“啪啪啪。”
“刘掌柜，恭喜恭喜啊！”
“同喜同喜，王掌柜快请里边坐，茶早沏好了，就等您过来了……”
大红色的爆竹声炸起阵阵硝烟，多灾多难的悦来客栈终于重新开业了。
刘掌柜穿着刘莽定亲那日穿过的喜庆新衣，红光满面的站在客栈门口，迎接前来捧场的街坊邻居。
客栈前堂内，掌柜兼小二兼传堂的杨戈，一边招呼着客人，一边将客人们点的吃食传进后厨，忙得是脚不沾地。
“老掌柜，恭喜啊……”
“客人快请里边坐。”
忙碌之中，杨戈忽然听到一道熟悉的声音，扭头一瞥，就见一副富家公子哥打扮的方恪，领着一票下力汉打扮的绣衣卫力士，大摇大摆的进门来。
他连忙挤出一抹笑容迎上去，做了一个“请”的手势：“客观，快请里边坐！”
方恪满脸堆笑的拱手：“恭喜杨掌柜啊，以后弟兄们还得劳烦您多多照应啊！”
杨戈暗暗的瞪了这厮一眼，口头说道：“哪里哪里，方把头太客气了，快请坐了，想吃点什么，我这就吩咐后厨给您做，保管您满意！”
方恪缩了缩脖子，强笑道：“好说好说，下力人家，能吃饱就成……那边有位置，咱去那边坐！”
刘掌柜听到二人的对话，有些好奇的一步退回柜台前，小声问道：“小哥儿，你认得这几位客官？”
杨戈含含糊糊的回道：“领头那个是汴河边上拉纤夫的把头，打过几回交道，不怎么熟。”
刘掌柜欣慰的拍着他肩头说道：“多打打交道就熟了嘛，去吩咐后厨，给他们的份量上足些，吃劳力饭的，食量肯定大。”
杨戈应了一声，去招呼方恪等人点菜。
只留下刘掌柜一人门口，嘀嘀咕咕的骂着“遭瘟的王大力，跑哪儿去了”。
杨戈凑到方恪等人面前，一边给他们倒茶，一边招呼道：“几位，想吃点啥，小号的猪头肉和透瓶香一绝……你们怎么来了？”
方恪：“那就来二斤猪头肉，再来四个素菜、三斤透瓶香、两屉馒头，搞快些，兄弟几个还得赶回去干活……您升任掌柜，我们当然得来给您捧场！”
杨戈：“哎，马上就来……那我可真谢谢你们啊！”
他转身就要走，方恪却借着拍他手臂的动作，不做痕迹的将一物塞进了他的腰间。
杨戈止住脚步，看了他一眼。
方恪默不作声的指了指天花板。
杨戈脸色一黑，低低的嘀咕着“贼心不死”，转身小跑着往后厨方向钻去。
待到四下无人之处，他才取出腰间的事物看了一眼……一介拇指粗、封着火漆的小竹筒，封口处还盖着沈伐的印章。
他快速检查了一遍封口的完整性，而后直接捏碎竹筒，从中抖出一卷小布条，飞速扫视了一眼：‘酉戌之时，敌酋过境。’
杨戈心头有数了，大手一捏，便将布条与竹筒碎片全部握在掌心之中，快步走进后厨：“鲁师傅，前堂又来了一桌客人，要二斤猪肉头、四个素菜、两屉馒头，老掌柜吩咐让份量上足一些，是熟客。”
借着说话的功夫，他将手里的零碎全扔进了灶孔里，一把火烧了个干净。
“得嘞，咱备好菜叫你！”
“好嘞！”
杨戈转身快步走出后厨，刚一穿过院门儿，就见打扮得人模狗样的王大力，摇晃着六亲不认的步伐，大摇大摆的跨过客栈大门。
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