一个时辰后。
一辆并不算奢华的马车自京城南门出，驶向清源县。
“恩师，不是提前说好，要去青山县视察吗？怎么临时改道去清源县了？”
车厢里，三人静坐。
正是准备出城，微服私访的永兴帝李昭阳和方休。
除二人之外，还有红袖招的红豆花魁，有方休这位文昌阁大学士发话，红袖招的管事不敢不放红豆花魁出去。
一路上，三人也算是有伴。
至于改道去清源县，是方休临时起意，不仅是红豆花魁好奇那首诗的原作者是谁，方休也好奇，所以一道去清源县一探究竟。
“青山县和清源县不差什么，去哪都一样。”方休随口应道。
“……”李昭阳无语。
今天若是没有红豆花魁这一出，两人肯定去青山县。
可是如今突然改道去清源县，分明是恩师照顾红豆花魁一个姑娘家去清源县寻人多有不便。红豆花魁对此自然感恩戴德，路上弹个曲什么的。
两人这也是互有所需，各有所求！
但可苦了李昭阳！
路上简直就是一个大灯泡。
闲聊期间，马车很快驶出京城。
出城门后，眼前的景色突然一变，与京城繁华的景象截然不同，城外显得苍凉，荒寂，看来还没从年前那场大雪灾中完全恢复过来。
李昭阳掀开车帘一角，走一路看一路，心情沉重。
这几年，大纪不好过，大纪的百姓更不好过，天灾人祸不断，李昭阳接手了一个烂摊子，深陷其中，且无法自拔。
“恩师，可曾听说过清源县人口外逃，逃入临县？清源县十室九空。”
李昭阳放下车帘，随口问道。
方休轻轻点点头，应道：“听说过，此事两年前就放在朝堂上议论过一回，当时先帝破例，在金殿上召见了清源县县令，可最终也没讨论出个办法来……清源县地少人穷，多山野沟壑，道路不行，百姓们生存不易，食不果腹，所以外出寻个活法，人走的多了，清源县也慢慢地变成一座死县，走半日路程，才能看见一个村子，村子里也没多少人……”
“可奴家看着，前往清源县的人并不少啊。”
透过车窗，红豆花魁瞧见官道两侧，不多远就看见拖家带口的百姓，看方向正是前往清源县的。
“红豆姑娘有所不知。”方休叹息一声，解释道：“有人回去，那是因为朝廷一年前的一道政令……清源县凡归家百姓，每人奖赏十两银子。”
这也是没有办法的办法。
朝廷总不能眼睁睁地看着清源县人口外流严重，慢慢变成一座死城，而什么都不做。清源县距离京城不足二十里，乃京畿之地，对巩固京城城防有着不可代替的作用。
此县，绝不能空。
“可饶是这样，奖赏丰厚，也没多少清源百姓愿意回家，对他们来说，去附近的青山县和云河县定居，要比待在清源县等死要强。”
车厢里，三人一时沉默。
李昭阳和方休是无可奈何，深深的忧愁。红豆花魁则是一脸疑惑，她没忍住，又掀开车帘朝外看了一眼。
马车并未走多远，但是官道两侧的行人越来越多，无一例外，他们行进的方向都是清源县。如果清源县活不下去，为什么这么多人，都要赶往清源县呢？
奇怪，真是奇怪。
这种奇怪现象很快被其他两人发现，李昭阳出言，叫停马车，扶着方休下来。
随便在路上拦住一家三口，李昭阳问道：
“你们，是去往清源县的？”
“正是！”
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