二十年前，这里还被叫做察里津。时任北高加索军区军事委员会主席的斯大林在此地击败了哥萨克白卫军，成功保卫了诞生不到一年的苏维埃政权。
察里津“因百折不挠地、胜利地抗击了革命的敌人”，先后两次获得中央授予的革命荣誉红旗与红旗勋章，更是在后来改名为斯大林格勒，以纪念斯大林在察里津战役中的卓越贡献。
在场的新兵几乎都是第一次来到伏尔加河畔，也曾无数次想象过这座以领袖名字而命名的著名城市，但眼前这一幕远远超出任何人的想象。
“快点走，别愣着！”
带队的军官怒吼着催促队伍继续前进。
简易渡口边的一处空地被作为伤员临时安置点，新兵队伍从旁边经过时，这里的哀嚎呻吟声甚至都快盖住了天空中呼啸而过的战机与河对面城市中传来的爆炸声。
短短几米的路程，李长弓注意到至少有四五名伤势过重的士兵停止呼吸，被医护人员抬走。
“嘿！新来的，有火吗？”
一名伤员站起身朝路过的新兵们打招呼，有人递给他一盒火柴，伤员却动了动两条空荡荡的衣袖，示意自己无手可接。
后者下意识地按照伤兵的指示，将火柴盒递向他嘴边，让他用牙咬着。
“谢谢。”
断臂士兵含糊不清地说了一句，坐回原来的位置。
“等等...”
递火柴的人这才意识到点火的问题，刚一招手就看见断臂士兵用牙齿将火柴盒递给旁边一名两条腿齐根而断的年轻小伙，后者用手接过火柴盒，并点燃一根有些皱巴巴的香烟。
“呼！”
断腿士兵帮助同伴吸了几口烟之后，将卷烟递向旁边的一处担架。
担架上是一具焦黑的人体，面目不清，只有微微起伏的胸膛显示他还活着。
卷烟的另一端塞入黑红色的嘴唇中，李长弓等人清楚地看见香烟顶端微微亮了一下，随即隐没下去。
烟灰越积越多，直到上端的烟灰支撑不住，跌落下来之时，在场所有人才意识到。
哦，原来他死了。
“妈妈，我不要留在这里，我要回家！”
最先崩溃的却是一名新兵，他将身上所有东西丢在地上，转身就跑。
有军官注意到这边的动静，一边跑来一边大喊道：“站住！再不停下我就开枪了！”
逃跑之人充耳未闻，军官掏出手枪对天开了两枪。
最后一声枪响，奔逃不止的人影惨叫一声，扑倒在地上，原本有些骚动的人群噤若寒蝉。
大胡子军官面色铁青地将手枪收起，从旁边一人手上拿过一个铁皮喇叭。
“士兵们！祖国母亲已经到了最危急的时刻，如果你们在这里后退，你的家园、母亲、姐妹们将会落入敌人手中，那将会是你们死也不愿见到的噩梦！以伟大的苏维埃联盟之名义，任何胆敢后退一步者，格杀勿论！
现在，上船！”
数分钟后，新兵们依次登上平底渡船，一声闷响之后，几十条各种各样的船只满载新兵以及各类物资朝着斯大林格勒进发。
这一场景他在一部电影中见过，想到接下来的剧情，李长弓心里涌起几分不祥之感。
“二虎，待会儿若是发生了什么事，我怎么说你就怎么做，听到没有。”李长弓低声吩咐李二虎。
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