张榜前五日。
一早曲泰樊带着皮照民到了西三院,与曲秦氏和皮曲氏同用早饭。
早前出得考场,得问,皮照民信誓旦旦,自信满满。曲家因此欢喜几日。但眼看张榜日近,众人神色间仍不免迫切。
曲老爷出言主持:“稍安勿躁。”却似乎没什么说服力。
曲秦氏几人又哪里不知,近几日曲泰樊最是彷徨。常辰时到自家各商铺走上一圈,只简单交代几句,便将事情全权交给曲广玉打理,早早归家。其实连同考生皮照民本人,妻母皮曲氏、曲秦氏,见曲老爷归家招呼一句,众人便在家中焦急等待,也不做它事。
而昨儿曲老爷按捺不住,午后曾上门刺史府,希望拜会,闻蔡大人闭门阅卷不予见客,悻悻而返。
这会儿吃过早饭,曲泰樊正欲出门。
不料,守门的家丁急急闯入内庭,一路高呼:“不好啦!不好啦!”
曲家众人皆被惊出。
曲泰樊喝问:“怎的高呼小叫?”
家丁忙道:“老爷,不好啦!不好啦!”又是半天不说详事。
“怎个不好?”曲泰樊没好气地追问道。
家丁大喘了一口气,才道:“我刚在前门听人议论,说是昨儿个同考官蔡大人已被主考官狄大人收监,因有收贿泄题之嫌。且衙门好些人正往这儿来,面容不善。”
闻言曲泰樊心里一咯噔,要知昨儿他才到刺史府求见,也不知蔡修是否已被收监。而因皮照民参考一事,月前二人曾携礼拜会蔡修,虽只是简单招呼,不曾收买考题,只怕狄大人有所误会。眼下衙门中人气势汹汹而来,恐怕是奔皮照民及他曲泰樊而来。
心念及此,皮曲氏和曲秦氏紧张地交握了双手,已双眼含泪。
皮照民惊愣之间也是心下没底。
曲广玉插言问道:“爹爹可曾向蔡大人收买考题?”
曲泰樊忙高声言明,“不曾!”
曲广玉便笑了,道:“既然不曾,何惧之有?”
曲泰樊收复心神,简单交代曲广玉先行出门打理生意,后安抚其他众人,道:“莫要惊慌,且先随我至门外查看。”
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