慈安宫。
太后靠在大迎枕上，殿内烧了地龙，十分暖和。
双腿经过诊治，没有麻木、发冷、疼痛。
膝盖上，摊放苏叶赠的寿礼，一卷经文绣品。
老嬷嬷给长公主送药回来，向太后禀报道：“殿下说她糊涂，知错了。如今众叛亲离，她付出代价。今后的日子里，会静心在永明宫礼佛诵经，为您祈福。只盼望，能得到您原谅。”
太后双眼紧闭，毫无半点动静，不知过了多久，她缓缓开口。
“这话不该她开口说，桂娘在朱家吃太多苦，半点富贵未曾享受到。皇上在外南征北伐，没事儿的时候，尽往淮南王府跑。他那点心思，瞒得住谁？”
“儿孙自有儿孙福，他的事我一概甩手不管，可咱们朱家亏欠桂娘，得给她一个体面。”太后睁开眼睛，扯了扯嘴角，心气难平，“皇上赐死她，哀家能睁眼看着吗？”
“太后，殿下是怕了，一连串的事情压下来，到底年轻。”
“也罢！桂娘地下有知，也是愿意用这空名头换取朱蔓的命。”太后怒其不争，朱蔓不求饶，朱靖徽未必会赐死她。
“将皇后册宝送去给皇上。”太后心生倦意，干瘦粗糙的手抚过经文，“早些回国寺吧。”
“是。”老嬷嬷取出皇后册宝，送往丽贵妃宫殿。
——
元靖帝端一碗汤药，喂丽贵妃服下。
丽贵妃喝完一碗安神汤，躺在床榻上，脸色微微苍白。
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