北海相孔融闻知此事,十分称奇,数次遣人慰问太史慈母亲,并奉送赠礼作为致意。
这一天,太史慈从辽东返家,母亲对他说:“虽然你和孔北海未尝相见,但自从你出行后,北海对我赡恤殷勤,比起故人旧亲有过之而无不及。他如今被黄巾军围困,你应该赴身相助,报答恤母之恩。”
于是太史慈留家三日后,便独自径往北海都城昌乐救助孔融。
当下孔融重待太史慈,赠其衣甲鞍马,太史慈要求借一千精兵出城杀敌。
孔融说:“君虽英勇,怎奈敌军甚盛,不可轻易出兵。吾闻刘玄德乃当世英雄,若得此人相救,方可解围。只是围攻甚急,无人突围送信。”
太史慈说:“昔日府君倾意照料家母,家母感戴府君恩遇,方才遣我来相助府君之急。如今众人说不可突围,如果我也说不可,这样岂是府君所以爱顾之情谊和家母所以遣我之本意吗?情势已急,希望府君不要怀疑。”
孔融这才修书一封,交给太史慈,向刘备求救。
太史慈严装饱食,等到天明,带上箭囊,摄弓上马,引两骑自随身后,各撑一箭靶,直出城门。
外围敌兵十分惊骇,兵马互出防备。
但太史慈只至城壕边,插好箭靶,出而习射。
习射完毕,便入门回城,明晨又复如此。
外围兵士有的站起戒备,有的躺卧不顾。
太史慈再置好箭靶,习射完毕,再入门回城,又明晨如此复出。
外围兵士再没有站起戒备,于是太史慈手持铁枪,腰悬弓矢,快马加鞭,直突重围,拦截者被枪刺死,追赶者被箭穿心,因此无人再敢追赶。
太史慈见了刘备,呈上书札,具言孔融敬慕之意。
刘备见遇到了知己,便与关张率精兵三千随太史慈来救昌乐。
管亥得知援兵到来,亲自引兵迎敌。
两军交战,义军怎敌刘关张与太史慈猛将,管亥阵中被斩,刘备率军掩杀,城上孔融见援军得胜,急忙驱兵出城,两面夹击,义军大败。
所得万人多是新兵,未经训练,四散溃逃。
管亥副将见管亥战死,召集旧部所剩四五百人边战边退,死命突围,引领残部寻找徐和去了。
孔融迎接玄德入城,叙礼道谢,大设筵宴庆贺。
席散,太史慈向孔融拜谢辞别:“奉母命前来相助,今幸有惊无险。扬州刺史刘繇与我同乡,来书召唤,不能不去,容图再见。”
孔融依依不舍,见其执意要去,便拿出金帛酬谢。
太史慈拒不接受,回家见到母亲备说经过,母亲非常高兴:“总有机会报答孔北海的恩情了。”太史慈这才辞别母亲赶往扬州去见刘繇。
再说孔融犒赏援军,一连三日宴请刘关张兄弟。
这日正坐,入报徐州糜竺至。
孔融请入,问其来意。
糜竺将陶谦书札递交孔融:“曹操围困攻打徐州甚急,望明公垂救。”
孔融说:“吾与陶恭祖交往深厚,子仲又亲自前来,怎能不去。”说罢将书递给刘备。
刘备看了书信叹说:“陶恭祖乃仁人君子,不想却遭受这无辜冤枉。”
孔融说:“玄德乃汉室宗亲,今曹操残害百姓,征讨无辜,以强欺弱,不如与我一起前往救援。”
刘备说:“不是刘备推辞,实在是兵微将寡,不宜轻举妄动。”
孔融见刘备有推脱之意:“吾救陶恭祖,虽然因为旧日交往情谊,也是因为大义。难道玄德公就没有大义之心吗?”
刘备唯恐人说“不仁不义”,看了看关羽,见关羽点头,便说:“既如此,请文举公先行,待我到公孙瓒处借三五千兵马,随后便去也就是了。”
孔融说:“玄德公切勿失信。”
刘备笑说:“文举公把刘备看成什么样人啦。圣人云,自古皆有死,人无信不立。刘备借得军马也去,借不得军马也一定亲自前往。”
孔融说:“好!子仲先回徐州向陶恭祖报告,待我准备一下,即便起程。”
刘备引关张出来,张飞问:“大哥真要出兵徐州?”
关羽说:“大哥已经答应孔北海,哪有不去之理?”
刘备说:“我等依附伯珪师兄,今公孙瓒与袁绍势如水火。虽然公孙瓒占据幽州,但却日益骄矜,不恤百姓,岂能久远?袁绍势力强大,公孙瓒终不能敌。不如跳出,另寻生机。”
张飞说:“大哥总是对的,益德听从便是。”
刘备叫张飞引军先回,自与关羽找公孙瓒借兵。
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