赤乌十年（公元247年），五月。
面容枯槁的一代名相步骘，已是气若游丝，身边，跪着两个痛哭不止的年轻人，正是步协与步阐兄弟二人。
步协，永远忘不了父亲大人临终前与自己的说的一番话，知道了所谓的二宫之争其实正是在来自于孙权的一手操控，操控着江东士族与外来士族的割裂、争斗，最终两败俱伤，而孙权，达到了自己的目的——蓄意挑起羽翼逐渐丰满的两大集团厮杀，最终巩固皇权。而自己的父亲，步骘，在这里面扮演了一个不太光彩的角色：丞相陆逊、太常顾谭（陆逊外甥）、左将军朱据、威北将军诸葛恪、会稽太守滕胤、大都督施绩、尚书丁密等都在太子与鲁王的争权夺利中，为了王室的稳定，一边倒的支持太子孙和，但是，作为外来士族的领军人物，在孙权的授意之下，步骘，一手组建了镇南将军吕岱、卫将军全琮、越骑校尉吕据、中书令孙弘为核心的鲁王集团与之抗衡（原来支持鲁王的那几位段位太轻，全寄（全琮之子）、杨竺等人而已），结果，在孙权的暗中支持之下，本来隐约可以威胁到孙权权力的江东士族遭遇重创，陆逊忧愤而死、顾谭后来获罪被诬陷与其弟顾承、张休（张昭之子）流放致死、朱据赐死、吾粲、张纯、陈正、陈象下狱死、姚信（陆逊外甥）流放……另一个关键人物诸葛恪牺牲儿子方才涉险过关（两面押宝，自己支持太子，儿子诸葛绰支持鲁王），虽然最后太子孙和与鲁王孙霸都成了失败者（继位的是孙亮），但是，甘当打手的步骘却平步青云，成了大吴丞相。
表面的风光却无法换来内心的平安，还算是一个正面人物，很注重自己品德修养的步骘，到死对陆逊，对当年的太子党集团，都是无法释怀，尤其是二宫之争，给孙吴政治带来无法修复的裂痕和损伤。
步骘临终前还是将这些都告诉了两个儿子，也由此，改变了两个儿子的世界观和人生观，在他们看来，帝王家最是无情，国家利益只是当权者打击异己和有可能威胁皇权的美丽说辞，所以，此后一直是暗中发展壮大步家的势力，不管是经济上面的还是军事层面的。
十七年来，从来都是如此，也因此成就了在西陵尾大不掉的步家集团。
也正因此，在十七年后，在陆抗回来之前，面对邓艾的屠刀，步协，可耻的怂了。
“动手！”邓艾一声令下，步协痛苦的闭上了眼睛，只听得耳边一声声手起刀落，人头落地。
当他再度睁开双眼的时候，却发现，自己和步家私兵还都是安然无恙，那一批投降的吴兵却都是身首异处了。
“骨碌骨碌。”邓艾一抬腿，将一颗鲜血淋漓、死不瞑目的人头踢到了步协的脚下。
“老将军这是何意？”看着脚下这颗惊恐的睁着大眼，至死都不相信发生的事的人头——就是第一个带头投降的那个年轻士兵，步协麻木的问道。
“国与家，将军作何选择？”邓艾冷冷说道：“选择为吴国奋战到底，老夫就成全你，送你们一程，这一路上想必也不会孤单，但是选择为了步家的前途的话，将军可活，之后就听从老夫的安排指示行事，届时，在建平和宜都，尤其是在西陵，步家实力不会有一丝一毫的受损，甚至，如果帮助老夫灭掉整个吴国，步家的势力还会进一步壮大。”
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