后面再不用张斌说什么，在杜仲鹏呵斥和带头下，队伍踩着黄泥，加快前进。
在杜仲鹏一路催促下，一千厢兵用了整整一个白天，到傍晚的时候才来到了贼人老巢所在的山谷。
可能是昨晚上下了大雨，山谷中又爆发了小山洪，贼人想着不会有人进山的缘故，在山寨附近竟然没有派什么哨兵。
进了山谷，张斌让一千厢兵先爬着藏起来，他和黄麻子、李四娃，以及杜仲鹏和厢兵的营指挥使五人爬到了半山坡上，往谷中深处看去。
张斌看到一条被黄泥覆盖的曲折小路，通往三四里外一座山寨。
仔细观察半响，张斌才看出这座山寨的布局颇为高明。
在山谷中占据了一处颇为险峻的地势不说，除了通向山谷这边外，另外三面竟然都紧贴着陡峭的山壁，即使是面向山谷的方向也有一面高厚石墙环护住山寨。
显然这是一座易守难攻山寨。
陕北民风剽悍，自古山贼和劫道的刀客不少，但是老巢如这般高明的却不多，即使不知道这里面大半是西贼，光是看着山寨，便知道绝不是普通的山贼。
远远的，张斌一行人看见有一些人在寨门中进进出出，在附近找着干柴，也有一些人在清理山寨前山道上的黄泥和积水。
“黄麻子，李四娃，你们看一下贼人有多少？”张斌问道。
黄麻子和李四娃当了二十多年斥候，不用张斌吩咐，此时已经心中有数，黄麻子立刻回答道：“根据山寨大小和房屋数量，贼人应该在五百人左右。”
李四娃紧跟着说道：“小人认为不会超过五百人。”
张斌知道术业有专攻，专业的事情一定要相信专业人士，他选择相信两位老斥候的判断，道：“除去劫杀我的那六十多人，这山寨里面怎么着都不会超过五百人。”
杜仲鹏搓着手，兴奋道：“那还等什么，本官带了一千人马，灭了这些贼人轻而易举。”
张斌却摇头道：“杜大人，这些人中大半是西贼派来的精锐战士，这几年能够骚扰粮道，虽然从未阻断粮道，但以往被他们也烧毁不少粮草，或者迟滞粮队，可见这些贼人远比普通山贼要厉害得多，我猜想这些人战力不比大顺城里面精兵差。”
杜仲鹏神色顿时变得凝重起来，脸上有了迟疑和畏惧，反倒那厢兵营指挥使道：“张参议，我们陕北的厢兵远不是中原和南边的县中厢兵可比，很多人都是与西贼打过仗的，因为随时要应对西贼劫掠，甚至补充到边军里面，平时操练非常勤快，又是贼人两倍多的兵力，偷袭之下，应该能够灭了这股西贼。”
“指挥使说得也是。”张斌看了一眼这位营指挥使，不想打击他的信心，心中开始筹划和衡量如何打赢这一仗，而且要尽可能的将这山寨中的贼人一网打尽。
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