京城穆府，刚刚过了三更，福泰一路急急走进了内院，在门外轻声呼唤着。
“老爷，老爷？”
穆彰阿年纪大，睡得浅，此时便一下子被惊醒了过来，他看了一眼窗外，漆黑一片，心中顿时有些不快，沉声道：“有事？”
“回老爷，西凌阿大人来了，有急事求见老爷......”
听到这里，穆彰阿心里顿时一阵激灵，西凌阿乃满洲正白旗，其祖父是乾隆间内大臣阿那保，现如今是圆明园随扈的御前侍卫，他不在园子里伺候着，这个时候突然造访，定然出了大事，搞不好.......
道光皇帝今年也六十有五了，这个年纪放在大清皇帝里面已经算长寿了......
穆彰阿顾不得其他，他没有搭理一旁侧福晋伸过来的手，径自撩开了凉帐，一边在下人的伺候下穿着衣服，一边吩咐福泰，“去，快请他去厅里候着。”
“嗻。”
福泰急匆匆退去，穆彰阿深深吸了一口气，脑海中已经开始飞速思索着，等会遇到一些紧急情况该如何应对，之前的一些计划是否需要修缮......千件万件要紧的大事在他的脑海中盘旋而过，而这一切都发生在短短的片刻内。
等穆彰阿穿着一身袍褂走进了正厅里时，西凌阿似乎听到了声音，他也不等通报，径自上前请了一个安。
“镇常，快快起来说话，你深夜来我府上，可是出了什么事？”
西凌阿轻声道：“还请中堂速速随我前往圆明园，皇上要召见。”
皇帝深夜召见，穆彰阿顿时手一抖，他挥手斥退了厅里其余人，低声道：“镇常，可是出了什么变故？”
尽管穆彰阿这番问话多少有些犯忌讳，但是此时也顾不得那么多，就连西凌阿也没有隐瞒的意思，他走上前来低声道：“广东传来了紧急军情，惠州大败，广东水师疑似全军覆没......据说连广东水师提督和一镇总兵都投了敌！”
“什么？”
穆彰阿听到这个消息，顿时感觉到一阵头晕目眩，整个人都几乎要站立不住，以致于西凌阿连忙将他身体扶稳。
“中堂，您这个时候可不能乱啊！”
“皇上，皇上知道消息了？”
穆彰阿镇定了下来，他此时已经想到了更坏的结果。
西凌阿上前一步，用极低的声音说道：“皇上上了春秋，望七之年接连遭了两桩逆事，吐了几口血，太医院刚刚用了方子......”
穆彰阿深深叹了一口气，光是这些话就已经很敏感，再问其他的就更不合适，他也不再多问，否则稍有不慎就是滔天大祸，便立刻吩咐了福泰，前去拿了朝服补褂，由奴婢帮着他穿上，紧接着侧福晋上前来给他身上系着了一只精绣荷包。
“老爷，里面有切好的参片，若是精力不济，就含一片在嘴里。”
“唔唔。”
穆彰阿也不敢怠慢，将凉帽戴在头上，和西凌阿一路走出了府邸，而此时门前已经有一顶青轿在候着。
“镇常，你先去吧，老夫随后就到。”
“是，中堂大人。”
西凌阿尽管是奉了皇命前来，但是他的身份也的确不适合在穆府待太久，说完便翻身上马，带着数名大内侍卫疾驰而去。
等穆彰阿的轿子出了中门，到了海淀的圆明园时，一路已经有人候着，迎着老中堂穿过了正大光明殿、奉公无私殿以及九州清晏，很快就到了道光皇帝晚年常常居住办公的慎德堂。
此时慎德堂内外灯火通明，尽管有许多小太监进进出出，但是人人都把脚步放轻，就连呼吸也不敢大喘气，倒显得此地无比安静。
眼看着穆彰阿到了殿前正门，奏事处总管太监陈进忠连忙迎上来，也顾不得客气，连忙低声道：“中堂大人，皇上说您来了就直接进去，不必通传。”
穆彰阿微微拱手，便一脚走进了正殿，抬眼便看到了里面已经聚集了数人，军机大臣赛尚阿，还有御前大臣怡亲王载垣、郑亲王端华以及扎萨克多罗郡王僧格林沁，过了片刻以后，军机大臣祁寯藻和陈孚恩也都赶了过来。
众人还没来得及寒暄，陈进忠从西暖阁内走了出来，轻声道：“诸位大人，皇上传召。”
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