“是这样么？”祝缨问道。
苏灯无奈地笑笑：“是。番学的数额有限,不知可不可以收他们？”
番学不是苏飞虎想干嘛就干嘛的，苏灯接了苏飞虎的要求，还得先跟仇文汇报一下。仇文也觉此事不好处置,就让苏灯去请示祝缨。
祝缨道：“他愿意学,你们就认真教。”
苏灯为难地说：“他可有六个孩子呢！收了他的，山雀家的孩子也得收了。”
苏飞虎生有九个孩子,活下来的有六个。林淼家光带下山来的孩子就有两个,山上寨子里的就更多。番学是有名额限制的。
祝缨道：“将那个小学堂开起来专教语言不就行了？没老师？”
苏灯道：“会说官话的人不多，会说梧州话的有一些。会干的不一定会教,不是自己会就能教会别人的。”
祝缨道：“看看去。”
她不着官服，一身应景的青衫与苏灯两人步行去番学。离番学还有几十步时就听到了嘈杂的声音，两人初时没太在意,学校里的学生正在精力旺盛的时候,吵闹一点是很正常的。再走近一点,却听到了一点呐喊声。祝缨看了苏灯一眼,苏灯额上冒汗：“小孩子……时常打闹……”
祝缨不动声色：“一般都是谁最赢啊？”
“不一定。那个，反正伤了有朱博士她们。”
说话间已经走近了,苏灯去拍门，守门人做贼似的：“谁？”
“我！”
“哦哦，快进来！”守门人已熟练地掌握了应付眼前情形的技能，学生一闹,他就把大门一关,隔绝掉外面好奇窥探的目光。
这一回十分不幸开门便见到了祝缨，守门人道：“这位官人是？我瞧着有点儿眼熟。”
祝缨笑道：“我是助教的亲戚,以前来过两次，又有亲戚在这里读书，今天来探望他们的。里头挺热闹啊！”
“快打完了,”守门人乐呵呵地，“这群小子，是该练练，您瞧那几个，还打不过丫头。那边那个丫头，红头巾的那个，厉害的。不过最厉害的还是那一个，塔郎家的，现在说是姓郎了……”
守门人经验丰富，说是快打完了就快打完了。只见偌大的场地上，分作三个战团的学生们渐渐停了手。花姐带着几个医学生快步走了过去，挨个儿点名：“你、你、你、你还有你，你们几个，跟我去上药。”“你，帮同孟娘子扶你兄弟，你们俩，架上你们小叔叔，都到我诊室里等着。”又让几个学医的小女生将几个打架的女生给搀到诊室去。
也是十分的熟练。
学生们挂了停战牌，手停嘴不停，一方说：“你就是个第一篇！”
另一方也回嘴：“你才第一篇呢！”
祝缨看他们的样子像是在骂人，但是在她的印象里从来不知道哪一种语言里有发“第一篇”这个音的骂人话。她问苏灯：“是不是我听错了？他们说的是什么意思？”
苏灯的汗从额角往下流：“那个……他们胡说的。”
祝缨走上前去，问道：“什么第一篇？”
花姐正在看学生，听到她的声音回头一看，问道：“你怎么来啦？”
祝缨问道：“他们说的第一篇是什么意思？”
已有学生认出她来了，学生里有胆大的，大声对她解释：“就是识字歌诀的第一篇嘛！中看不中用，平日也用不到，也不是全没用，能认几个字，用处不大。”
苏灯、仇文都知道识字歌是祝缨一力要推广的，而第一篇是颂圣篇，是夸皇帝的。现在学生们童言无忌，竟拿这个来当成讥讽的话，两人参差着训斥：“胡说胡说！不许胡说！”
祝缨双肩微抖：“哈哈哈哈！好好的，怎么打起来了？”
仇文忙说：“一点小事就要闹起来，还是罚得轻了！等下都罚！”都得打一顿板子才好。
祝缨道：“你看着办。”看守门人的样子已经习惯了，可见学生们是十分活泼的。学生打架太常见了，乡间私塾里都三天两头的打，只要不打出大毛病来，随便呗。
花姐招呼一声，就将一些受了伤的学生带去治伤，祝缨则与仇文说话，讲的就是苏飞虎与林淼家孩子入学的事。
仇文道：“下官恨不能一人分作八个身子，将他们都教会了。适合教授的人实在太少。会说两种语言的人不一定识字，如果要当老师，还是得识字。还有官话，朱博士给代了一点课程，她自己还有旁的事要做。听说……那位江娘子官话极好，不知能否请她也来帮个忙？”
祝缨道：“你们自己商议，我不管。”
仇文心道，只要您不反对，我就去试一试。
祝缨与他看了一回旁边的小学堂，小学堂建是建好了，白放着也是浪费。祝缨与仇文又商议一回，马上就将小学堂也给收拾起来，收一些没有什么基础的人学习一点语文和算术，就学个两三年的，够日学生活用就成。刺史府里补贴一半的生活费，生源可以包括各族的商人子弟之类。
祝缨最后才说：“你们先辛苦一阵子，等他们语言再流利一点了，我给你们找新老师。”
仇文忙问：“什么样的老师？”
祝缨道：“正经读过书的。”
仇文大喜：“下官一定加紧督促他们的功课！谁再打架斗殴，我一定狠狠责罚他们。有书不读，尽浪费功夫在这些事上。”
“小打小闹的也别在意，他们要实在太闲，你就让他们比赛个射箭啦、赛跑啦、赛马啦之类的，究竟比什么你看着办。”
仇文道：“都已读书了，还闹。”
“不能因为下山读书就失了锐气。一年来那么两次，彩头我出。”
仇文于是答应了。
祝缨道：“那就说定了，过两天我将人送了来。”
“学生我一定收的，大人刚才说的老师可别忘了。”
“忘不了。”祝缨说。
她说要给番学老师并不是临时起意，在二月进山之前她就想好了的。州学里的博士已将她要的学生名单准备好，皆是二十七岁以上，即快要超龄的学生。
博士有心为这些弟子打探一下，将名单交到祝缨案头上之后博士也不急着离开，硬是在签押房里坐等祝缨回来。
祝缨回府之后本想叫苏飞虎来说话，告诉他番学那里已经准备好了，打算让苏飞虎的几个孩子都先去学习语言。包括苏喆很喜欢的那个小表姐，都要学一学语言。如果苏飞虎愿意，也可以去旁听一下，日常用语还是要学一学的。
对苏飞虎而言，梧州城的生活比山寨里还要无聊。这里与山寨一样，都没有什么事能够让他干。他如果一直语言不通，就一直干不了什么事，只好继续闲着发霉。这样对他是不好的。
主意打定，被告知博士在等她，祝缨就先去见博士。
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博士坐立难安。
原福禄县一些“士子”前几天结伴到了梧州城，他们行将赴任。祝缨宣布他们的任命的时候是将现在的州学生一起集合的。
此举在许多人的眼里便有了另一种意味：眼下的州学生比他们的前辈要幸运得多，刺史大人或许能让他们也有一个官身。
可是刺史大人又不明说，大部分学生上课都集中不起精神了。
终于，博士等到了祝缨。
祝缨踏进签押房还了博士一礼，道：“你我之间不必客气，坐。”
博士不坐，将名单拿起来郑重交到祝缨手上，说：“大人要的名单在此，不知大人要做什么？”
祝缨道：“有些安排。”
博士道：“大人将他们与行将赴任的人一同召见，他们的心都活了，一个个心不在焉，书也不用心读了。大人有什么打算，还请明示，也好让他们安心。他们还年轻，不定性，这样是扰乱他们的心神。”
祝缨看了一眼名单，道：“我现在有不少事要用到人手，你回去问问名单上的人，愿不愿意到我这里来帮忙。”
“他们是官学生，大人要让他们做寻常刀笔吏？”
“刀笔吏？那也是在册领俸的，他们想做？想得美！”祝缨打趣着说，“过来帮忙，只听我的吩咐，我管饭。”
博士被她这个想法惊呆了：“什么？”
祝缨道：“梧州草创，他们既是本州学子，难道不该出一份力？”
“是、是征召么？”
“我只管饭。”
博士想了一下这些学生的条件和资质，道：“那其他的学生呢？”
“既然年轻，就好好读书！”
“是。”
博士跑去州学，先将名单上的学生召集起来，询问他们是否愿意应刺史府的差。祝缨只管饭，连个官职也不肯给，实在说不出“征召”这个词。学生们也有愿意的，也有犹豫的。博士也觉得这个事儿它不保底，没有强劝，让学生们自己再考虑考虑。
赵振的年龄不在这个线内，偶然之间听到两个同学在嘀咕，他赶紧去找到了博士：“博士，刺史大人召人去，必得二十七岁么？要是不够，能不能也去？”
博士瞪眼道：“没叫你，你凑什么热闹？你还是读书为上！今时不同往日，你算赶上好时候啦，再用心读两年，能做个贡士上京也未可知。”且这小子还是福禄县的。
赵振心道，我做贡士或许是可以的。贡士离能够做官还早呢！还得再考，考完了又要看吏部的心情。
“那不如现在就跟着大人做些实事！”赵振打定了主意一定要去，央博士为他说两句好话。
博士必不同意，赵振自己的路子比博士还多。他是福禄县人，祝缨还认识他。他索性跑到刺史府，向祝缨自荐。
赵振跑到刺史府门外，门上管得严，不是府里的人不能随便进。赵振给自己鼓鼓劲，又想顾同当年“私奔”之壮举，给了门上一个红包，央他们代自己通传。
过了一阵儿，门里出来两个人，赵振一个激动，以为是说他，不想是两个生面孔，说着獠人的话走过去了。因为他给了红包，衙役就顺便告诉他：“是长史和别驾，大人正要他们全家都学些官话，这想必是准备去了。”
赵振心不在焉地点头，接着，又有衙役脚步匆匆地走出去，赵振从长凳上站了起来——这也不是找他的。
第三拨才是来对他说：“哪位是赵郎君？大人有请。”
赵振赶紧跑过去：“我是！”
他准备好了一肚子的话，进了签押房之后先行礼，祝缨问他：“你有什么事要对我说吗？”
赵振有点磕巴地说：“大人，学、学生愿愿、意。”
“什么？”
赵振赶紧补上：“听博士说，大人要二十七岁以上的人，学生也愿意为大人效力。只要不是配药非得要百年的人参，九十九年的不行，那我就愿意！”
祝缨道：“事情多，累，来了就得干活，你也没功夫去学里了。”
“我愿意！”赵振说。他还准备了一肚子的话，以证明自己可以胜任。
祝缨道：“那行。”
这就行了？赵振没想到会是这么的容易。
第三天，他与三个同学就齐刷刷地到刺史府报到了。与他同来的，一个荆生是荆纲的族侄，今年刚好二十七岁，有家有业、有妻有子。另一个姓方，年近三旬了。都是南平县人。最后一个汪生是思城县人，现年整三十了，本来也就要从州学退出了。
四个人里有两个都不是本地人，祝缨给他们安排了住处，就在府外不远一个小院。四人平时可以跟着刺史府的食堂一起吃饭，每天早上也来应卯，并不领俸禄，只是包吃包住。
待遇不高，到了刺史府的第一天就领了任务。祝缨让他们先干一件事——摸底。一是摸清有多少糖坊、多少甘蔗地、各坊大约有多少工人之类。二是将城内的外地人的情况稍作打听。先干这两样，从南平县开始。其他两县等南平县的情况摸完了，再说。虽然只有四个人，范围一缩小，时间上又没有很限制，四人也不觉得辛苦。
赵振有点小激动，当年他的同学们干的就是在思城县帮忙核查人口、田亩等事，这是要有大事啊！汪生比他大好几岁，也知道当年思城县的事，亦觉得是个机会。
四个人干劲十足地跑出去了。
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