韩大胆儿每天巡逻办案，最近界面上比较太平，没什么大案子，只是顺手抓了个卖洋货的。这小子在南门外摆地摊，兜售从土耳其黑海，趸过来的洋破烂，什么瓶子罐子一大堆，结果有罐子蜜糖，不知道是长毛了还是坏了，吃死了人，结果这家人到三所告状，高宝生就带队把人给逮了。其他顶多就是有个打架斗殴的，报案被行骗的，除此之外也没什么案子了，日子过得也比较清闲。
说话这两天眼看就要到八月节了。天津人管端午节叫五月节，管中秋节就叫八月节。八月节是传统的团圆节，家家户户要吃团圆饼，就是月饼。此时秋高气爽河蟹正肥，天津人好吃，最爱吃就是海货。正所谓当当吃海货，不算不会过。说的就是每年河海二鲜下来的季节，天津人就算家里没钱，到当铺当点衣服被子，也要凑俩钱吃一顿海货。说的虽然夸张，可足见天津人对海货的喜爱。这说的海货就是河海二鲜，对虾、螃蟹、黄花鱼什么的。
早年天津卫最有名的四种美食，就是金丝韭黄、寒冬铁雀、金睛银鱼、掐窝紫蟹。
韭黄也称为黄韭，是清同治年间，芥园一个姓朱的菜农在地窖中，让韭菜隔绝阳光培育而成，十天半月就能收获一茬，深冬初春时口味最佳。都说韭黄大补，韭黄炒鸡蛋味道更是绝佳。
铁雀就是麻雀，又叫家雀（念出来得叫“家巧儿”）因为被捕获后，常不吃不喝撞笼而死，人们认为其心智如铁，所以称其为铁雀。寒冬时铁雀羽毛丰厚肉铺肥嫩，天津人常用卤、炸、熏、酱、溜等方法烹调，其中以“炸溜铁雀”最为美味。
银鱼这东西不少地方都有，但天津的银鱼与众不同，秋冬时成熟的银鱼从海里游到海河三岔河口附近产卵，银鱼的眼圈此时由银色变为金色成为金睛银鱼。明朝中叶“卫河银鱼”就已经是皇贡了。银鱼肉带有黄瓜香气，冬三九的银鱼更是别有一番滋味。再配合紫蟹做成“银鱼紫蟹煲”味道可说天下一绝。
紫蟹生在胜方，长在海河，这东西小的赛纽扣，大的似银元。揭盖蟹黄呈猪肝紫色，因而得名紫蟹。煮熟后为橘黄色，味道极其鲜美。紫蟹早年就是皇贡，是满汉全席冬季燕翅席，不可或缺的一道菜。
六月里的掐窝紫蟹，蟹壳刚换，薄如纸皮，便称之为“油盖”，旧时吃紫蟹还有“七尖八团”的讲究。七月要吃长脐，就是尖脐的公蟹。八月中秋前后，则要吃团脐的母蟹。
此时正是临近八月节，河蟹肥美，正是吃紫蟹的好时候。
韩大胆儿最爱吃螃蟹，尤其是紫蟹。他家里有钱，每年一到时节，不免要好好解解馋。今儿正好赶上他轮休，晌午饭家里专门给他做了“酸沙紫蟹”。就是用葱丝、姜丝、干红辣椒丝炝勺，经基本调味，或蒸或煮，然后浇上卤汁而成。口味酸、甜、沙口，略咸微辣，故称酸沙。韩大胆儿除了冬天的“银鱼紫蟹煲”最爱吃的就是这道“酸沙紫蟹”。
菜端上来，还没动筷子呢，就听见大门外“啪”“啪”“啪”三声叩门轻响。韩大胆儿起身去开门，心里还想，也不知是谁，这么没出息，专赶饭口上门。
打开门一看，门外站着仨人，前面的是队长高宝生，后面还跟着俩不认识的人，一个人年纪和高宝生差不多，三十多不到四十，长得长脸短须，细眉毛小眼睛，梳着大背头，擦了一脑袋发油，锃光瓦亮，苍蝇落上面都得摔一溜跟。另一个是个小胖子，长得白白胖胖，脸上肉嘟嘟的小鼻子小嘴，跟杨柳青年画上抱金鱼的胖娃娃赛的，年纪看着和韩大胆儿差不多。
韩大胆儿一看是高宝生领着来的，就赶紧让进屋里，正赶上饭口，就请这仨人一起啊用饭。高宝生本想推辞，可那小胖子抬头一看桌上的紫蟹，哈喇子都快留下来了，直往肚子里咽唾沫。大背头也不客气，说了句什么“却之不恭”，就直接上桌坐了。
这顿饭，高宝生直拿眼列大背头和那小胖子，这大背头却权当没看见。小胖子可不见外，桌上饭菜就跟倒土箱子里赛的，全划拉他嘴里去了。一大盘子酸沙紫蟹，让小胖子一人就干掉一大半。韩大胆儿爹妈一看是儿子上司带来的，也不好说什么，只不过越看这大背头和小胖子越是厌弃。可韩大胆儿他爹毕竟也是买卖场上的人，为人有城府，还是带着笑，一个劲儿地给高宝生几人布菜。席间经高宝生介绍，老两口倒是对着大背头的身份另眼相看。
这个大背头，原来是天津警察厅“常厅长”派下来的“专员”，姓梅，叫梅本生，被人叫连了就成了“梅本事”。人如其名一点本事都没有，破案全靠手下，领功倒是一流。他这个人出了名的功劳他领，黑锅人家背，所以没有人愿意在他手下做事。
梅本事这次被派下来当专员，是要督办一件刚发生在小西关监狱的——猛鬼奇案！
老时年间天津卫桥多，关也多，像是北门外有个北大关，以前就是收税的钞关，之前提到天津卫三道浮桥两道关，其中一个就是钞关浮桥，也叫北大关桥。旧时还以北大关为分界分为关上、关下。
还有小关，就在金钟河上贾家大桥旁边，旧时是收盐硝税的。因“硝”“小”同音，又比北大关小，所以称为小关。还有在常关胡同所设立的固定税关“常关”。再有就是西门外的小西关。
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