七月十五，红莲寺正在做法会，祈福消灾的善男信女很多，很是热闹。
郑蕊识字较多，被主持派去替人写上表疏文，静容则被知客叫了去陪秦大人的女眷。
“唉，红莲寺好看的小师父就这俩，还被弄走了！”郑悠然一脸可惜，站在山门外看了一会儿，“这郑二怎么还不来？”
蒋开明笑道：“赶上中元节，都得回家祭祖。若不是为了五妹，我也要回家去的。郑捕头家在汝清县，为着咱们报官都没有回去。想是有什么事情耽搁了。”
正说着，台阶下一顶亮油油的头出现了，不是郑二又是谁？
郑悠然看他身后除了一众捕快没别人，问道：“郑嫂怎么没来？
郑二叹气：“快别提了，李明才报了官，也不知怎么东三街起了大火，竟烧了大半个胡同，又死了人，全衙门的捕快连着文书都上了，弄了三天。咱们这不马不停蹄又来这里了。”
东三街就是朱记粥铺所在的那条街，甚是繁荣。
李承晏皱眉问：“那里平时有巡街衙差在，怎的还能起火烧至那么严重？”
“你们先去藏经楼，曲柱子去主持那里知会一声，再去找大夫人，之后与他们会合。”郑二吩咐下去，与三人到了一处僻静地方，“说起来也是奇事，东三街上有个孙记香油坊，那孙五去年死了婆娘，在坟前发誓等他们女儿春兰嫁个好人家再续弦。
春兰长得丑，眼光又高，这不都十八了还没定亲。这孙五也熬了十年，心一横就把春兰说给一个老财主当续弦，自己娶了个十八的小寡妇。小寡妇带着个三岁的小子。
那小子起火那天死活要点炮杖玩，一下子就烧了衣服。那小子用衣服扑火，火星子点了棉絮。孙五带着小寡妇大白天的……就没发现起火，等知道了已经烧起来。他家隔壁正是布庄，所以起火快、烧得也干净。我那外甥的铺面也折在里面了，救火摔断了腿。我婆娘应着去帮着清点。”
又低声对郑悠然说：“郑姑娘，我婆娘说了，她外甥要回乡正往外盘铺面，咱们商量着给你便宜盘下来，咋样？”
郑悠然乐坏了：“好好好，你们这个朋友我交定了！咱家蕊儿的事包我身上。”
郑二一愣，这小丫头片子说话可真逗，笑说：“你还没我蕊儿大，若认我婆娘当干娘倒还行得通！”
“这黑丫头忒丑，认不得郑嫂当干娘！”李承晏嘻嘻一笑，借机挪了过来，凑到跟前问她，“昨夜你吃了我的兔子很开心，说要给我一份大礼，莫非就是你们说的铺面？”
郑悠然将人推出去：“小孔雀，年纪轻轻咋个还耳背呢？咱们说的是板儿面，郑捕头说孙记板儿面好吃。”
正说着，忽然一个身形瘦弱的小尼晃晃悠悠走了过去。
“咦，那是马栓子家的二丫头么？”郑二喝住那小尼，“那小尼姑站住！回过头来让我们看看。”
郑悠然提醒郑二：“郑捕头，这里是寺庙，那小师父可禁不住你吓唬！”
话音刚落，那小尼应声倒地，晕在那里。
几人正要上前，不妨主持静慧呼了三五个小尼姑将人抬走。
蒋开明皱眉：“呵，这主持自打静贤这个监院没了，倒做起监院来。咱们走哪儿，她就在哪儿！”
“哟，三舅也在呢！”郑二才注意到蒋开明，实在是因为他又变回正常男人，虽还穿着女装，可气质不同了，“三舅觉得刚才那小师父可像马二丫？”
“的确有些像！”蒋开明点头，“若不是静慧拦着，咱们倒可认一认。”
“这有何难？”郑二摸着梳得整齐的几根毛发，“反正我的秦大人的牌票，一会儿咱们审了静贤就去问一问。”
几人又看了一回替人写上表疏文的郑蕊才去藏经楼。郑二边走边抹眼泪：“我这孩子也是命苦，脾气也倔，进了红莲寺三年，也不肯见我跟她娘。”
郑悠然三人劝了一回：“莫急，咱们来不就是来救人的。”
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