仔细一想，也在情理之中，临城县到底距离彬山近，这些年铁器价格还算有数，这年头，有些东西一个县就是一个价，徐地主五六年没来许县，不知道许县的铁器竟贵了这许多。
铁犁那些大件也罢了，菜刀人人想买，谢二哥倚着车问，“城里有几个兵？”
百姓们面面相觑，人群里不知谁捏着鼻子喊，“不到五十个！”
那两个官的表情都是难看，买活军互相看几眼，哄笑起来，道，“还说什么，又不敢打，就问你们做不做生意？”
就看买活军那一身的横肉，身上锃亮的甲，不是以一当十，一个打五个肯定没什么问题，县里那官的气为之一泄，念叨着，“也是为民生计……也罢了，你们只不许进城！”
谢二哥笑道，“我们也懒得进去，就在这里卖了，谁要菜刀？”
便示意徐地主那边的人上去叫卖，城里许多人都赶来看热闹，徐地主手忙脚乱，谢二哥看不是事，教他理出一条线，一个人专门叫卖，一个人给货，买活军收钱，再来一个人记账。“这不都是数学三里统筹那一课的内容吗？”
徐地主擦着汗说，“刚想起来，下一趟便熟练了。”
他脑子还是灵活的，伙计也全都从第一期扫盲班毕业，晓得记账，事情便好做得多，许县满城人都来看热闹，不过半个时辰，菜刀快卖完了，针也卖得快，铁锅又卖了几口去。此时亲家张老丈才匆匆赶来相见，把住徐地主就哭起来，“老兄弟，家里人都还好？”
“家里人哪有不好的！”徐地主赶忙和他行礼，也落了几滴眼泪，心里其实还是挂着生意，买活军不进城他也不敢进城，拉着张老到城外一棵大榕树下说话，“媳妇、外孙都好，你女婿也好，买活军没杀什么人，叫我们上课，又卖给我们许多东西。”
他从背后解下一个光饼炫耀着，“瞧，面粉也是他们卖来的。”
这和张老丈心里想的境况显然大相径庭，他眼泪还挂在腮边，惊愕地望着徐地主，“这听着可和天兵下凡一样呢？”
徐地主叹口气，却也有许多苦想诉，就是当着买活军的面不敢说，怏怏道，“家里田还是没了一些，买活军给我折些本钱来做生意，贩些铁犁来卖，还有菜刀，老亲家，我想你名下也有许多地——”
铁犁自是好东西，张老丈走到推车旁便走不动道了，爱惜地摸着那雪亮的犁面，一问价格，当即便是心动。徐地主又和他说了亩产，张老丈瞪着眼只是不信，“五六百斤！天爷，你怕不是吃了谢六姐的香灰，成日里发些白日梦！”
“若不是一亩能产五六百斤，谢六姐如何有那么多米粮养兵？”徐地主极力辩解，“又哪有多的粮食喂了猪吃肉？你晓得买活军的猪吃什么——吃糠呀！”
张老丈捂着嘴，糠在许县农户那里，有时是要和米一起混着吃的，佃户尤甚。“当真？！”
徐地主叫过本家一个后生，“讲讲买活军中午吃的什么。”
那后生绘声绘色地说了，张老丈听得连连咽口水，徐地主说，“临城县的肉价贱得很！买活军他们天天都要见荤！”
张老丈看着买活军那十人身上团团的肉，不敢不信了，连连说，“天老爷！难道真是天上降下救苦救难的神仙？”
“不是神仙，哪来的稻种？不但会种田，还会炼铁，”徐地主拿起菜刀给张老丈看，“又会修路，还会晒盐，你没吃买活军的盐？我们那里咸菜也极贱，农户顿顿都有咸菜吃。”
能有咸菜吃，在村里也算是殷实人家了，几年以前，最穷的那些是吊一条咸鱼，大家看几眼便算是沾过盐味了。这个张老丈倒是信的，连连点头，“吃的，吃的，我们这里吃了两年了，实是好盐，雪白子，一点脏污没有，我们这里农民也吃得上咸菜了。”
徐地主话里不由就带了一丝得意，“买活军一来，临城县的日子是要好多了，我手下原本佃户大发，家里两间房都没有，如今也筹备着要买铁犁。铁犁在我们那里只要五两银。”
他运过来自然不能这个价格卖，怎么也要七两银子，但想到因此能多开垦的田地，这仍是值得的。张老丈是过日子的本分人家，逢农忙自己也要下地，是精于农事的地主，当即掏七两银子买了一架，又答允为徐地主介绍销路，徐地主说要给他中人费，只是须去买活军面前过一道明路，张老丈不敢要，连声说给女婿贴补家用便好。
他将铁犁拖进去，又买了一套铁锅、菜刀，过半个时辰把银子送到买活军手里，又扯来两个人看货。这样的大件买卖着急不了，大家都要斟酌，天色也是晚了，当夜众人便在城外歇了，买活军又问城外百姓借了灶炒菜，买水、买青蔬，还买了些米，大手大脚，引人侧目，他们也不在乎，百姓殷勤地端出案板给他们用，很快又切了一盘酱肉炒起来，浓香也诱人，不多时又是许多人围观。众人都羡慕那块案板的主人，上头存的油端回去拿菜一裹，也是多了些滋味。
谢二哥叫徐地主放心，他们自花自己带来的盘缠，不会错了账，徐地主唯唯诺诺，自己翻着账，计算着回去能拿多少辛苦费，换回多少签子的本钱，心头逐渐火热起来，又计较着换回来的签子能再买多少铁器。这么循环下来，一年能赚多少。
当夜买活军轮流守夜，徐家人倒是睡了个好觉，起来后张老丈又来问稻种，徐地主也带了一些来，一发都卖给他，张老丈说不止他一家要，许多家都想听听临城县里出了什么事，叫徐地主进城去吃饭。
徐地主还不太敢，张老丈死活拉进去，“包在我身上，出不去你把我头砍了——怕什么！县老爷家难道就不用菜刀了？买活军的刀极快，铁锅也做得好，衙门里好些人家都问可还有货。”
货自然是有，徐地主想卖铁犁，便鼓足勇气奔赴险地，到张老丈家里吃饭，中午席上全是许县有头有脸的人，大家对临城县一切都好奇，盐、铁、稻，什么都想要，连水泥也想买两袋来看看，是否真和徐地主说的一般神奇。徐地主把自己知道的一切尽力全说出去，在众人惊呼声中，不期然眉飞色舞，只觉得平生再没这么有脸面过，便把临城县的日子吹得天花乱坠，极言那水泥路再坚牢不过。在座众人都听得一愣一愣，一个年轻汉子听得掉了筷子，喃喃道，“若用水泥来糊城墙，岂不是数千人都攻不进去？”
张老丈一撞他，徐地主已是惊了，“阁下是——”
那汉子道，“俺叫刘阿七，是县老爷身边的小旗。徐老爷不慌，俺来吃这顿饭，还要买你些货呢，俺们这里半年没来商队，铺子都关张了，什么货都缺的很，这样和你讲，若是有面粉，也不贵，俺们县也想买一些。”
他旁边一个面色精悍的汉子沉声说，“盐再多一些也都能要上，足色纹银付账！”
徐地主便沉着起来，心里只觉得自己真是做了个再正确也不过的决定，回想来时，不禁也有些后怕——好在许县这里万事都是顺利，更好在他被那葛爱娣一言点醒！否则签子全换了鸭肉米粉，哪有今日的风光？
不过，鸭肉米粉吃得多了，他也不太看得上张老丈家的宴席，张老丈这个地主，做事还是不大气，请人吃饭不外聘厨子，仍叫家里人下厨，味道着实平庸。徐地主不过尽力吃了个饱就忙着去做生意，来来回回忙了七八日，终于把铁犁全卖了，他胆小，第一次不敢弄花招，按谢二哥要的价买的，也不敢私拿好处，把人都领到买活军那里付了银子，将买活军带来的那套灶具竟也都卖了，扛了一袋子银子扔在车上，带上张老丈——张老丈始终心系女儿，听说徐地主家要造新房子，且还是买活军强买强卖，更是好奇又担忧。下了几日的决心，做出天大的决定，要和徐地主一起去临城县看看。
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