大乾康元七十一年元月十五，午时，淮南道，宿州府，宿州城东南八十里，临涣县，赵村。
魏王李缜的钦差仪仗，从苏州出发，向西北而行，一路马不停蹄地赶了五天，这一日，来到了淮南道宿州府境内。
李缜坐在马车内，心情沉重，一语不发，经过一路的颠簸受累，他脸色苍白，额头上不时冒出一些细微的汗珠，他只得拿起汗巾自己擦干。此时，李缜虽然心中烦闷、浑身难受，但人在途中，赶路要紧，却也无可奈何……
这淮南道也是此次大旱的重灾区。先前李缜已命那暂代扬州知府的杜为民运粮北上。“不知那运粮队伍现在何处？也不知这些粮食是否都已分到了灾民的手里？”“料想以杜为民办事的能力，还有钦差卫队一路的押解，想必那批粮食应该已经到了灾区。有了粮食，想必应不会再有人饿死了吧……父皇的心愿，我这做儿子的也算勉力达成了。”李缜坐在马车内，默默地思忖着。这时，更让他心忧的，仍是他父亲的病情。虽说在他李缜眼里，父亲一向身轻体健，神采昂扬，但天子毕竟已八十高龄，岁月是身体最大的毒药，此次秋明礼又在信中告知，他父亲已身染重病，天子若万一不讳，突然撒手而去，他可就连自己父亲最后的一面都不能见到了……一想到这里，李缜便不由得心急如焚，恨不得胁生双翅，立时就飞到长安。
那四十名亲兵跟随着马车奔跑，一阵阵北风吹来，若冰霜一般，拍打在他们的脸上。风中夹杂着泥土与尘灰，直迷得众人几乎睁不开眼。队列中的一杆大纛，也被风吹得猎猎作响。环望四野，到处都是干裂的田土，北风怒卷而来，似乎要将那些残存在地面上的枯草，都给连根拔起，全部吹走……
薛涛与徐恪各自骑马而行，那薛涛见李缜默然无语，不敢随意搭腔，只得打马而前，与徐恪唠了起来：
“无病兄弟，你可知今天是个什么日子？要是咱们在长安，今晚，可有一场热闹好看喽！”
薛涛故弄玄虚地问道。他想起，今日正是上元佳节，想那长安城里，此时必然热闹非凡，家家户户都要张灯挂彩，待得夜间，估计得更加热闹了。按照往年，上元节里，长安城入夜不宵禁，到了亥时，更是万人空巷，人人都要挤到大明宫丹凤门外，争相一睹那一年一度长安灯会的盛况。
“上元节么……在我们江南，这一天也要挂灯笼，吃元宵呢……”徐恪微笑着答道。
“你们那里只是挂几个灯笼，那叫小打小闹，哪比得上这长安城的灯会呀……几百个各式各样的的大灯笼挂满了半个长安城，那丹凤门外，更是会燃起几十丈高的大灯，把这大广场照得就跟白天一样。远远看去，咳……别提多壮观啦！”薛涛说道。
“这么好看啊……那下次，无病可得好好跟着薛大哥去观赏一番了！”徐恪道。
“对啊！无病兄弟，下一回上元灯会，就让俺老薛带着你好好地逛一逛，这普天之下，就没有比咱长安城的灯会更为壮观的啦……只可惜，今年上元节，咱兄弟就只能对着这一片荒山，将就一晚喽……”薛涛兴味索然地说道。不过，他心中也在暗想，此时就算我等都身在长安城，又当如何？如今，太子被废，新储君未立，老皇帝又病危，整个长安城的形势，怕是好不到哪里去，又有谁还惦记着看灯啊？
“那一片山，叫什么山啊？”车厢里坐着的李缜，忽然问了一句。
薛涛与徐恪望向前方的一片山峦，只见山势不高，但占地甚广，至于叫什么山，他两个又怎会知道？于是薛涛眼望钦差卫队的其余亲兵，一名伍长急忙禀道：“回禀殿下，这座山名唤‘嵇山’，小的自幼就生长在这嵇山之北，是以知道……”
“嵇山？……薛涛，此地是不是宿州府临涣县？”李缜又问道。
“回殿下，这里正是淮南道、宿州府、临涣县。末将刚刚问过了一个老农，咱现下路过的地方，也有一个名字，叫作‘赵村’。想必这里的住户，大多是姓赵……”薛涛忙回道。
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