孩子们的哭声惊动了乡亲们,大家伙都知道向瘸子走了。向爸爸的病逝,给这个本来就特别贫困的家庭,带来了沉重的打击。乡亲们也都震惊不已:“太可怜了,老天瞎眼了,多好的一个人,怎么就这样没了,留下一群孩子怎么办……”。
不用请,左邻右舍各家各户都自来一个两人向杰家帮忙打点,处理后事,这是高山屯一直以来的传统。有的做饭菜,有的摆灵台,有的去通知女儿女婿,有的去村上请傩公……因为爸爸的病来得太突然,家里并没有准备好棺材,也没有钱准备,只好先借用方大爷的备用棺材。(在壮族农家,一般年长者家里都备有棺材)向杰按照乡亲前辈们教他的做法,用香樟叶,香柚叶等煮水给父亲的遗体作了清洗并换上寿衣,完了后已是凌晨两点。大姐和姐夫到了。大姐在路上一直哭,到家里看到父亲的遗体,哭得更厉害了。其它的妹妹们以及左邻右舍的女孩们也又都跟着哭了起来……傩公也请来了,说是按照死者生辰八字,天亮前必须出门入土安丧。于是向杰又带着姐夫及三个年轻力壮的乡亲去挖墓穴。在壮族农村,找墓穴最简单的方法就是,大概目测一块风水宝地,然后摆平一把柴刀,将一个生鸡蛋竖立其上,若鸡蛋能安稳不倒,便是宝穴,如果鸡蛋不稳倒下,则需继续寻找测试,直找到不倒为此。到了坟山,向杰试了两个地方,都倒了,到第三个地方,鸡蛋果真就竖立不倒了。乡亲们说:“好,就这里了。”经过一个多小时的奋战,墓坑终于挖出来了。
回到家里时,傩公和花大哥也已经给向爸爸入了殓,并给亡灵做了超度。
一切都安排好了,就开始出殡了。按照壮家习俗,几个儿女及女婿披麻戴孝。向杰是长子,打着火把走在前头引路,四个年轻力壮且已有婚育的男子抬棺材,四个轮换。一路上棺材不能落地,直到墓穴。后面是其它姐妹兄弟紧跟在后抛洒冥钱纸币,还有送丧的乡亲父老们。送丧队伍在漆黑的夜里缓缓前行,伴着女人们凄惨的哭声,这夜里显得格外的悲凉和阴森。
在父老乡亲们的帮助下,穷得家无四壁的向家终于安葬了父亲。
第七天,向杰给父亲办了一个简单的超度仪式,因为没有钱摆席,所以没有请客,但很多亲戚都来了。每个亲人向杰都记在心里,因为他们都是向杰家最亲的亲戚,不会因为向杰家里穷而不来。
在农村的穷苦人家,超度过后,这事就算完了。逝者已逝,活着的人得继续生活,该干嘛干嘛。姐姐和几个妹妹还得含辛茹苦地继续干活,几个弟弟也还得上学。而向杰也该回去参加高考了。
向杰带着父亲病逝的心灵伤痛,又回到了学校,做高考最后的冲刺。
可是这些日子以来,向杰不管怎么努力,满脑子都是爸爸临终前受病痛折磨的样子,整个人都是恍恍惚惚的。这种失去亲人的痛,可能是世界上最撕心裂肺的痛,是别人无法体会的。眼看高考就要到了,向杰却始终无法静下心来复习功课。他也知道,高考对他来说有多么的重要。对于大山里的孩子来说,高考是唯一能走出大山的独木桥。可是向杰睁眼闭眼都是父亲那受病痛折磨痛苦不堪的样子,和他直到死了也没有合上的双眼。
高考终于来临了。在考场里,向杰一直在恍惚,一恍惚就紧张,越紧张越恍惚。就算是最拿手的语文,也没能考出好成绩,其他的数理化什么的,就更不用说了。
高考一结束向杰就回到了家里,白天无精打采地帮姐妹们干活,晚上也没有继续温习功课。虽然他知道这次高考肯定考不上,来年还得再战。
高考终于解榜了。向杰怀着忐忑的心情,到学校去看成绩。杨立万刘小伟都上榜了,就是没找到他自己的名字。向杰一个人跑到了古石桥上,痛哭流涕,仰天长啸:“天啊,为什么啊!”
“向杰。”突然身后有人叫他。向杰回头一看,是韦小小。
“我也没考上呢。”韦小小安慰向杰说。
向杰叹了口气说“同是天涯沦落人啊。”
韦小小说:“是啊,不过你没关系啊,你可以再考一次,你才第一次高考,我这是第二次了。”
向杰说:“哎,谈何容易啊,我的家庭情况你又不是不知道。”
韦小小也叹气说:“哎,复读越多,压力越大啊。再说了,我家庭的条件也比你的好不了多少。”
向杰说:“你没关系的啦,再读一年完全没问题啊。我们学校不是有一个八年抗战的吗?你才第三年而已。”
小小说:“可是我不想读了。”
向杰惊讶:“为什么呀?”
小小委屈地说:“你不知道,杨立万和冯丽娟好上了。”
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