“哥哥，陛下已经征服了雅典，摩里亚的财政积蓄可以通过雅典港中转到君士坦丁堡来维持短时间的开销。”索菲雅耐心地替周恒解释着。
对于是否可以拿下整个大希腊，目前仍滞留在君士坦丁堡的公主和王子自然没有什么把握。其实，奥斯曼人同样明白底比斯和萨洛尼卡对帝国的重要性，因此这两座城池的防御工事相当牢固。没有两倍的兵力优势，想要夺取下来十分困难。
更何况，占领雅典很可能会惹怒威尼斯人。原本雅典对他们来说，就是一座予取予求的货仓，此时帝国将雅典纳入版图之中，威尼斯的商船对君士坦丁堡周边贸易的掌控力度就会大幅度降低。
“索菲雅，我要写封信。”
“给谁的？”
“威尼斯总督。”
……
为了防止奥斯曼人趁摩里亚守备空虚，偷袭摩里亚地区以及刚刚在占领的雅典，君士坦丁十一世最终还是无奈地抽出了三千人，一千人防守科林斯地峡，两千人守备雅典。
这样一来，远征联军的总人数锐减到了一万一千人，其中还有大部分战斗力欠缺的农兵。
但奥斯曼人，深知底比斯与萨洛尼卡对东罗马帝国的重要性，在两地分别修筑了十分坚固的防御工事。通常情况下这样的城镇，也需要至少三到四倍的兵力优势才有可能强攻成功。至于围城等待守军投降……这对眼下的帝国来说太不现实。
“陛下。我们需要取舍。”
雅典城内，君士坦丁与托马斯和拉提乌斯，仍在商讨着关于底比斯与萨洛尼卡的优先顺序。
萨洛尼卡，是帝国曾经在巴尔干半岛上最重要的经济重城，一旦成功占领，对帝国经济和在大希腊地区的控制力是巨大的强化。甚至可以说会给予帝国在大希腊与马其顿，和奥斯曼一战的资本。
而底比斯，虽然经济实力不及萨洛尼卡，但同样是帝国的丝绸主要产区。可以解决当下的燃眉之急，最重要的是，相对于萨洛尼卡，底比斯更加靠近雅典与摩里亚，可以组成一条良好的防御阵线。就算没有打通君士坦丁堡与希腊地区的陆上通路，托马斯亲王一个人防守起来压力也不会太大。
长时间的思考过后，君士坦丁最终还是决定暂时规避掉不必要的风险。如果守不住奥斯曼人的反攻，那这一切努力，就是给他们做的嫁衣。
“帝国的战士们，奥斯曼的凶残与坚韧，是雅典的这些懦夫没有办法相比的！但正因为如此，你们，更加需要奉献出全部的力量，与对帝国的忠诚！”
卫城广场，拉提乌斯与托马斯一起，对军队完成了最后的动员。底比斯，这是帝国远征联军将要面临的第一个真正的考验！
“为了罗马！前进！”
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