李冬死了,是被邱大虎活活掐死的。
邱大虎也死了:在掐死李冬后,他拼尽全力一头撞在囚室的铁门上,当即脑浆迸裂,死状极惨!
王兴这才明白:昨晚邱大虎说弄死李冬后,他自有处置,不会留下任何隐患,原来那时候他就做好了自杀的准备!
想至此,他不由既伤痛又惭愧,当着胡四爷等人的面,跪倒在邱大虎的尸首前,恭恭敬敬地磕了几个响头。
周曦被关在另外一间死囚牢里。当王兴红肿着眼睛进来,告诉他说李冬已被除掉、邱大虎自杀身亡时,当即痛哭失声,跪倒在地上,对着邱大虎尸体所在的方向,接连磕了几个头……
刘文举得知李冬的死讯后,气急败坏地与罗孝光一起来到监狱,先到死囚牢里看了李冬和邱大虎的尸首,令随行的仵作就地简尸,仔细查清楚两个人的死因。
随后,刘文具在禁房坐下,用恼恨至极的目光盯着垂首不言的胡四海,厉声呵斥道:“胡四海,本县反复叮嘱过你:李冬乃周曦谋反一案的关键证人,需妥善安置、严密看管,断不能出什么意外。你给本县一个解释:为何要将李冬关进死囚牢?邱大虎掐死李冬时,值守的禁子为何不及时阻止?”
胡四海跪到地上,一边磕头一边辩解道:“老爷,李冬昨夜喝醉了酒,在外牢无故殴打囚犯,差点闹出人命。其时余主簿正好来牢里巡查,见李冬那厮太嚣张,一怒之下令小禁子将其关进死囚牢,以示惩戒!邱大虎掐死李冬之时,是子时左右,两个值守的禁子偷懒,回房睡觉了,故此没有发觉。”
刘文举听说李冬是余友德下令关进死囚牢的,心下一惊,有点不相信地问:“余主簿并不管刑狱,他来牢里巡查什么?”
“老爷,小的也不清楚余主簿为何来牢里巡查,但李冬确实是他下令关进死囚牢的。老爷若不信,可以去找余主簿对质,若小的说谎,任凭老爷处置。”
罗孝光的脑筋比刘文举转得快,知道胡四海不可能说谎,便在一旁喝问道:“胡四海,昨夜值守死囚牢的两个禁子呢?他们此刻在哪里?你去将他们找来,我有话问他们。”
胡四海再次磕头答道:“小的该死,一时疏忽大意,未及时将那两个该死的东西看押起来,让他们逃走了。”
原来,胡四海早就料到刘文举和罗典史会审讯昨夜值守的两个禁子,生怕他们经不住拷打吐露真相,所以在邱大虎掐死李冬后,马上给了他们每人三十两银子,令他们连夜出逃到一个隐蔽的地方躲藏几个月,等风声过了再回来……
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