李楚基本来是一个极讲究礼仪的古朴君子，尤其敬重自己几位恩师。今日若是王老师另外的同年来拜，他即使不相识，亦会会倒屐相迎。
但对于陈致和，他心里却有了成见，雅不愿与此等欺压良善的劣绅相交，便将三个帖子递还给王兴，摆摆手说：“你将帖子退还给外面三人，就说今日不方便见他们，如有事可去察院衙门找我。”
王兴答应一声，拿起帖子来到外面，对正在等候的陈氏父子说：“三位老爷，我家老爷正在会见贵客，不便请见。三位的尊贴奉还，请回吧！”
陈致和本来还抱着侥幸的心理，希望李楚基看在王忠新的面子上，会接见他们父子三人一下，没想到他却原帖奉还，根本没有回旋的余地，满腔的热望都被兜头一盆凉水浇灭，只好黯然接过拜帖，转过身子怏怏地回到陈府去了。
就在陈氏父子离开没多久，村子南边忽然传来鸣锣开道的声音。
王兴转头往那边一看，只见从村口的官道上闪出一支队伍，两个衙役在前面鸣锣开道，后面是“肃静”、“回避”两块对牌，对牌后是一把黄伞和着红黑两色衣服的皂隶，数个快手和民壮护卫着一顶四人抬官轿，轿前的遮阳伞上贴着五个大字：“梅源县正堂”。
官轿在通往周曦家草房的岔道口停下来。一个长随往草房这边张望了一下，脸上露出惊讶的表情，走到轿前，跟里面的刘文举低低地说了几句什么。
片刻之后，刘文举从轿子里走出来，同样用惊讶的目光看着周曦家的草房，显然不明白李御史的官轿怎么不在陈家大院，却抬到了这么一座破草房前面……
就在这时，陈立中小跑着来到刘文举面前，向他抱拳作揖，两个人叙了几句家常话。
刘文举指了指周曦家的草房，有点疑惑地问：“立中，那是谁家的宝宅？李御史的轿马为何驻在那里？”
陈立中苦笑道：“大人，那茅草房就是周曦的家。李御史今日迂道来陈家铺，就是专程来拜访周曦母子的。”
“什么？李御史是专程来拜访周曦母子的？这……这……”
刘文举的眼珠子鼓得比牛卵泡还大，吃惊得下巴都差点掉下来。
紧随在他身边的罗典史也是满脸震惊的表情，呆呆地看着陈立中，心里隐隐感到有点不妙……
呆愣了好一阵后，刘文举才缓过神来，问道：“立中，你可知道李御史为何要来拜访周曦？难道是周氏已经将周曦的案子告到了察院衙门？”
“不是。据晚生探听得知，李御史见到周氏后，不许她行见官的跪拜礼，并亲口说周曦是其结拜兄弟，按辈分来说，他应该称呼周氏一声‘叔母’。由此推断，周曦与李御史早就相识，且交情匪浅。”
刘文举诧异地问：“李御史乃山西大同府人，去年八月始按临湖广，怎会与周曦相识？二人又怎会结拜为兄弟？此事太过古怪，本县百思不得其解。”
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