全部完毕也是耗费了不少时间，眼看时至近午。期间有太监已取走先头便落榜之人答卷交由部分礼部人员先行带回整理。
太监一人终于走出了含元殿门，冲着底下考生呼道：“传皮照民、刘兰芳、李毅觐见！”
三人领旨向殿内走去。
那太监还在外面继续宣读，“张榜：状元皮照民、榜眼刘兰芳、探花李毅，进士齐柏霖、王楚星……”
三人一边走一边听着，心下皆已大喜。皮照民还留意到，明明自己的坐位最靠后，刘兰芳和李毅的坐位靠前，二人却都故意放慢了脚步，等着他一同进殿，甚至还渐渐落后了他一二步，叫他走在了前面。
进入殿中，三人终于看清了圣上龙颜，立即被天子威严折服欲跪。
圣上笑道：“免礼。”
三人一前、二后，便是领命免礼，恭敬站立等候。最前面的皮照民不敢再直视圣上低头避讳，身后的两人倒是可以偷偷再多看圣上几眼。
圣上对皮照民谦逊态度很满意，但一时没有说话。他是还在心中仔细考虑着，该把皮照民安排在何处为好呢？他想直接给皮照民一个有实权的高官之位做做，却也不好直接封得太高吧？而且还要看职位空缺……
殿上一时寂静，刘兰芳和李毅渐渐也老实下来，不敢再偷看圣上。
唯有狄元芳大胆，进言道：“圣上可考虑将皮照民分于礼部？臣虽暂代礼部尚书之职，但对礼部之事半解，多年为官也是懈怠了再勤加念书，怕是如今才学还不如新状元皮照民。眼下会试刚过，礼部事多，若能得皮照民协助，臣方可保不出差乱。”
见狄元芳先声夺人，另五位考官其实竟是其余五部尚书，其中吏部尚书率先发言，道：“圣上可也考虑将皮照民分于吏部？臣手下刚好有郎中一位空缺。”
户部、兵部、刑部和工部尚书也忙道：“圣上可考虑将皮照民分于户部/兵部/刑部/工部？臣手下有……”众人纷纷推荐着手下何职空缺，是都看着圣上明显偏爱皮照民，生怕自己说话慢了，怎甘将这新晋红人拱手于人？
其中户部尚书声音较小。
偏偏圣上就问他道：“汤尚书，你说户部何职空缺？你再大声一点。”
汤尚书额头落下一滴冷汗，却不敢怠慢，忙道：“回圣上，臣手下尚有仓部属司主事一职空缺。”
“仓部属司主事呀……”圣上低声念做寻思状，突然猛地抬头道，“哦，对了，先头说陈㯊谏贿赂于你，可是你凭职责之便设计阻碍曲家布庄御用参选。传圣旨！”
汤尚书闻言一抖，险站不住，踉跄过后也忙跪伏在地，一边连连扣头一边不断高呼：“臣一时糊涂，求圣上开恩。臣一时糊涂，求圣上开恩呐！”
太监已奉上贴金丝锦祥云绢，圣上执笔挥书几行。很快太监便立于汤尚书身前宣旨道：“传圣旨，户部尚书汤石墨涉嫌贪赃枉法，以公徇私，失职本责，现暂将汤石墨革职收监，查封府邸，一众亲眷不可离京，交大理寺严查审判，钦此。”
汤石墨颤抖着手接过圣旨，哭丧脸哀嚎道：“臣……领旨……”
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