被贾兰欣然拒绝之后,李陟不开心,却又说道:
“兰哥,你这样就不对了,我又不会剽窃你的文章,我自认为还是比你写得好的,只是想在你誊真之前,帮你检查检查破题部分即可,免得你誊真之后想改就改不了了。”
李陟所言也算有理。原来,考生在接题后立即进行作文,作时先是打草稿,然后再用正楷字誊写在试卷上,即誊真。
誊真时有十分严格的要求,不得有涂改、添注,不得写错字、别字,还要自己点断句子等等。如若试卷上出现这些问题,有可能将卷子贴出而不予录取。
李陟之所以只需看看破题,是因为破题乃八股文中最重要之处,考官阅卷往往只看破题部分作得好不好。在文风不盛的地方,童生试常常只考破题,故士子对破题部分无不高度重视。
贾兰心想,让李陟看看也无妨,兴许还能指出哪里有什么不规范的地方,于是答应着,把草稿给了李陟。
李陟看过之后,略表满意地说道:“还行,马马虎虎,略在我之下。”
贾兰就当李陟是在夸他了,也不多说,把手里的第二篇八股文写完了草稿,接下来就可以誊真了。只是肚子饿了,该是进餐的时候了。
中餐为考生自备,多吃自带干粮。有钱的也可叫场中差役购办,肉蛋随意,但价钱昂贵,这是差役生财之道。贾兰又不差钱,自然是叫场中差役购办了,且买了五个人的分量,包括贾菌和李陟,以及李陟约来的另两个互保考生。
吃过了中餐,继续誊真文章。两篇八股文做完,经仔细审看无误后,便可连同草稿纸一起交卷。交卷在头几名者,知县随看随圈点。
也就是说,知县不仅亲自批阅试卷,甚至可能当场面试。若文章中意,特别是年幼者,知县会叫来问几句,然后出个对子让对。若文章及对子作得好,知县会当场将考生取中。
巳牌时候,贾菌头一个递上卷去。县官看了这样一个标致的披发童生,揭开卷子,满满的一卷子字,又是头一个交卷,求那县官面试。
县官把贾菌的卷子齐头看了一遍,笑问今年几岁了。贾菌回答十岁了。县官说,这文章还早哩,让回去用心读书,到十四岁出来考,定取中。
贾菌只是胡缠,县官于是出了一个对子考贾菌,乃是“大器贵在晚成”,贾菌乃对“长才屈于短驭”。县官笑他这个对子还是可以取得,便果真取了贾菌,且让他去旧位上,坐在那边等,再有几个人交卷,就放出去。
因已封门,要等到规定时间才会开一次门让考完的人出场,即放牌。大约在午后两个时辰之内放头牌,鸣炮开门。
过了一会儿,贾兰和李陟也抄完了卷子,送上去面试。只见李陟的《论语》破题道:“从者为之将命,鉴其诚而已。”《孟子》破题:“齐妇丑其夫,而齐人不自丑焉。”
县官把那两通卷子都齐头看了,都圈点了许多,都在卷面上发了个大圈。县官问说:“两个都几岁了?”李陟回答说:“都是十岁了。”县官又问说:“你两个是同窗么?”李陟回说:“不是,是姑表兄弟。”县官说:“回家快去读书,这第一试可以进的了。”
贾兰生怕说错了话,只让李陟回答县官的问话。等县官叫他做对子的时候,贾兰这才开口,不鸣则已一鸣惊人。
县官把贾兰的第二个破题圈了,以下的文字单点到底,卷面上写了个“可”字。
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