竭云楼的菜价、茶钱、房费也涨了不少，但买卖丝毫不见冷清，每日里依旧是高朋满座。多一半都是相貌各异、操着南腔北调、读书人打扮的赶考举子。
“幼玄、幼玄，这边这边……”二楼临街坐着一桌四人，或儒巾或大帽，身着青色圆领袍，很明显的举人打扮，年纪也相仿，全都是二十多岁的样子。
此时从楼下又走上一个相同打扮的举子，正左顾右盼间，桌边一人起身高呼。看上去年纪稍大，明明说的是官话，却带着浓浓的口音，惹来了四周茶客纷纷侧目。
“景说兄，小弟来迟一步，罪过罪过……这几位是？”被称作幼玄的举子大步走了过来，官话的口音居然与前者类似，见到桌边还坐着三人赶紧抱拳请教。
“都是为兄在京结识的朋友，这位是袁元素！”被称作景说的举子连忙一一介绍。
“广西藤县袁崇焕，万历十二年生！”左边马上站起一人自报家门抱拳施礼，假如洪涛在场，肯定会先吃惊再失望最后欣慰。
袁崇焕啊，明末很有争议的一位名人，此时不光年轻还有点其貌不扬，又黑又瘦又矮，和帅气英俊之类的形容词半点不沾边。
“漳州府漳浦县黄道周，虚长一岁！”后来的举子也抱拳还礼。
“陕西同州张春张泰宇，幼玄老弟不好意思，为兄又虚长一岁！”接着起来的相貌倒是端正，可口音也有点重。
“哈哈哈，泰宇兄好爽快！”黄道周再次抱拳还礼。
“江西奉新宋应星，字长庚……唉，四位都是兄长，小弟只能垫底喽！”最后一个站起来的肤色稍白，官话说得挺标准，不过有点瘦，脑袋上顶着大帽晃晃悠悠的像棵豆芽菜。
“幼玄，为何抵京如此晚，我等已在此流连多日，有幸拜会了《半月谈》编撰诚所先生，谈了近一个时辰，收益颇多啊！”
五人寒暄过后纷纷落座，年长的举子举起茶壶倒了一圈，率先询问黄道周为何迟到，听上去他们俩应该早就认识，关系还挺熟。
“唉……可惜可惜，小弟也是身不由己。本该上个月初就动身，谁承想海军在泉州招标寻找买家。老父体弱多病，我只能先去奔波家事，一拖就是两旬。”
《半月谈》在广东、福建很有名，连带着马经纶也成了名人，很受当地士人追捧。黄道周听闻自己错过了与偶像面谈的机会，懊悔不已。
“哦？海军又招标了，这次是何神奇之物？”中年举人本来还有点沾沾自喜，可是一听到海军招标马上就不嘚瑟了，连声追问。
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