半月后。
一早皮襄氏唤了皮照民到房内，问道：“下月便是京中会试，此次你可去参考？”
皮照民支吾片刻，终无法道明，因礼部陈尚书记恨曲家，连带使绊阻挠他取进一事。怕是陈尚书一日不解恨，他都难过陈尚书负责主考的京中会试。如此苦衷，他就是向皮襄氏说了，除了凭添皮襄氏苦恼，皮襄氏又能有什么办法？
皮照民只好撒谎道：“我还没准备好，这次就不参加了吧。”
皮襄氏皱了皱眉头，问道：“怎么没准备好呢？距离上次会试，这已经过了三年，你每日勤奋念书……”
“我说没准备好就是没准备好，娘亲您就别再问了。”皮照民打断皮襄氏，怕皮襄氏再追问，急忙退出门去。
不一会儿皮照民只派了杏儿过来，由杏儿向皮襄氏知会道：“禀老夫人，老爷说今年的俸饷还没领，要去县衙里领一领，顺便去省城探望曲家老爷、夫人，也去新竹堂看看怀礼少爷。这会儿已经带着二月小姐，要东健驾车出了门去。”
“这孩子……”皮襄氏脱口抱怨，知道皮照民是借口逃脱她的追问，转念一想，又急忙吩咐杏儿道，“他把二月也带去了？怎么没带上你呢？人走远了没？你快去追……”
“回老夫人，老爷说了这次不用带上我，叫我在家中安心洒扫，估摸着这会儿工夫人也已经走远了。”杏儿不急不忙地回道。
皮襄氏叹了口气，摆了摆手，叫杏儿退下了。
这边，皮照民一行人很快到了县衙。徐大人早已命人备好了皮照民的俸饷。跟负责的衙兵打声招呼，签了字，皮照民便可领走。
其实举人也可为官。县太爷徐大人当年便是举人出身，论学问出身便是与皮照民相当，所以对皮照民如此客气。但这些年文科考试也改为了一年一次，前后中举者无数。皮照民至今未得官职，只为举人名头，朝廷所发俸饷只有每月粮三、四石，看头年收成如何，或白银十五至二十两。这对许多家庭来说已是一笔不少的补助，完全可以满足一家人的吃喝，而且免了家中赋税徭役，各家的收入多少就都是自己的，叫举人可以更安心学习，全力以取进为目标。
当然，也有人止步于此。他们凭着举人出身，哪怕不能谋得朝廷正式指派官职，除了每月领取举人俸饷，也可额外在家乡县衙甚至省城衙门谋个下属师爷做做，若能升为省衙门主簿，便也有了正式品阶，俸禄直接改为按官品下发；再不济可以自己被聘为状师；或到富人家里为师教导孩童学习。其中为状师者若能闯出名堂，收入可不比富商之流少，就是有时可能为了挣钱要昧着些良心……这话就先不多说。
这会儿皮照民自打今年年初就未曾领取过俸饷，现在是五月初，听说头年的收成不错，这五个月的俸饷加起来便有粮二十石，或可折合成白银一百两。虽然是驾车前来，但这一辆马车还坐着人可装不下这么多粮食，皮照民便决定只领取粮八石，剩下的都欲折合为现银。
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