这侯三儿也是河边长大水性精熟，但没和魏小五比过，也不知道谁技高一筹。这小子水性虽好，但人性却不好，是个水贼惯犯。
他家住河边，靠水吃饭，但打鱼嫌苦，卖力气嫌累，一来二去游手好闲就动了歪心眼儿，想装成水鬼当水贼劫财，他不敢在海河动手，就在北运河猫着。他潜入水底，见有人走浮桥过河，便从水里突然伸手，把人拉到河里抢劫财物。只不过这小子运气不好，被东北角一位老警察“冯爷”给逮着了，后来成了监狱的常客，几出几入，最近一次押在小西关监狱，去年刚放出来。
侯三儿当水贼的臭底儿人尽皆知，可他有手家传本事，却没多少人知道，那就是编绝户网。他编的绝户网跟别人不同，网绳里混了人的头发和极细的铜丝十分坚韧，除非利刃割开，否则八匹马也拉扯不断。这是他家祖传的本事，他爸爸当年用绝户网捕鱼，就被老警察冯爷逮着过，所以只有冯爷等少数几个人，知道侯三儿家有这门本事。
话说这时候，这水鬼侯三儿刚在大狮子胡同吃完晌饭，正往陆家胡同走，一进胡同口，就见个穿着黑皮的巡警站在胡同口，一边抽烟一边和邻居老陆说话。侯三儿认识这人，知道是三所的老巡警尤非，贼人胆虚，看见尤非站那，心里就一突突。
他又不好不说话掉头就走，只好低着头装没看见，走到跟前咧嘴笑笑，点头打了个招呼然后就往胡同里走。尤非也不理他，自顾自地和老陆闲聊。侯三儿走进胡同正想快步回家，却听见尤非和老陆说道：
“所里在三岔河口附近打捞东西，大热天那玩意儿怪累的，我一看赶紧溜号儿，找个地儿歇会儿……”
老陆道：
“哎！打捞河漂子不是五河水警干的么，怎么三所警察还捞河漂子？”
尤非有意让人听见赛的道：
“嗨！哪是捞河漂子，是捞前些日子的沉船物证！好找凶手！”
侯三儿这时候忽然听见尤非的话，心头一惊，立即放慢脚步，竖起耳朵来听着。
老陆道：
“不说是水鬼河妖推翻了船只么？怎么还有凶手呢？警察现在还管捉妖精？”
尤非道：
“嘛河妖水鬼的，捞上来物证就知道怎么回事儿了！”
侯三听这两人对话，越听越是心慌，赶紧装成肚子疼上茅房，往胡同外跑。经过尤非身边时候，假笑着点了个头，特意小心扫了尤非一眼，生怕引起他的注意。见尤非没注意自己，就赶紧出了胡同，三拐两绕去了海河边。
侯三儿远远地看见，海河边临近金刚桥的地方聚着几个巡警。为首是人一个年轻巡警。侯三儿去年刚放出来，不认识韩大胆儿，但看他身高体壮十分威武，也不敢往前靠。
韩大胆儿身边站着个孩子正和他说话，不是别人正浪里蛟魏小五。这俩人说了几句，魏小五就拿着条麻绳，脱衣服下河潜入水中。不多时水花一翻，魏小五从河里钻出来，手里拽着麻绳，把一件东西从河里拖上来，却是一个沉在河底的船舵。
侯三儿躲得远远的，看得心头狂跳，后背直冒冷汗，他稍稍定神，却见韩大胆儿伸手翻动船舵，旁边巡警拿过来一块断开的舵杆，两处一对果然是同一套。这是韩大胆儿又在打捞上来的船舵仔细检查，似乎在找什么东西，不大功夫，就从船舵缝隙中扯出一块渔网，正是自己编的绝户网。
侯三儿站得远，听不清韩大胆儿和其他巡警说的嘛，只是脑袋里一阵迷糊。他稍一定神，立即转身就走，疾步赶回家里，拿了一瓶子灯油，然后顺着金钟河，一直往纺织公司附近的铁道跑。
他四脖子汗流，一阵狂奔，来到铁道附近一片开洼地，在一个小土坡下面，用手挖石头刨土。没多会儿，就从土里刨出一张绝户网，二话不说淋上灯油，掏出洋火儿就要点。
这时耳畔忽然风声疾响，一块石子儿“啪”的一声，正打在侯三儿手上，欠点把手指头给他打折了，疼得他嗷唠一嗓子，手里的洋火盒掉在地上，洋火儿撒了一地。他正疼得跳脚甩手，这时身后传来一个洪亮的声音道：
“我猜的果然没错，还真是你个臭贼干的！”
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