沙仙府西城门边，有一条名叫“长乐巷”的小街。
其实，所谓“长乐巷”，只不过是一排依着城墙墙脚搭建的简陋瓦房子而已，看起来即杂乱又肮脏。
但，你可千万别小看了这区区数十间瓦房，无论富商豪绅，还是贩夫走卒，凡是到过沙仙府的，提起“长乐巷”三字，那真是无人不知，无人不晓，而且人人都把大拇指竖得老高，得由衷地点赞一句：“绝世好地方！”
好在何处呢？
原因很简单——那儿数十间瓦房里，开设的都是清一色的赌场。
不过，同样是赌场，“长乐巷”的主人，经营的方法却是别具一格。
一不许欺生，二不许抵押，还有一桩特别的规矩，决不教人流连忘返。
赌场主人说得好，赌钱不要紧，但不能赌得昏天黑地、没完没了，沉迷于赌博，耽误了正事就不行了。
所以，长乐巷的赌场中，都挂有串铃，戌时，铃声一响，“开赌”。
天一亮，大概卯时一刻，铃声又一响，每一桌的赌具一律收摊，结帐，走人。
赢了，算你运气好，输了明晚再来赌，白天，正是清理赌场的时候。
但爱赌钱的人，大多免不了有个通病，输了钱想翻本，自然不肯就此罢手，赢了钱的，恨不得连赌台一并揣进口袋里，也不肯停手。
所以，大家对长乐巷赌场，有口皆碑，惟独对那要命的铃声不怎么爱听。
有些个好事的人，私下里替它取了个名字，叫做“三光铃”。
也难怪，铃声一响，天光、人光、钱也光，那滋味儿的确是不太好受的。
无奈，赌场定的规矩是如此，也就只好遵守了。
这一天，正是卯时二刻。
“三光铃”早巳响过一遍，赌徒们也都陆续散去，伙计们正忙着收拾着桌椅，算帐，打扫满地的果皮纸屑。
忽然，厚重的棉布门帘被人一掀。
随着一阵极其刺骨的寒风，穆乘风大步跨了进来。
他满脸风尘仆仆，眉宇间，也含着沉重的忧愁之色，背着浅灰色包袱，肩后，斜挎一柄木剑。
一名正在门边洒水的伙计，冲着穆乘风咧嘴一笑，道：“这位小哥可来迟了，我们刚打烊了。”
穆乘风摇摇头，道：“不！我不是来赌钱的。请问，你们掌柜在不在？”
伙计“哦”了一声，拿着双三角眼上下打量了少年一遍，问道：“小哥儿，有什么事吗？”
穆乘风道：“有点小事，想见见他。”
那伙计耸了耸肩，向屋子角落一指，道：“喏。那边坐在柜台后边算账的，就是咱们这儿的管事，有什么事，你自己对他说去吧！”
穆乘风道了声谢，眸微抬，果然看见屋角柜台后面，有个枯瘦老头正埋头算账。
穆乘风略微整了整衣衫，走了过去。
那枯瘦老头大约有五十多岁，一只大红酒槽鼻子份格外醒目，唇角蓄着两撇八字胡，身上穿一件羊皮袄，一边口里念念有词，一边噼里啪啦地拨打着算盘珠子，显得十分忙碌。
但，说也奇怪，穆乘风刚走到柜台前，他却连眼皮也没抬，就像早巳看见似的，突然开口问道：“小哥儿，有何指教？”
他口里说着话，手上却没停，仍在敲打着算盘珠子，甚至，头也没有抬起来一下。
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