大周皇宫这一晚的烟火，不仅照亮了一整个宫廷，也照亮了半个平京。
从朝天街上宽衣大袖的富贵公子，到贫民窟里的赤脚老妪，所有人都在烟花升起的时刻向着皇宫的方向抬眸。
烟火绽开在蓝丝绒一样的天际，也绽放在每个驻足观望的人眼中。
然而今夜，有一些人注定无心抬头。
离皇宫不远，大约一里脚程的恭亲王府内，灯火彻夜通明。
刚过而立之年的恭王在厅堂中来回踱步，腰间环佩叮当作响，他也浑然不觉。
年轻的恭王妃甄氏正在一旁做着绣活儿，时不时烛火闪烁，她就用针挑一挑烛芯。
“王爷，坐一会儿吧。”甄氏低声说道。
恭王瞥了甄氏一眼，“这都什么时候了，你还有心情做女红！”
甄氏淡然一笑，“不管是什么时候，臣妾也得赶着将这件万寿袍绣好，这样月底见安湖赏花会的时候，王爷才能将它献给父皇啊。”
恭王长吁了一口气，总算是在甄氏的一旁坐了下来。
甄氏又平静道，“就不提孙阁老已经六七十岁的人了，明日一早就要早朝，就算是另外两位大人，这会儿也肯定是休息了。他们接了王爷的急信，即便马上赶过来，满打满算，咱们也得好等一段时间。”
“可这都半个时辰了！”恭王望着深邃的夜空，“几位师傅再不来——”
“王爷，”一个太监急急忙忙地跑进来，“孙阁老他们来了。”
恭王的眼中闪过一丝光亮，“快传！”
甄氏一笑，随即起身向着恭王轻轻一福，带着手里的针线与衣料转身去了里间。
……
时间已经到了将近子时的时候，但恭王府的客厅之中此刻高朋满座——内阁次辅兼户部尚书孙北吉、兵部尚书张守中、还有户部侍郎胡一书……
大周的内阁统共就只有七人，今夜恭王一封急信就将近半数的阁员召到了府邸之中。
且还是在深更半夜的时候。
三人都不敢耽误，一收到信即刻换了衣服出门。
路上吹了吹夜风，几人的困倦之意全都消减了大半，只是眼睛还有些发红——显然如王妃甄氏所言，他们确实是在睡梦中，被家仆从床上拉起来的。
“孙师傅，张师傅，胡师傅。”恭王也顾不得说什么客套与关心的话，伸手将一纸书信推到三人眼前，“先看看这封信吧。”
几人目光肃穆起来，孙北吉双手接过了恭王递来的信函，张、胡二人也凑近一道细看。
不看不要紧，看完全文，三人的面色都微微一变。
“如果不是北境战事有变，本王万万不会在这个时候打扰几位师傅的清休。”恭王的声音里带着被压低的急切，“战事远远没有结束，就上个月，金人还接连组织了五次猛攻，劫掠我边境村镇无算……”
“倒是意料之中的。”兵部尚书张守中面色沉静地开了口，“我上个月就和王爷还有阁老、胡大人提过，北境这两年的军费有增无减，这绝不是战事落幕的征兆。”
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