正说话间，远处的黑暗之中，又传来了隐约的狼嚎声，黑娃都害怕起来。
林小余也有些不安，严语便催促说：“咱们快点走吧。”
马灯装不了太多煤油，适才进入山坳已经消耗了不少，刚才急匆匆出来，又忘记添油了，严语也不敢大意，不多时就来到了沙棘林地。
沙棘又叫醋柳，极其耐旱，又抗风沙，其果酸涩，是大西北极其常见的一种植物。
不过沙棘还有一个别名，叫酸刺，顾名思义，这植物浑身是刺，想采摘也不容易，但对孩童而言，倒是比较好玩的工作。
这成片的沙棘很难深入，亏得黑娃等一众孩子早已趟出了一条圆润小路。
到了白日里采摘沙棘的地点，严语便四处搜找起来，林小余则大声呼唤着孩子。
夜里虽然风沙渐起，但有密集的沙棘保护，脚印倒是还留着，只是一窝孩子胡乱走动，脚印也就失去了意义。
马灯的光照范围不广，沙棘林又密集难行，小孩子能钻来窜去，大人却处处掣肘。
“左右帮我看看，有没有留下什么。”
三人如同被困在水草里的鱼，缓慢往前，又如同密牙的梳子在梳理乞丐板结的长发，进度自是快不了。
眼看着马灯的火焰已经渐渐微弱，严语也有些急躁起来。
林小余也感受得到，见黑娃害怕得紧，于心不忍，就朝严语说：“灯快没油了，回去吧。”
严语正要放弃，却是眼前一亮！
“等等！”
他的声音充满了惊喜，甚至有些轻轻颤抖！
“是小双的鞋子！”
林小余扑过来，仔细辨认了鞋子，眼泪止不住流了出来。
“我的孩子……指定是被掳走了！”林小余抱着鞋子便哭了起来。
早些时候，也有不少外来人进村，想要“收养”村里的孩子，有人出钱，也有人用米粮来换，但村长秦大有坚决反对这样的事情，倒也没人卖自家孩子。
只是从那时候开始，就有村民传言，说外头的人时常觊觎，想要偷孩子甚至抢孩子。
谁能想到，这样的事情会发生在林小余的身上！
若是往日里，村中人多，但凡有外来人接近，都会被留意到，只是这几日，男人们都进入秦家坳了，婆娘们四处挖根茎，找果子，寻找一切有储水的地方，哪里会在意外来人？
严语也忧心忡忡，若是外来人掳走了孩子，只怕是难以追寻了。
“别着急，再找找！”严语心里也没底，但生怕林小余的情绪崩溃，没想到果真让他找到了些东西！
“是篮子！”
前面三五步，见得一只小篮子，塞在了一丛沙棘的下面，露出个角来！
见得这篮子，严语松了一口气，安慰林小余说：“小余你别慌，大小双不是被掳走的。”
林小余有些绝望：“你别骗我了，我……”
严语神色坚决：“我没有骗你，如果是被掳走，孩子必然反抗，但你看这篮子，里头的沙棘果子一颗都没撒落出来，说明篮子是被人好生放下的。”
“如果发生了激烈的反抗，这一篮子沙棘果不可能这么完好。”
严语分析得头头是道，林小余眼中的绝望终于是一点点消退，但她仍旧是担忧。
“可这鞋子……闺女平日里当成宝贝，怎么可能落下一只？他们又到哪里去了？”
严语又陷入了短暂的沉思之中。
“周围都没有反抗的迹象，可能是被认识的人带走……只是匆忙了些，落下了鞋子。”
“小余，有没有这样的可能人选？”严语将自己的推测说了出来，朝林小余问。
“江海……江海走了之后，我就没跟两头亲戚往来了……”
林小余回想了许久，到底是摇了摇头。
严语心里也很清楚，林小余的丈夫已经失踪好几年，不知生死，很多人都将林小余看成了寡妇。
这些拜龙王求雨的人最迷信，亲戚许是将丈夫赵江海的事，都迁怒到了林小余的头上，不往来也正常。
“那最近有没有惹上什么麻烦？”
林小余又摇了摇头。
为了养大这对女儿，林小余小心翼翼，她虽顽强倔强，但个性却是极好，也从未与人吵闹争斗，毕竟没有男人在家，若果真耍横，吃亏的只能是自己。
她又尚且年轻，做不到没脸没皮的泼妇模样，所以还真就想不出有谁对她仇视敌对的。
难道说，孩子果真让这些汉子带进山坳里活祭龙王了？
如此苦思之际，马灯的光照摇曳了一番，终究是慢慢黯淡，而后彻底陷入了黑暗之中。
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