然而，马家的老汉虽然种着菜，坚持劳动着，但毕竟只是为家庭节约了买小菜和油的钱而已，家庭的其他开支还有很多，并不都能节省得了，而指望种菜来创收是不太可能的。一是江滩的地有限，许多人都眼红抢着圈地，种不了太多；二是都种的是当季菜，价格便宜，卖不了几个钱，而每年夏季涨水时都淹没了，得重头再来，适宜种的时间有限。
当时，城市里的三代人口的家庭，大多数的爷爷、奶奶辈有退休费或多少有点儿别的收入，而马知元一大家子七口人，仅靠马知元夫妇俩每月不到一百元的工资过日子，处处捉襟见肘，月月左支右绌，常常寅吃卯粮，日子过的拮据而窘迫。
他们的生活并不是老家的人们想象中的那般好，农村人都认为他家进城后日子过得比蜜甜呢，其实马家的人知道这是哑巴吃黄连，苦味说不出，也说不清。
凑巧，几日后马知元到一名国安局工作的老乡李大荣家去玩儿，那时国安局刚从公安局分离出来独立办公不久。聊天中，听他说到，他与马知元家所在居委会的张书记比较熟，于是马知元动了心思，就托李大荣去说情，希望居委会能批准，选一处热闹的街口谋一个卖冰棍的摊点。
临别时马知元说：“你去找人办事总不能空着手不是？明天我送两壶油来，另外还会再买一些新鲜时令水果什么的吧，拎点东西也是尊重，你好进门。”
李大荣答应了。
回家后，马知元夫妇合计，卖冰棍应该不复杂，用泡沫箱批发进回来，再用双层玻璃内胆、暖水瓶似的敞口保温桶装着，就能慢慢卖了。那时，街头巷口人流大一点的地方，都有卖冰棍的摊点，也有骑自行车架着保温箱买冰棍的，走街串户，做流动生意。别人都做这个，应该是有钱赚才有人做吧？
几天后，李大荣来找马知元说，这事张书记答应了，说按政策是可以办的，让他明天去居委会找找张书记，她会告诉他具体要怎么办。次日马知元找了张书记，按她的要求，马知元回来写好了申请，找单位领导签字盖了章，再递交给居委会。
不几日，居委会有两名人员来到他单位和家里实地考察，亲眼见他家生活确实困难，过两天就批准了马家卖冰棍的申请。批准的位置不错，离他们家不太远，在人来人往比较繁华的洞庭街的街口上，摊点背倚健康幼儿园，侧面不远处是中原电影院。
于是，马知元夫妇拎了水果，约了同事一起去他那位卖冰棍的亲戚家，考察和听取了那个亲戚热情的建议。
回来后，他们找人做好了一辆手推车，车身是角钢焊的，滚动行驶装置是轴承和轴，车子推动起来动静特大，磕拉拉轱辘辘一路作响，很吵闹，隔半里路就听到车子来了。那时还没有好的橡胶轮子买，只能用钢铁轴承。车肚分两截，左半截是空的，按汽水箱子的尺寸设计，下面可以摞两件汽水，上面架了隔板，将各色汽水、饮料等摆放展示出来，以利选购。右半截有两层，下层是保温箱，内置一个泡沫箱，箱内有一床婴儿用的薄棉絮，用作包裹冰货保温，可临时储存冰棍、冰激凌货物。上一层摆两排六口保温桶，为防车辆行驶时保温桶相互磕碰撞坏了水银涂层的保温内胆了，在桶外的铁皮外再细细包了一层毛巾。同时，为让塑料的桶盖保温密封效果好，也用薄手帕包了一层，以免露气。
他们还找来一块泡沫，插了一些冰棍、雪糕和冰激凌的外包装样品。所谓样品是用泡沫块削成真品同样形状，用真品包装纸包了，插上竹签而已。
当然，马知元还将准备买的各个品种的进货价、零售价也都写在一张纸鞋盒子上，纸鞋盒子拆开了大，可折叠，好保管。赵红英、刘家翠都是大字不识的文盲，但马仁成念过几天旧私塾，大致识得，就几人照着念和背诵，也相互拿样品测试对方对品名、价格记不记得清。
当然，赵红英、刘家翠都是大字不识的文盲，但马仁成念过几天旧私塾，大体识得。几人照着念和背诵，也相互拿样品测试品名、价格记不记得清。
几天下来，终于大致都清楚的，刘家翠还说，万一忘了，一个原则哈，往贵的卖是错不的了，不能亏了。
之后，他们搞清当地的进货渠道，换了一些零钱，选了一个夫妇俩都能帮忙的周末就进了些货，出摊了。
开业的那天正好有些热，加之附近的电影院刚上映电影《珊瑚岛上的死光》，看电影的青年人一波波如过江之鲫，每当电影要散场和放映的时间，他们也学其他摊点的做法，将冰棍车推到人流进出口边，蹭客流，因而他们的生意也很好。
那天，马知元骑自行车来来去去拿了二十多次货，一会儿这个奶油雪糕断货，一会儿零钱不够要去换，再一会畅销的武汉饮料二厂的桔子味汽水或者天府可乐快买完了，等等，出各种状况。甚至马仁成、赵红英和马书香也都连走带跑，帮忙去拿货。他们都不会骑自行车，尤其是赵红英小脚走的慢，只好小脚快步走，运作频率快，偏偏她每一步又不太稳定，就走得风吹杨柳或小船似的，一路两边摇着行进。那时，城市里小脚太婆已极少见，引得许多年轻人盯着看她一对三寸金莲看，如同看活生生的历史。
一天下来，一家人手忙脚乱。
——未完待续——
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