“这个——？要不就说是你让我带的，你说你听别人说用的蛮好，就问我上海有没有，只是聊天说到了，不想我却主动从上海跟你带了过来。”
“可是，这得多少钱？不只十块吧？我哪有那多钱呢，我怎么说？”
“应该要不了多少钱吧，我估计。”陈继良摸着头，整理了思路，接着说：“你就说听别人说了这几样东西，问我上海有没有，并没有要我买的意思。是我回家看到家里有，而且不只一个，就自作主张跟你带来了。我都是从家里拿的，家里也未必是买的，而且我也不知道要多少钱，送给你，也并没有跟你要钱。这样，你爸妈就不会怪你了吧？”
叶秀枝觉得这个说法仿佛说得通，就点了点头，将东西装进棉袄的大荷包里，出了门。
两个月后，周家英来了一个女亲戚。她悄悄跟周家英说，在离他们云台镇更远的一个镇上，她好像看到过叶秀枝，她跟一个小伙子在一起逛街买东西。那个小伙子看起来像是城里人，戴眼镜，反正不是农村人打扮，他们还手牵着手呢！
周家英自己也觉得秀枝这孩子这段时间不太正常，好像跟陈继良越来越亲近，经常叫继良回家吃饭，主动给他洗衣物不说，说话的态度也很亲昵，有好吃的还跟他碗里夹菜，对他比对爸爸和哥哥还亲。
周家英把她拉进屋，一番盘问，叶秀枝知道瞒不住，害羞地承认了。
周家英早前对孩子是有嘱咐的，不能随便让男人欺负、占了便宜，就忙问：“你们俩没什么吧？”
叶秀枝皱起了眉，不理解：“什么叫没什么呀？”
“我说是，你们没睡在一起，没那个吧？”周家英挑明了。
“怎么会？看你说的！”叶秀枝羞涩异常，佯装娇怒。
“那就好，这事我要跟你爸商量。你爸没同意，你们不准谈朋友，要谈也只是谈谈，只是谈谈!”
叶秀枝听不太明白，却也似乎明白了，点点头。
周家英不敢表态，这事大了，女儿跟知青谈起恋爱，意味着她要跟刘乡长退亲，复杂呢。
叶秀枝从小生得白净、清秀而又乖巧。那个时代没有影视歌舞界的大明星和神仙姐姐，但她就是远近乡民心目中的小明星，是小伙子们眼中的神仙妹妹。对漂亮可爱的小女孩，人们总是善良地多一些祝福，而她正是云台乡老少乡亲们心目中公认将来会过上好日子的人。
她家搬来没两年，她过十岁办了几桌酒席，也请了乡镇的刘副乡长和他老婆，他俩拎了两瓶酒来恭喜。照理，以他们的身份来了就是给面子，是不应当拿礼物或者送红包的。原来，刘乡长的老婆早就相中了模样俏丽而又伶俐聪明的叶秀枝，她是带丈夫来过相看的。她的娘家正巧就在先锋大队，对叶校长和他家的小姑娘早有耳闻。刘乡长就拿了一对酒来，表示对叶校长的特别尊重。
刘乡长的老婆是远近闻名的能干人，能干的媳妇首先是在家务事上让老公很服帖，她回家后就跟刘乡长商量好了，决定托请先锋大队队长的老婆上门去提亲，说是刘乡长家想让秀枝去他家做女儿，说的对象就是刘乡长家的老二刘正松，刘正松比叶秀枝大两岁多。队长的老婆上门了两次，讨回了叶秀枝的生辰八字。按当地风俗，能讨回对方的生辰八字表明对方是不拒绝的
刘正松那年刚考到县城一中住宿读书，一中是当地名校，他在班上第一批入了团，后来当上团支部书记，人们都说他将来肯定有出息。听了大队书记老婆作的媒人介绍，叶校长客气而含蓄地表示，我先了解一下。
过些日子，叶校长乘到县里开会学习的机会，到一中去了一趟，找到曾经熟悉的教师对那个孩子做些打听，也在熟人的指点下远远看过那孩子几眼，看那孩子长得还算健康、周正。
回来后，答复说：“孩子们都还少，保持来往吧，等孩子们大一些，工作了，他们自己想谈朋友，我们做父母的再看他俩的缘分吧。”
他这样说，算是原则同意这门亲事，做女儿家的，要有一份矜持和自重。但在那个年代，父母之命和媒妁之言，往往就定了孩子的终身。
乡长家的儿子与叶校长漂亮姑娘定了亲，两个孩子还真般配呢，将来都会出息，都会享福哟。方圆几十里的人们口耳传播，成为一时佳话。
此后，每到过年，刘正松都会被他妈拉着到李家畈给叶校长家拜年。
他娘儿俩来了，叶秀枝就被她娘故意留在厨房，不让她出门，也尽量少到堂屋抛头露面，以显得矜持和尊贵。她娘说，要是过去，你们俩面都见不着呢，你得在深宅大院里，小姐一样，那还能见着未过门的人哟？得结婚时揭了盖头才知道对方长啥样呢。叶秀枝就红了脸说，妈你真封建。
刘正松在他娘的支使下，乘到厨房帮忙端菜、洗手的机会几次偷偷看过秀枝姑娘，两个孩子心知肚明，却都不好意思说话，也都躲闪着对方的目光。刘正松与叶秀枝没什么接触也就谈不上感情，只是觉得这女孩子容貌不错，听说也聪慧能干，长相比自己班上的女孩子们漂亮，对她心生了好感，一心以为她将来会是自己的媳妇了。
——未完待续——
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