顺和十六年，当八百里加急的羽檄传回都城平津时，这天刚好是霜降。
平旦时分，正是夜与日交替之际。天还是灰蒙蒙的亮，雾气游走在街巷，晨露凝结于城墙。
这个时辰，靠近西直门的作坊与商铺已经接二连三地响起了人声。几个店铺的伙计揭开门板，清扫门前时，相熟的不忘偷个懒闲聊几句，还没说个尽兴，就被从里面走出的掌柜给抓个正着，训骂几声，只好各自散开了。
“都是好吃懒做的泼才，干嘛不卷了席子到城墙根下去做那等伸手要钱的便宜买卖？！”
……
“哒哒……”
倚在门上，嘴里犹自骂骂咧咧的掌柜咦了一声，闭上嘴，朝着城门，侧耳去细听。
“哒哒哒……哒哒哒……”急促的马蹄声由远及近。
“八百里加急！八百里加急！”
一卷晨雾翻腾，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马。大喝：
“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”
守门兵将顿时退开，随即便见烟尘滚滚，骑者已然离去。
此时，古道凝云，天已大亮……
“八百里加急啊……”掌柜嘴皮子动了动，吐出瓜子壳儿，“这得累死多少匹马啊。”说着心疼地皱了眉。
旁边香料铺的账房也看到了刚刚过街的驿兵，边咬着冒热气的包子边搭话道，“这是从南边来的吧？”
“应该是了，南边不是正打仗嘛。”
“可是……打赢了？”
“这还不可知，不过有叶征这样的骁将，秦府兵这样的勇军，前几仗都赢了，没道理最后打不赢州莱那帮獠子。”
“对呀，应该是赢了。”账房咬着最后几口包子，“南方来的香料贩都说这次打完就结束了，这都要打到州莱王都去了。”
掌柜望着从屋檐那边露出的半拉太阳，眯着眼问，“有八年了吧？”
账房思索了一下，“刚打起来那会儿，我家莺儿才一岁多点，前几天都过完九岁生辰了。算起来，是有八年了。”
“八年了啊。”掌柜仰头看天，“终于结束了。”
“是啊，结束了。”语气感叹。
账房吃完了包子，吮干净指头上的肉汁，掸掸衣衫，朝着刚刚发亮的天拜了一拜，嘴里唱道：
“天佑吾缙云啊！”
……
“天佑吾缙云啊！”
刚上完早朝的顺和帝，鸣鞭退朝之后，便坐着八人抬的御辇回了寝宫，垫子还没坐热，自宫门前马跌人坠开始，这一封不知内容的八百里加急军报经过层层的传递，终于到了他的手上。
顺和帝强自镇定，从筒中抽出木片，虎目一瞥，脸上风云变幻，少顷，惊坐而起，却不发一言。
难道是败了？
众人忐忑不安地猜测，内心惶惶之际，却听上首的君王突然抚膺大笑，笑声如雷。
“天佑吾缙云啊！
得此良将勇军，先祖之魂，自当寂于四野耳。”
原来是胜了啊。
刚刚还揪着心的众人都松了口气，遂而喜笑颜开，跟前伺候的大太监都极有眼色地上前说着喜庆话。
纷纷道此战大胜不仅是兵士将领的功劳，还有圣上英明的统筹决策云云。顺和帝被说得龙心大悦，连连发出大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……哈…”
笑声响亮，却又戛然而止，宫人不知发生了什么，君心难测，都惶恐地低下了头。
“终于结束了啊。”顺和帝止住笑声，脸上的表情好像又没有那么高兴了。
他抬步走到窗边，望着窗外百花凋零，百草枯黄的肃杀之景，一时也不知是喜悦多一点，还是怅然多一点。
长达百年的恩怨纠葛，鏖战数年，战死了不知多少的缙云儿郎，致使良田荒废，亩生荆杞，健妇锄犁，白骨无人收。
“都结束了啊……”
心绪复杂的顺和帝静立窗边，有些怔愣。
离得近的宫人低头弓腰，候立一旁，沉默了一会儿，才听得耳边隐隐约约飘来一句，“驿兵启程时大军也该班师回朝了，这些许日子，也不知已经走到了哪里。”
“……不过总该是过了大散关了……”
宫人闻言悄悄抬头，也向窗外望去，这一眼望过京城，望过山野，望过田亩，望过繁华的城镇或者偏僻的村落，直到那由南至北的归家之路。
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