在鄂县，徐庶看到了长江边，一条从聚铁山流向江中的小溪，被拦截蓄水。然后另外挖人工渠入江、确保各段水位落差、水能冲力平均。
出水渠两岸，是密密麻麻的新造水车，水车连带着一个个类似后世水泥搅拌罐的容器，容器内有无数刚刚开挖出来的铁矿石，被重力滚动互相碰撞破碎，然后人工粗选去掉杂质废岩，再把相对精矿砂的部分运去熔炼区。
在熔炼区，徐庶看到了足有两三丈高的炼铁熔炉，尺寸比原先见到的最高熔炉翻倍还不止。
更高的熔炉也就意味着更好的蓄热环境，在鼓风充分的情况下，内部炉温会进一步上升。
但有着新型耐火砖的围挡，纵然炉温能高到令生铁水哗哗快速流出，炉膛内壁也丝毫不见软化，抗压依然坚挺。
铁水流出后，在熔炉出铁口直接有一个巨大而沉重的容器接着，里面架空插满了黄豆粗细的预热发红熟铁棒，生铁水倒上去后，生熟铁互相渗碳，不过一刻多钟，彻底冷凝板结后，就已是灌钢了。
相比之下，一年前这个时候，诸葛瑾初次弄出灌钢法时，为了提升反应接触表面积，还得把熟铁拉得更细长、根数更多。
当时的熟铁只能有绿豆粗细，再粗就来不及在冷却凝固前完成反应了。现在却可以加到黄豆粗细，足足粗了一两分，从“铁丝”变成了“铁棒”，也极大减少了用带孔拉丝板拉铁丝的预处理工作量，算是一个极大的进步。
这一切，都是炉温更高、铁水含碳量更低带来的。
看着钢铁以如此迅捷的速度，被直接生产出来，都不用反复锻打炒拌生熟铁，徐庶简直目瞪口呆。
尤其是他看到，熔炉前面还修了一个环形的轨道，以供一辆辆装着盛铁水容器的小车循环行驶、到熔炉出铁口前接铁水。
接满一大方盆后，小车就直接被铁匠用卡钳拖着往前驶开，让出位置供后面一辆跟上继续接。
而那条供小车行驶的轨道，毫无疑问也是用铸铁直接铸造的，这样才能确保接铁水的时候，车上的容器被限位，不会靠得太近或太远，导致铁水溅出来。
为了这么一个简单的流程标准化，居然连轨道都用铁来铸！可见车骑将军这儿，铁是何等的不值钱。
而最让徐庶惊诧的，还是灌钢炼好后，在锻造区被各种前所未见的工艺锻打、加工。
诸葛亮在过去两个月里，把水力锻锤的雏形也造了出来，以后再锻打钢材、把钢热锻变薄、打造定型，就不用全程铁匠人力抡大锤了。
铁匠还是得用，但都是最后精修阶段，前期大力出奇迹的粗锻完全可以交给水力。
只可惜鄂州这边的长江两岸、支流落差普遍不够大，水能不够强，不如蜀地都江堰周边的岷江水能冲击力。水力锻锤的规模和选址也就很受限制。
不过这也是没办法的，谁让平原地区的河流落差，就是不如群山之国呢，新的锻锤至少比旧的人力抡大锤提升五六倍生产效率，也就够了。以后进了益州，再考虑十几倍以上的。
炼钢、锻打、淬火、磨砺……兵器锻造的四个环节，在诸葛亮的大刀阔斧整顿下，每个环节都有不俗的进步。
从耐火熔炉，到水力锻锤，到现代化学思想指导的冷淬，再到皮带轮传动的磨刀砂轮，四管齐下。刘备军新锻造的刀枪质量，显然已经不是一年前可比的了。
徐庶目睹这一切，也暗暗庆幸自己投了一个明主，有这样全方位的发展，车骑将军在终结乱世这个问题上，显然拥有了袁曹都不具备的潜力。
最终，在一番磨合后，诸葛亮也帮助徐庶、石韬二人，选出了他们各自在仕途起步阶段的岗位。
徐庶就暂时担任鄂县县令，而石韬担任对岸的邾县长，先主持一年半载的地方建设工作，表现好了，或者后续遇到战事，能有军略层面的贡献，自然会另有调任。
尹默、李仁想跟着恩师继续搞教育，就先做江夏郡的礼曹等教育相关曹的曹掾、曹属。
至于还没来的向朗，听说他需要先婉拒刘表征辟的秭归县令职务，然后来刘备这儿找个比县令更低的位置，以示自己“来江夏不是为了荣华富贵，是为了更好的求学”，诸葛亮自然也会成全他，就表示说等向朗来了，可以担任一下武昌县的县丞。
县丞虽然比县令级别和品秩低了一大截，但武昌县这个县却更值钱，是郡治级别的县。而且武昌这地方，后世发展就更好了，简直是一省级别的枢纽、数州通衢。
用大县的县丞，换小县的县令，向朗其实根本是不亏的，只是名声上照顾到了。
而只要这个消息传回襄阳，让其他荆州流亡北士知道刘备如此顾及去投奔之人的面子，自然会更加向往投奔刘备。
不过，诸葛亮的计划虽然做得好，但执行层面却遇到了一些小小的问题——
他带司马徽、徐庶参观完武昌的学宫、印书坊，加上鄂县的铁矿炼厂锻造厂，怎么也五六天过去了。算算日子，第二批的向朗等人，以及在老家盘桓的岳父黄承彦，也该回来了。
但是，到了预期迎接的日子，诸葛亮却没等来人，反而被刘备喊回了武昌，告诉他了一个意外消息：
“先生，近日忽闻急报，刘表居然无差别封江了！虽说刘表找的借口是防止曹操细作和使者渗透，防止曹操劝诱张绣的情况重演。
但实际上这摆明了是想禁止荆州士人流向我扬州！为此，我军当如之奈何？”
诸葛亮一听，最初确实微微一惊，但却丝毫不担心，反而乐了：“刘表为何会作此愚行？这不是害苦了荆州商旅和流士，自毁其好贤之名么？
他应该知道贤士之归于英主，如水之归下，堵不如疏。刘表对我军竟会忌惮到如此程度，不惜自损名声都要封堵我们？”
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