,在这里收契的事不用瞒着什么,记录这两年村民折扣卖出欠契的事要悄悄干,懂了吗?”贺齐舟再次重申。
“懂了。”强哥也不再多问,既然是老道士的大师伯,本事自然不会小。
此后两日晚间,陆续有民夫前来交契,许暮负责记录,江大民负责保管,而江大民的手下不知去向。预借的欠契,算下来已有两万三千余两,而强哥也交来了两年中折扣卖出欠契的数目,一笔笔列得清清楚楚,共计三万五千余两,其中折去的数目是一万三千两。
第三日午后,道观中来了三个陌生面孔,贺齐舟认出其中一人为上次见到过的收契人。来人倒也客气,开门见山地说愿意加价半成,从贺齐舟收上收走所有欠契。
贺齐舟的要价是总额八成,否则免谈。
三人悻悻而归,但也没说什么狠话,像是知道贺齐舟的身份。
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