王兴与余友德这顿酒喝了一个多时辰,互相用比较含蓄、比较委婉的话语试探对方的想法和目的,最后双方都得到了自己满意的答复:王兴暗示可以帮助余友德接任县丞的职位,前提是后者必须配合他将周曦救出来。余友德则隐晦地答应:可以与蒋刑房、黄四爷等人合作,找个机会将那个证人李冬除掉……
为避免夜长梦多,王兴决定马上开始行动。
次日辰时许,王兴再次将自己装扮成一个中年商人,雇了一辆马车,按照周曦告诉他的详细地址,赶到了梅山镇黄坡村,问到邱大虎家里,见一个老婆婆正在生火做早饭,猜测她就是邱大虎的母亲,便走上去施礼问道:“敢问大娘:邱大虎是不是您的儿子?”
老婆婆费力地直起腰身,用昏蒙红肿的眼睛费力地打量了王兴一番,点点头说:“老身就是邱大虎的娘。客官从哪里来?怎么认得我儿子?”
“在下姓王,是大虎哥八拜之交的兄弟,今日特来接大娘去县衙见大虎哥一面。”
老婆婆听说可以去县衙见儿子,眼泪唰地流了下来,用哽咽的声音说:“谢谢客官!若真能去见我儿子一面,老身死也可以瞑目了!”
王兴搀扶着老婆婆坐上马车,径直往县城驶去。
进入县衙大门后,王兴先将邱大虎母亲安置在鼓楼右侧的“旌善亭”坐下,自己则往右走到监狱门口。
守门的小禁子刚要出声吆喝,忽然认出他就是昨日在囚牢里大撒银子的“王员外”,脸上顿时露出讨好的笑容,赶紧开门将他迎进去。
王兴在禁房内找到黄四爷,又送了他十两银子,请求他允许邱大虎的娘进去与儿子见一面,黄四爷欣然应允。
随后,王兴返回到鼓楼下面,带着邱大虎母亲进入囚牢,来到最北端的那间囚室门口。
当看到自己白发苍苍的老母亲赫然出现在自己面前时,邱大虎简直不相信自己的眼睛。当听母亲叙述了王兴用马车带她来这里的经过后,邱大虎忽然跪到地上,给王兴磕了几个头,热泪盈眶地说:“谢谢王员外的大恩大德!在下面临极刑,心中最大的遗憾,就是无缘再见慈母一面,没想到王员外却不辞辛劳达成了在下的心愿,令在下死亦瞑目了。”
王兴忙将他扶起来,说:“区区小事,虎哥不必挂怀!在下带我表弟到禁房坐一坐,虎哥与令堂好好叙叙亲情吧!”
随后,他带着周曦来到禁房,与黄四爷等人喝茶攀谈了一阵,估摸着邱大虎母子俩交谈得差不多了,便再次进入那间囚室,请邱大虎母亲跟随小禁子到禁房去喝杯茶,他自己则留在囚室内与邱大虎密谈。
当囚室里只剩下两人的时候,王兴悄声说:“虎哥,在下有一事相求。不过,此事干系重大,若虎哥感觉为难,就当小弟没说。”
邱大虎拱手答道:“员外,在下乃一垂死之人,若能为员外小效微劳,实乃在下之幸。”
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