“诺！”
刘卫民推开房门，与一旁弓着腰的宦官不同，刘卫民身姿挺拔如山，脚步慷锵有力，哪里还有之前玩世不恭半分气息。
躺在病床上的万历帝已经坐起，两眼深邃的让人心惊胆颤。
刘卫民大步来到万历帝床前，再次单膝跪地、右手捶胸。
“臣刘卫民拜见我皇陛下！”
看着半跪于地的刘卫民，万历帝沉默许久，轻声一笑:“小子，之前与李总兵、费英东如此强势霸道，朕倒是想起了辽东诸将言辞来，皆言你小子跋扈不遵军令，是也不是？”
刘卫民低头说道:“国者，四方域也。卒者，死战不退之士也。臣乃我大明帝国边卒，为国死战不退，职责所在！”
万历帝拍了拍郑贵妃手掌，笑道:“死战不退？为何要退离界凡城？”
刘卫民心下一叹，声音低沉了许多，说道:“臣以一小卒而为十人之小旗，其后领两千、三千卒，自臣领兵入贼境，臣就未有活命归我大明之念想，臣于萨尔浒大败建贼，斩获三千余众，夺敌城界凡，臣自坚守未有半分怯懦，只因臣相信我大明定会出兵相助，但臣坚守孤城数月也未能等来一人，城内粮食已无，老贼奸诈又不留一人围城，军心动荡，臣自信就算吃人死尸也会死守战至最后，但臣无法无视尚存军卒陪臣一同吃人尸体！”
刘卫民嘴里说着平淡，万历帝、郑贵妃却不由身体一颤，两人从他坚定话语中已经听出了些许死意，知道只要眼前小子以人为食，无论他最后如何，整个天下再无他存身之地。
大明绝不允许此等人存在！
屋内一片沉默，万历帝呼吸一再加重，他知道，内无粮食以食，外无援军相救，城外敌军又已退去，城内军卒必然人心不稳，无论愿意还是不愿意，眼前的小子必须退离界凡城，否则城内只会再多了一人尸体。
万历轻轻叹息一声，说道:“朕对东宁卫指挥使余丛升还是有些了解的，他能如此支持你小子，甚至将辽阳城打造成了怪物，而你小子如此不顾生死出兵萨尔浒，攻占界凡城……”
“朕想了许久，唯一的可能……你小子说服了余总兵，说服了他……大明必败。”
“朕想了许久，你小子领兵三千即夺了界凡城，我大军十万，为何就一定会输？若你不能给朕一个满意答复……”
“哼！”
刘卫民嘴角微微上扬，头颅却低垂说道:“臣斗胆请圣命，臣要与陛下一战！”
“大胆！”
未等一脸恼怒的郑贵妃开口，一旁的司礼监秉笔太监崔文升大怒，正要令人将惫逆小子拉下去打死，万历帝目光却冷冷看向崔文升，嘴唇轻启。
“闭嘴！”
“滚下去！”
崔文升大惊，忙退到一旁低头不敢再言。
万历帝也不去理会一旁之人，身体微微向前，俯视着半跪于地低头不语的刘卫民。
“小子，你想如何与朕一战？”
刘卫民深吸一口气，抬头看行万历帝眼睛，良久才低头不冷不淡道:“陛下以为我大明必胜，以为我大明十万大军必胜，臣就以建州老贼努尔哈赤为陛下敌手，臣与陛下于沙盘上一决胜负！”
万历帝眉头微皱，看着眼前小子许久……
“沙盘？”
刘卫民点头道:“是，陛下以我大明为军，臣以建贼为敌，臣愿与陛下于沙盘以争生死胜负，臣若败，臣愿受万刀而死！”
刘卫民不等万历帝、郑贵妃反应过来，眼角扫视一遍屋内陈设，手指指向墙壁上一副山水水墨丹青。
“臣不懂水墨，但看了陛下佳作，臣脑中亦知山川险峻、水深池渊，但这只是山水画作而已，只是人脑中臆想。”
“兵法云:兵者，国之大事，生死之地，存亡之道。”
“作为统军大将，一军主帅，国之帝王，用兵临战绝不可任凭脑中臆想，故而……眼见者为真！”
“故此，沙盘应运而生。摒弃所有五情六欲，只以眼睛所见，只以纯粹理性看待战场争锋，只以真实可见数据，一决生死！”
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