地图被王镡加入了比例尺,但依旧十分简陋。他能大概明白各处的方位,相对于现代的地理知识。比如东边的关中、敦煌、酒泉、张掖、居延,这些地名都是参照对象。
昆其河在西域东部是东西流向,现在王镡等人走的就是这段路。
他们前期的目的地是昆其河和流沙河交汇点,快到了。这地方现在属于唐国地界,没有城,也没地名,便是传说中三不管的地方,东边是敦煌郡,东南边是卫藏地区。昆其河汇入蒲昌海的这段下游,已经属于蒲莎国的地方了。昆其河上游大致是南北流向、下游大致是东西流向,下游这段在蒲昌海西侧。
沿着昆其河而上,不久会到达尉犁,这里是蒲莎国东境重镇。尉犁在大里河和昆其河交汇处,王镡发现不论是中国还是外国,城池就喜欢建造在这种河流交汇的地方。
溯昆其河继续而上,另一个河流交汇的城池:员渠。
员渠所在便大致属于大臣们口称的西域北部地区了。王镡以前压根没听说过有西域还分南北,在长安城时通过多次了解,才知道西域因为天山山脉的阻隔,分成了南北两部分,西域北部夹在金山和天山之间,草原丰茂,适合耕种和农耕,西域南部沙漠广大,除了绿洲能生存,就没有别的地方了。
蒲昌海地区是蒲莎国在西域南部地区硕果仅存的主要农业畜牧区,蒲莎国得到这片地方后,就有了向东发展的实力。
从员渠往北,便大致进入了蒲莎盆地。再往北才是蒲莎国的中心:居施城。这里曾经是车师国建造的城池。它在天山东部的一个东西横置的形如橄榄状的山间盆地,四面环山。
蒲莎盆地西起额剌山口,东至其木峡谷西口,东西长五百里;北部为天山东部山麓;南抵旱山,南北宽约一百五十里。按照王镡的记忆,天山的北边,应该就是且弥城了。
就在这时,范峻来了,他的话音打断了王镡的胡思乱想,只听其说道:“臣为圣上引荐一人,请圣上示下。”
王镡听是范峻引荐,问也不问,便径直道:“叫他进来吧。”
不一会儿,一个皮肤黑黄,身躯魁梧的大汉弯腰走了进来,跪伏在地,恭敬地说道:“末将扩廓出叩见圣上,吾皇万寿无疆!”
王镡抬了抬手,虚扶道:“起来说话。”
王镡已经看出来了,这个进来的人不是中原人,他转头看向范峻,目光中透露着疑问。
范峻躬身道:“扩廓出是车师国人,不过很早就是敦煌郡蒙家的奴仆,常随敦煌郡蒙家家主蒙敦出征,作战勇猛,遂为校尉,许其恢复原名。是蒙翱派来的人,而今他与中原人无异。”
扩廓出说道:“蒙公待末将如子侄,常言炎黄帝时,西域人与中原人本无区别,而今末将既入中原,则为赤子。”
王镡则说道:“入华则华,入夷则夷。蒙公之心,亦为朝廷与朕之心。”
扩廓出颔首,说道:“末将年少时天山长大,知蒲莎国风物人情。圣上诏书至凉州敦煌郡,下旨边军戒备防务,蒙公便派末将前来投入圣上麾下,愿能为圣上亲征西域效力。”
王镡心道不知道带领别国军队打自己人是什么感觉,不过唐军这边带路党也不少,不足以为怪。扩廓出毕竟在唐国这边待太久了,同化还是有效果,如果没有了蒲莎国独立的政权,估计效果更好。他不动声色地点头道:“蒙公忠心可嘉。”
扩廓出拜道:“据末将所知,天山蒲莎国人比葛逻禄人口更多,盛产铁器、粮食,民风勇悍,也是蒲莎国步卒的主要兵源之地,请圣上察之。”
范峻接着说道:“雍国时,朝廷便察觉了蒲莎国日渐成势,曾调大军讨伐。围攻居施城时,周围遭到蒲莎国四万余骑袭扰,道路、筹粮两难,而当时中原混乱,雍国朝廷无力以持,只好找了许多借口,退兵放弃。
臣估算,时至今日,蒲莎国极度坐大,加上天山蒲莎军、西域诸部援军,最大可以聚集的兵力可能达到三十万之众!”
王镡沉吟道:“此战蒲莎国当然会用尽全力。不过兵力不能只看人数,我大唐治下七州,养几十万禁军和卫军尚且感觉国库紧张。
蒲莎国的地盘和人口只有那么大,就算能动员起三十万人马,装备训练必定很粗陋,应该就是一些平素耕牧的壮丁聚集凑合而成。
我唐国百战禁军精锐,训练有素,勇猛善战,装备粮秣皆为天下最好。不惧也!”
众人拜道:“圣上英明。”
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