“知道啦！”孙建平抡起鞭子打了个响，回应她。
“早点回来！”
“嗯！”
曹队长脸一抽抽，“这丫头，倒是惦记她哥哥，咋就不惦记我这个当爷爷的呢！”
“爷爷给我买好吃的！”小伍月脆脆的声音传过来，老头脸一抽抽！
还是……别惦记了！
北国风光，千里江山一片白茫茫，收割后的庄稼地上，几只饥饿的田鼠正在田垄间觅食，忽然一道黑影闪过，可怜的小田鼠被鹞鹰抓走，成了人家的早餐。
“这年月，人活着难，耗子也没落个好。”曹队长坐在马车上，卷了根烟，看到这一幕，感慨颇多。
“还能咋整，活一天算一天呗！”老蔡头擦着火柴，烟头对上火点燃，咕嘟咕嘟抽起来。
仍是孙建平赶车，他穿着一件带补丁的棉大衣，里面套着一件他下乡时带来的簇新的蓝色中山装，他是城里出身，知道现在的城市人都眼虚，穿得太破烂，人家就不拿你当人看。
“驾！”
孙建平抡起鞭子打了个响，枣红马叫了一声，扬开马蹄，一路向前。
马儿迈着轻快的步子，跟在张子义赶着的大马车后面，踩着无数车辙轧出来的冰雪路面，穿过杜尔基公社的地界，过纳河农场，一路经东岗子西岗子翻底坑兴隆泉，最终赶在天黑之前，远远看到了鹤城的轮廓。
这是松嫩平原上一座冉冉崛起的工业城市，有重工厂、钢铁厂、机床厂、火车厂等很多大型企业，光在这里上班的产业工人就有上百万！
孙建平坐在马车上，看着橘红色的落日光芒打在钢铁厂巨大的高炉上，折射出一道道绚烂的光彩，一时间也有些迷醉。
“这老大炉子，一天得烧多少木头！”
老蔡头也是看得呆了，孙建平一笑，“蔡叔，啥啊，人家烧的是煤炭。”
“那这一天也得烧海了去了！”
来自大山里的糙汉子们看到如此庞然大物，都发出啧啧赞叹，争论着这个大炉子烧开的水，得够全城人洗一次澡了吧！
孙建平黑着脸听他们胡说八道，抡起鞭子打了个响，催促枣红马快点走。
终于到了鹤城郊区的一个大车店，众人把马卸下来，由曹队长和孙建平从车上取下草料和黄豆，张子义从大车店里取来温水，拌好草料喂给这些奔波了一天的马儿们。
枣红马、大黑马、卷毛马、青骢马……
孙建平逐一检查这些马儿们的身体状况，抬起牠们的蹄子看看有没有被锋利的冰雪路面戳伤，枣红马一边大口捋着草料，一边乖巧的抬起蹄子晃上两下，继续向他炫耀新蹄铁。
“行了行了够好看了！”孙建平拍拍马脖子，夸赞一句，枣红马哕哕叫上一声，甩甩尾巴，显得十分得意。
“建平进屋暖和暖和吧！”张子义端着一碗热气腾腾的茶水走出来，递给他。
孙建平接过来，一饮而尽，抬起头，借着大车店门口那盏来回摇晃的马灯，终于看清了店门口的牌子。
“跃进旅店……”
大车店虽然换了个拉风的名字，但仍旧是换汤不换药，走的还是原先大车店的路子，前后三排大瓦房，靠墙边两溜牛马棚子，拴着不少外地来的马匹，正在大口大口吃草料。
掀开门帘，屋子里热气扑脸，一个四十岁左右，穿着一件碎花棉袄，头发梳成一条大辫子垂在脑后的半老徐娘热情招呼众人进屋吃饭。
“艾玛这小伙子长得真带劲，老张你家的？”这位曾经的大车店主人，现在的“跃进旅店”营业员，人送外号“崔大屁股”的中年妇女看到眼前这位帅小伙，顿时瞪大一双桃花眼，上上下下打量他一番，赞叹不已。
“瞎吵吵啥啊，我要有这儿子那可妥了，他是我们村的下乡知青，孙建平，建平，叫崔姨！”
“崔姨好！”孙建平也瞟了这位一眼，虽然这女人脸上有了皱纹，但从眉眼轮廓来看，想必年轻时也是十里八村一朵花。
“叫啥姨啊，都把我叫老了，叫姐！”崔玉芬娇笑一声，“都饿了吧，食堂里早就把饭备好了，快去吃吧！”
“不用不用！”张子义连连摆手！
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