“自古成王败寇，我现在就可以下令处死你们，就算留你们一命，你们也得世代为奴！”
一石激起千层浪，五溪蛮人，个个惶恐不安。
有人抗议道：“可你答应过我们，只要投降，你就不会杀了我们……”
袁耀怒声回应道：“不错，我的确答应过不杀你们，但是我袁伯平手下不养闲人，？”
“……”
“当初，本该杀了你们，可是今天，我会给你们一次机会！只要你们能够证明，你们仍然是有用的，仍有一颗好战的心，我就赐予你们自由。”
“你是说真的吗？”
“说话算数！”
“可不要后悔！”
“好吧，我们相信你，说吧，什么样的机会？”
袁耀厉声道：“再过几天，桂阳联军就会来讨伐临湘城，他们人很多、很强大、很精锐、很好战！你们很可能都会战死，如果你们害怕，那么现在就请出列，我不杀你们，可是你们得世代为奴。”
阅兵台下的五溪蛮人纷纷吼道：“我们要说不呢？”
“那好！”
袁耀霍然举起右臂，握手成拳厉声道：“有胆一战者，脱去奴籍为自由民！斩获一颗敌军头颅者，赏钱一万！斩获十颗头颅者……”
阅兵台下纷纷喝问：“斩获十颗头颅又怎样？”
袁耀目光一寒，厉声道：“斩获十颗头颅者，为什长，斩获百颗头颅者，为都统。”
袁耀话音方落，阅兵台下一片哗然。
恰在此时，李勣急步匆匆上了阅兵台，低声向袁耀说道：“主公，紧急军报。”
“讲！”
“赵范谴魏延引军两千前来偷袭，距临湘城已经不足百里。”
“魏延？”
袁耀目光冰寒，嘴角绽起一丝狰狞的笑意，沉声道，“甚好，就拿魏延的两千人开刀！”
李勣道：“主公英明。”
“锵！”
刺耳的金铁磨擦声中，袁耀缓缓抽出青釭剑，高举过顶，冰冷的剑刃迎着朝阳反射出耀眼的寒芒，感受到了袁耀身上流露出来的浓烈杀机。
阅兵台下，五溪蛮将士的搔乱声便嘎然而止。
……
从便县前往临湘县的大道上，魏延头顶幞巾，一袭长袍，手执重达三十二斤的大刀，威风凛凛、杀气腾腾，率领两千精兵径直杀奔临湘城而来。
魏延自负武艺，计谋高人一等，一向心高气傲，可是李勣却接连让他受挫，心中的悔恨交加。
魏延心中实恨极了袁耀，若非袁耀，魏延此时仍然在长沙郡为将，如何潦倒至寄人篱下之困境？
“哈……”
魏延狠狠一挟马腹，催马疾行，又不时催促身后军士。
“快，加快行军速度，天黑之前定要赶到临湘城外扎营，但有贻误军机者，斩立决！”
“报……”
魏延正催促之时，前方探马如风卷残云、疾驰而回。
“魏将军，前方急报！”
魏延勒住马缰，将大刀横于马鞍之前，朗声道：“快讲！”
“前方十里发现五溪蛮骑兵！”
“五溪蛮骑兵？”
魏延微闭的寒目霍然睁开，有犀利的精芒一掠而逝，沉声道：“有多少人马？”
“足有上千骑！”
“嗯？”
魏延脸色一变，巨目大眼霍然睁开，凛然道，“什么，千余骑！？”
探马道：“不错，确有千余骑！”
“沙摩柯不是早死了嘛？哪里来的五溪蛮大军？”
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