穆乘风天生傲骨，最受不得闷气，当下剑眉一挑轻晒道：“秦老前辈的意思，莫非想对一个身受重伤毫无反抗的人下手？”
秦昭然厉声道：“不错，他杀人盈野，死有余辜，就算他已经死了，秦某人也要戳他几剑，替武林同道出出怨气。”
穆乘风一紧手中木剑，冷冷道：“那么，秦老前辈何不试试看？”
秦昭然怒道：“你以为秦某人不敢？”一按腰际长剑，大步走了过来。
宋飞鸿却笑道：“秦老何必急躁？凡事脱不开个‘理’字，不可妄动意气。”
那秦昭然连忙笑笑止步，微微欠身道：“属下被这小辈狂态所激，险些又鲁莽误事了。”
宋飞鸿摇头道：“这也难怪，年轻人都是血气方刚，但凭一时好恶行事，不像咱们这般冷静理智。”
秦昭然连声了几声：“是”垂手退了回去。”
宋飞鸿目光一转，向穆乘风迅速打量一眼，满脸含笑说道：“穆少侠可愿心平气和，先听宋某几句忠告？”
穆乘风只觉这侠流云堡主处处谦抑多礼，绝无丝毫架子，叫人发不出脾气，遂也将木剑悬回腰间，欠身道：“在下恭聆指教。”
宋飞鸿爽朗一笑，道：“指教二字，实不敢当，不过，彼此谊属同道，宋某又痴长几岁，有几句由衷之言，愿与少侠参酌参酌。”
语声微顿，含笑又道：“首先，宋某要申明一点，咱们流云堡无论上下两代，同门戚友，都与恶人谷四大恶人毫无恩怨，其次，对少侠见危施援，无分敌友善恶的胸襟，宋某非有够体谅，而且也很钦佩，本来嘛，侧隐之心，人皆有之。少侠年纪轻轻，具此人溺已溺的侠义肝胆，不单令人钦佩，更令人敬服。”
穆乘风反而有些讪讪的，拱手说道：“多谢老前辈赞誉，在下识浅见陋，汗颜得很。”
宋飞鸿笑容忽敛，换了一脸凛然之色，道：“不！这不关识见深浅，而是少侠涉世未久，未曾体验到武林中凶煞巨果的残暴和毒恶，当年恶人谷四大恶人，纵横江湖，杀人不眨眼，不知已害了多少无辜，不知拆散了多少美满家庭，其罪行恶迹，有目共睹，擢发难数，少侠想必亦曾耳闻，似此大好巨孽，早巳惹得天怒人怒，罪无可道。咱们侠义中人往往不惜跋涉千里，历尽艰辛，尚且欲寻他为天下除害，倘若为了一念不忍，任其脱逃，岂不等于纵虎归山，再让他去作恶伤人吗？少侠请仔细想想那些被他屠戳残杀的无辜同道，难道他们就不值得同情么？如果因姑息他一人，害了千万人，少侠请权衡轻重，是可为？是不可为？”
一番话，问得穆乘风默然不语，哑口无言。
宋飞鸿神情微弛，淡淡一笑，又说道：“少侠是聪明人，这点浅显道理，相信不待我等赘烦，亦必所抉择，当然，见其生而不忍见其死，这也是人之常情，如今，少侠既已救他脱出大难，心意也算尽到了，何不将他交给宋某人带走，由武林同道和那些无辜被害者的遗族，对他秉公论断……”
穆乘风突然摇头道：“不！不行！”
宋飞鸿问道：“为什么？”
穆乘风长吁一声，俯首道：“如果我能这么做，先前就不必冒险去救他了。”
宋飞鸿道：“冒险救他是‘情’，将他交付武林公判是‘理’，这又有什么不可以呢？”
穆乘风默然良久，忽又抬起头来，凝容道：“可是，在下也想请教宋老前辈，俗语说‘人非圣贤，孰能无过’。又说‘放下屠刀，立地成佛’。假如一个人从前曾经做过错事，后来已经悔悟，并且避世隐居数十年，以侠义正道的立场，是不是应该给他一个迁善赎罪的机会？”
宋飞鸿微笑颔首道：“不错，知过能改，善莫大焉。但那要看是对什么人？更要看他是否真正悔过向善？像恶人谷四大恶人这种穷凶极恶之辈，少侠怎知他确能悔改？”
穆乘风毅然道：“至少他隐居荒山数十年，其间未再作过恶害人，这已经是事实，而且他现在受重伤，命在旦夕，今后了不可能再做那种丧天害理的事，在下觉得与其乘人之危赶尽杀绝，不如网开一面，给他一次机会，何况，当年四凶中，‘毒’，‘蛇’，‘兽’三凶比他更凶残，他只不过擅制几样火器，未必便造了多少杀孽。”
宋飞鸿哈哈一笑，道：“说了半天，敢情少位是立意要为他开脱？”
穆乘风肃然说道：“并非在下胆敢违抗公理，徇情掩饰为他脱罪，其中还另有缘故。”
宋飞鸿诧道：“那又是什么缘故？”
穆乘风道：“在下无意间，发现他隐居林中，跟—个残废老妻苦苦厮守，为了那老妇行动不便，他委屈求全，含辛茹苦，毫无怨言，其后林中失火，更因不忍舍弃老妻，才落得陷身火窖，受了重伤，在下本与他风马牛不相干，同时也知道他名列四凶，是个赫赫有名的大魔头，但在下去目睹他这种舍身全爱的至情之举，纵是毫我干系，也不忍不加以援手。”
宋飞鸿静静听完，神情一片凝重，似乎亦因这些感人叙述而犹豫起来。
沉吟半晌，忽然问道：“少侠确知那残废老妇，真是他的妻室吗？”
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