埃米尔回到家的时候太阳已经落山了，他走进一间不大的茅草屋，点亮了煤油灯。
借着灯光可以观察到室内的景象，除了一张木桌和三把破旧的椅子就别无他物。
这里是屋子的客厅，另外还有两间卧室，埃米尔走进其中一间，里面的小床上躺着一个瘦小的身影。
“我回来了，奶奶。”埃米尔大声说，似乎怕对方听不见。
“……哦，是埃米尔啊。”奶奶缓缓地从床上坐起来，似乎是生了病，说话的声音都很微弱，但还是听得出喜悦的语气。
“您先别急着起来，我这就去做晚饭。”埃米尔连忙扶奶奶躺下去，没多说什么便走出了屋子。
茅草屋里面只有一个简陋的客厅和两间卧室，根本没有作为厨房的地方，所以只能到室外做饭。
那是位于屋子旁边，用几块大石头搭成的简易炉灶，上方是几根木头和几捆茅草搭成的遮雨棚，埃米尔拿来家里唯一的煤油灯，开始做晚饭。
这是他和奶奶相依为命的第三年，原本什么家务都不会做的他早已习惯了为家操劳，母亲在他很小的时候就去世了，后来父亲在三年前被军队征召入伍，至今都没有消息。
一开始，当生活的重担落在他肩上的时候，他完全不知道该怎么办，幸好一向勤劳的奶奶包揽了家里的大小事务。
穷苦家庭出身的埃米尔当然不是那种养尊处优的人，他只是有一个愿望，那就是像父亲那样，成为一名军人，为如今的艾尔诺斯帝国效力。于是，为了锻炼自己，他每天都去村里的铁匠铺当学徒。
虽说是锻炼，但他自己都不知道该怎么做，只是觉得当铁匠学徒至少可以提升身体的力量，不至于太过孱弱。
本来日子可以就这样平静地度过，老铁匠也直夸埃米尔是个勤劳懂事的好孩子，却不料有一天，年事已高的奶奶做家务的时候不小心摔伤了，因为伤到了腰，站都站不稳，更别提做家务了。
埃米尔没办法，只好回家照顾奶奶，为了操持家里的事，他不得不辞去铁匠铺的工作。
一想到自己要像这样度过接下来的人生，他便很不甘心，但他不敢跟奶奶说，因为担心奶奶会多想，认为是自己拖累了孩子。
可是，就在前几天，他从村民口中得知军队在征兵的消息，尽管在奶奶去世之前他都没办法离开家，但他还是去村长那里打听了一下。
结果村长告诉他，这次征兵是强制性的，只要是四肢健全，精神状态良好的成年男人就必须参军，当然，军队会给每个士兵合理的慰问金，那些钱足够一个普通家庭生活一辈子了。
虽然这是埃米尔梦寐以求的好事，但一想到自己还有奶奶要照顾，他便烦恼不已，所以今天在广场上才没有像其他人那样高兴。
如今，埃米尔可能是最后一天在家里了，但他还没来得及将这件事告诉奶奶，他甚至不知道该怎么说出口。
埃米尔一边烦恼这件事，一边熟练地做好了两菜一汤的晚餐。
他将食物用木碗装好，摆到了餐桌上，然后单独用餐盘装好一份，准备端到奶奶的房间。
可他刚要这么做，却发现奶奶竟然自己拄着拐杖来到了客厅，他大惊失色，赶紧跑过去搀扶。
“奶奶，不是说好了让我每天端给您吃吗？您要是再摔倒了该怎么办？”
“没事，稍微站一会儿还是没问题的。”
没办法，埃米尔只好搀扶奶奶坐下，将餐盘放到奶奶面前。
“对不起，奶奶，我今天去给村里人帮忙了，所以才回来得这么晚，您肯定饿坏了吧？”埃米尔随口编了个谎言，他还是没勇气说实话。
“埃米尔啊，我只是腰受伤了，脑子可清醒着呢。”奶奶露出慈祥的笑容，“你可骗不了我。”
“……什么？”
埃米尔心虚地低下头，装作一副不明所以的样子。
“呵呵，我太了解你了，不管村里发生什么事，你每天都回来得很准时。”奶奶一边说，一边拿起勺子喝汤，却突然皱起眉头，说道，“这汤……”
埃米尔看奶奶脸色不对劲，赶紧亲自尝了一口，随即露出尴尬的表情。
“啊，对不起，我忘记放盐了，我这就去给您换。”
“不，不用了，比起这个，我担心的是你啊。”奶奶放下勺子，语重心长地说，“你平时可不会这么冒失，肯定是有什么心事，跟我说说吧，虽然我没什么本事，但至少拥有帮你分忧的经验，毕竟我这么多年可不是白活的。”
“呃……那个……”埃米尔支支吾吾的，不知道怎么开口。
“不好说是吗？那就让我猜猜，是关于……参军的事，对吧？白天的时候，邻居乔婶来找我聊天，说村长最近在搞参军登记。”
“呃，原来您都知道了啊。”
“呵呵，早跟你说了，我可清醒得很呢，”奶奶微笑着，握住了埃米尔的手，“哎呀，一开始我就觉得是我拖累了你，本想着你父亲或许过几年就会回来，到时候你就可以做自己想做的事了，可没想到他至今没有消息，也不知道现在是死是活，唉，结果到头来我还是不得不继续拖累你，对于这件事，我一直深感愧疚。”
“没这回事，奶奶，您可千万别这么想，我从来没觉得您拖累我。”埃米尔赶紧安慰，他听了奶奶这话，心里很不是滋味。
“不用安慰我了，我明白的，老婆子我活不了几年了，不过，对我这种年纪的人来说，多活几年和少活几年又有什么区别呢？奶奶我啊，现在唯一的心愿就是希望你不带任何负担地活下去，所以啊，你就按我说的做吧，不用担心我了，听从村长的意思，放心去参军吧。”
“可是……我……”
“别可是了，你能做自己想做的事就是对我最大的回报，谁不愿意看到自家孩子过上幸福的生活呢？当然了，要是你仍然担心我，可以去找邻居家商量一下，他们家都是好人，你出些钱让他们帮忙照顾我也行，当然，说是照顾，其实也不麻烦，只给我一口饭吃就够了，我命硬着呢，以前的饥荒年代都撑过来了，更何况现在。”
“……我再考虑一下吧。”
埃米尔十分理解奶奶的这番话，其实就是想让他没有后顾之忧，但他还是无法立刻做出决定。
“……唉，真是跟你父亲一个样，”奶奶看他的样子，苦笑着摇了摇头，“那好吧，你继续考虑，但是你必须明白一件事，你能够为我如此烦恼，我已经很欣慰了，可我不能太自私，我必须为孩子着想，所以说，如果你真的孝顺我，就千万别让我失望。”
奶奶说罢，开始默默地吃饭，一向对食物很挑剔的她却没有丝毫抱怨，要是像往常，她又会啰嗦半天，然后耐心地指导埃米尔重新做。
就这样，在一种很安静的氛围中，祖孙二人吃完了晚餐。
埃米尔搀扶着奶奶回到了卧室，在照顾奶奶洗漱，然后睡下了之后，他自己也回到房间。
奶奶的话让他既感动又难受，不过他也明白，自己不能让奶奶失望，虽然还是无法面对这件事，但他的心里早已做出了选择。
当然，不管埃米尔是否做出选择，他的未来都已经决定了，因为这次参军是强制性的，跟他父亲当年一样。
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