还有“定穴护元带”上的戳印,少林圆通大师在顺丰镇告诉自己的话这些错综复杂的事,真假难辨,疑窦丛丛,使人如堕五里雾中。
于是,他在客栈里略盥洗,用了些饮食,便匆匆收拾,离开了苏州府。
出城之后,打开鸽笼,放出了第一只信鸽,并在鸽腿铅管内,附上一纸简柬,柬中只有短短十几个字:“谣传家师尚在人世,赶赴少林查证中。”
......
嵩山少室峰下的少林古刹,自达摩东渡驻锡以来,向执武林之牛耳。
数百年内,少林武技驰誉天下,俨然中原第一大派,其后武林奇才辈出,终南山流云堡堡主宋飞鸿和剑魔沈破浪齐名江湖,并称“武林双枭”。此外,又有“大荒三老”“恶人谷四凶”,以及所谓“三庄二岛一竹林”等正邪高人崛起,各负绝技,争霸武林,少林派才显得衰微,渐渐没落。
传到了圆通大师掌教,恰是少林开山第二十代,老和尚以奇佳的禀赋,苦练“金刚降魔大法”,十年面壁,终获大成,时值江湖太平,老一辈的异人纷纷归隐,圆通大师发奋图强,振衰起弱,少林威誉复盛,又领袖中原四门五派。
谁知,就在全派僧俗弟子雄心鼓舞,力争上游的时候,圆通大师由缥缈峰之巅返回,突然下令封山,并且将掌教一职传给了师弟中通大师,自己则退居长老闲位,从此严禁少林弟子离寺,不得再干涉江湖事。
这,等于宣布少林寺从四门五派中除名,自愿退出武林。
全寺僧众虽然人人惊疑,却没有人敢询问原因,继任掌教中通大师也不肯代作解释,只是严格遵守师兄所颁的令谕,偌大名山古刹,竟成为与世隔绝的禁地。
从此,少室峰下香客绝迹,那座横挂金匾的寺门,也终日紧闭,和尚们虽然未废佛课,却已意兴阑珊,过着自耕自食,索然寡味的日子。
这天一清早,穆乘风单枪匹马,出现在少林古刹前的林荫道上。
他一路兼程赶来,天明才抵达少室峰下,将马匹寄存在附近农家,背负木剑,带着一身风尘,徒步登山。
少林寺的山门紧紧闭着,门前鲜苔满阶,松针遍地,看情形,已经很久没有人进出了。
穆乘风侧耳凝聆,寺中仍有诵经的声音,剑眉微挑,便举手叩门。
一连叩了三遍,门内毫无回应,穆乘风不禁微怒,一提真气,朗声叫道:“开门啦!”
这一声蓄真力叫出口,直震得门上积尘和十丈松针籁籁坠落,寺内钟声立刻停止,但门紧闭如故,仍未开启。
穆乘风讶道:“奇怪,天都大亮了,这些和尚还不开寺门,躲在里面鬼鬼祟祟,在弄什么玄虚?”
心念突转,抖擞上步,左手掌心已按向门。
适时,一声佛号起自身侧,道:“阿弥陀佛,施主有何贵干?”
穆乘风撤掌旋身,见一名中年僧人,正双手合十肃立墙转角处,目光炯炯瞪着自己。
显然,这和尚是从另一道侧门出来的,不过站在那儿一直没有出声罢了。
穆乘风心里有气,语气自亦不善,冷冷道:“总算出来了一个,我还以为少林寺的和尚都死光了呢!”
那中年僧人目光一闪,也有了怒意,上下打量穆乘风一遍,才冷然答道:“少林封山已有数日,门侧招示犹在,施主莫非跟瞎了,看不见?”
穆乘风一怔,退开数步,扬目一望,果然,寺门左首墙上,贴着一张已经褪色的告示,写着“本寺即日封山,敬请香客止步”两行字迹。
中年僧人说的不错,告示上的日期,距今已三个多月,只因自己来时匆匆,没有留意到墙头的告示。
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