越往里走，甚未临近堂屋，一股难寻的枯腐气味儿扑鼻而来。各房屋的门都敞着，里头同样睡满男女老少，一股将死之气绕梁不散。这些人也许还活着，但命不久矣。
“房屋中隔离的都是受瘟疫感染的村民，然而还坚持活着的仅有这一部分。”白秀安长叹一声，除了感伤无可奈何。
“他们可还有机会救活？”狄云枫也不由惋惜道。
左思思摇头道：“这瘟疫十分古怪，若是染上一时半会儿死不了，身子会如死鱼一般腐烂，但腐烂却不会长蛆虫，也没有任何感染的迹象。这种病就算医治好了，那些无故坏死的地方也不长回来的。”
小胖子黄聪捂着口鼻，厌恶道：“就是说这些人必死无疑咯？那大师兄你还将他们留在此处作甚？不如赶紧扔了，免得传染上我们。”
左思思斥声反驳道：“黄胖子你可真没良心，他们还没死呢！再说了，这么多尸体，正好让我用药研究，哪怕有一线生机，活过来一个人我也能顺藤摸瓜找着治病的法子。”
黄聪歪了歪嘴，担忧道：“哎呀小师妹，你管他们死活作甚？你常与他们接触万一也染上瘟疫了咋办……”
“你才会染上瘟疫，闭上你的乌鸦嘴！”左思思怒呵道！
白秀安也斥责黄聪道：“解决瘟疫并不止门中历练这么简单，更是朝廷交于阳门的重任！北滩地域广阔，辞海四通八方，若是有一点儿疏忽让瘟疫传播出去，整片海滩乃至整个瀛洲都要遭殃……这办事不利的罪责你们来抗么？”
经这一席话众人皆觉得肩上负担沉重，特别是那黄聪，其面容上渐有了打退堂鼓之意。
白秀安见众人未战先惊，失望地摇了摇头，一改严厉的神色，极认真道：“我知晓以往几次下山历练你们都当乐山乐水去游玩，但这次却截然不同，说些不好听的话，也许我们当中会有人就此死去。”
“大师兄，没这么严重吧……”
能在阳门修习的弟子哪个不是大富大贵的人家？对于“会死”这二字，谁人不忌惮？狄云枫也皱眉望着天外的倾盆大雨，心中隐隐不详……
“所以我才花重金招贤纳士，为的就是填补人手空缺。”
白秀安又劝抚众人道：“不过你们放心，这次任务的危险性已远超你们的执行能力，今早我已发出书信请求门中增援，在增援赶来的这几日你们便负责对北滩的十二个村子进行排查、搜寻并带回那些还留有生机之人。”
“那大师兄，搜寻受害者不也会感染瘟疫么……”黄聪衡心动摇，退堂鼓之意渐浓。
“我觉得我们不该去担忧是否会染上瘟疫，而是该担忧那些制造瘟疫的病原。”狄云枫挑明道。
瘟疫之源乃祸地千里之根，绝不是那么容易对付的。
狄云枫的一席话让阳门弟子的恐惧更上一层，这些阳门弟子身在富贵名门，甚至连鸡都未曾杀过，当下要他们去斩妖除魔，的确是为难他们了。
这时，一旁久不吭声的林子方提枪上前，傲视众人道：“你们若是贪图安逸又为何要上阳门修武？难道仅为光耀门楣么？既然来都来了又何惧生死？”他抱着枪又冲白秀安道：“大师兄，既然情况紧急就赶紧下达任务，谁若是敢打退堂鼓，我第一个不饶他！”
高傲是一种洒脱的气质，高傲又懦弱才是真正的伪君子。
白秀安十分欣慰地点了点头，又从怀中取出四只口哨分别交除左思思外其余四个阳门弟子，他道：“其实你们不用太担心，我只是叫你们探查并非让你们去拼死斗争。大鹏鸟会一直盘旋于北滩上空，你们若有难便吹响这个哨子，它会及时赶来救你们，”说到这儿，他又将狄云枫等四个外来人拉拢，并对他们道：“诸位是跑江湖的老手，能活到现在想必对于杀伐也有自己独特的见解，所以我要你们尽心辅助并保护阳门弟子，但千万记住，打不过必定要逃，必定要逃！”他又拍拍狄云枫的肩膀，深意笑道：“但是你们不能往外逃，否则我会撕票的。”
狄云枫还之微笑，淡然道：“白堂主言重了，我们不拖各位后腿已是不幸中的万幸。”
黄聪瞪了狄云枫一眼：“哼！就你最有自知之明。”林子方也不服道：“大师兄，这帮人除了会杀人外，既没有门派传承更没有上品武器，带着他们我也觉得会是个累赘。”
白秀安摇道：“你们八人不会在一起行动，我要你们各自错开挑选，两人一组相辅相成。”
他先冲黄聪道：“黄聪，你先选，别墨迹，否则我要生气了。”
不知为何，白秀安一提及“生气”二字便让众弟子浑身哆嗦。黄聪咽了咽口水，只能老实地来到狄云枫等四人跟前，挨个儿打量了一眼，最后挑走了最强壮的祝阴山：“他瞧起来力拔山兮，我就选他了。”
白秀安点了点头，接着喊道：“霍达，到你选了。”
霍达直径走去将温子羽牵走，直言一句：“我要他。”
“子方。”白秀安喊道。
“我选谁都一样，只要别拖我后腿。”林子方轻哼一声，指了指李平安。
白秀安满意地点了点头：“那小兰你就——”
“我不要他。”秦英兰还未等白秀安说完便出言否定，她不要最后剩下的狄云枫。
狄云枫虽嘴角一抽，他虽不在乎别人的言语，可这赤裸裸的嫌弃的确让人脸面没地儿搁。他也大气道：“既然这位女侠嫌弃我，那我独自行动即可。”
秦英兰瞧着狄云枫冷声道：“他的年龄与我差不多，又能授些怎样的江湖经验？”
白秀安为难道：“两人一组这是规矩，那要不给你调一调？将子方的搭档换给你？”
秦英兰一口回绝道：“我都不要！我讨厌他们这些卖命的家伙！恨之入骨！”
狄云枫沉声道：“秦女侠是不是对我们存有些偏见？”
秦英兰已懒得多言，轻哼一声后便转身离去。左思思呼喊着忙随上劝慰，白秀安也不好再因一人耽搁大家的时间，他趁着天还未黑，将计划详细地制定了一番:
林子方与李平安负责东头最远的三家村子，黄聪与祝阴山负责西边儿，霍达与温子羽则负责北边儿，白秀安与左思思留在宅子里观察幸存者。
任务下达后三小组的人皆刻不容缓冒着大雨出发，白秀安则单独叫住了狄云枫，像是谈心一般说起了秦英兰的一些往事。
原来秦英兰也是个命苦的女子，年幼时仇家买通江湖杀手，一夜之间将其满门屠尽，从那之后她变得沉默寡言，对江湖杀手亦恨之入骨。
白秀安又拍了拍狄云枫的肩膀，嘱托道：“见你背上这把宝刀我便知晓你绝非等闲，那么小兰她的安危就拜托你了。”
“我收了你的银子，自然会帮你办事，只不过，”狄云枫顿了顿，伸出手索要道：“还请白堂主将我的卖身契还给我，我若是知晓自己的性命在他人手上，做什么事情都不会太专心。”
白秀安愣了片刻，淡然一笑将契约交还给狄云枫：“我相信你。”
“这玩意儿怎么解除？”狄云枫问道。
“哈哈，我又不是修仙之人，哪儿会下什么生死咒印？这些卖身契都是骗人的，不过先前那两个叛徒着实倒霉，”白秀安收起笑，变得十分严肃，他再道：“玩笑归玩笑，但实话实说，敢背叛我阳门之人，我能有一万种方法让他死。”
狄云枫咧嘴一笑，随手将“卖身契”撕去，留一句：“再会”转身离去。
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