说完，了尘又不管不顾地转过身继续向前走。清儿回头瞅了瞅那两名被说得委屈莫名的护院，心有余悸地冲着青朽咧了咧嘴：
“乖乖，这个了尘法师好生严厉！”
青朽被她滑稽的表情给逗笑：
“哎，别担心，了尘师叔就是这个脾性，虽然有些严厉，其实她平日里对庵中弟子都是很好的，等你与她处得久了就知道。”
听了这话，清儿瞄了瞄了尘的背影，缄了声，不再言语。
此后的路上，一行人默默赶路甚少言语。约莫只费了半个时辰，大伙儿便赶到了山脚。在山下，清儿前日就已安排好的马车早就在那候着，众人没费多大周折就坐上了马车往城里赶。
马车是双驾大马车，车厢外壁上有一个大大的“青”字，字迹苍劲有力，仿佛随时都会化成真正的青凰振翅飞走。再看车厢内的布置，虽称不上豪华精致，但还算齐全。不但车窗、车门上都用几层厚毛毡子制成的帘子遮得严严实实，里头还铺着厚厚的棉褥子，小柜上还备着几个烘手的黄铜手炉，所以即使外边寒风刺骨，车厢内却还算温暖。
百无聊赖地打了个大哈欠，清儿捂着手炉，颇为气闷地看向正坐在她对面打坐的了尘。本来她与小姐半年未见，正憋着了一肚子的话想与小姐好好说说，谁知了尘与她的几名弟子一坐到车上就开始闭目打坐，连带着她的小姐也一起打起了坐，可怜她又得辛苦地将那些都已涌到嘴边的私房话憋回去，别提多窝火了。
可窝火归窝火，清儿还是忌惮了尘的严厉不敢造次，不停地转着脑袋看看小姐这边，又看看了尘那边，愣不敢出声打搅。身边明明坐了几个大活人，车厢里却是安静得出奇。
大抵是因为这几日都忙着赶路没有什么休息，清儿只坐了一阵就觉得身子沉得抬不起。再加上耳旁只能听到马的铁蹄踩在路面上发出规律而枯燥的声音，她的意识开始渐渐模糊，眼皮不由自主地粘到了一起，到了最后终于抵制不了睡神的诱惑，头一歪，蒙周公的召唤去了。
而此时青朽早已与了尘等人一道，默颂着心经沉入冥思之中。
念到第三遍时还一切顺利，可当她念到第四遍时，顿觉心中白茫茫一片。待她念及“心无挂碍.无挂碍故.无有恐怖.远离颠倒梦想.究竟涅?.三世诸佛.依般若波罗密多故”一段时，她的眼前蓦然出现了十几年前的那一幕：病危的母亲躺在床上，脸色蜡黄。父亲坐在床边握着母亲的手，神情悲戚。刹那间，她似乎听见很多人在哭，一道嗓音突兀地响起：“孽障！怎么还不去死！”青朽被那声音一惊，难以抑制的焦躁与绝望从内心升腾而起，随后不断上涌的酸楚更令她窒息。
苦闷中，她照例伸出手来想要去摸戴在另一只手腕上的那串佛珠。但她这一摸，竟惊出了一身冷汗：佛珠不见了！
青朽猛然睁开了眼，低下头看了看自己的手。只见手腕上空空无也，哪有佛珠的踪迹！青朽感到自己的心像是被人拿到火上烤了一般，急焦焦地疼，再也顾不得许多，一骨碌就站了起来想要找佛珠。不想她刚一起身，几颗珠子便从她的袖口滚下。青朽见状，心下又是一急，将袖口一提，不想用力过猛，又将几颗佛珠抛出了袖外，其中一颗恰好砸中了歪在一旁打瞌睡的清儿脸上。
清儿正做着好梦，忽然感到有什么东西砸在自己脸上后迅速沿着脸颊滑落。她抓了抓脸，微睁开眼，朦胧间见自己的小姐弓着腰提着袖口，似乎在找什么。
“小姐，什么东西不见了？”见青朽神色焦急，似乎丢了什么重要的东西，清儿一个激灵坐正了身子，低下头去四下里看，因刚从梦里被惊醒，她的嗓门奇大。
“嘘，小声点，别打搅了师叔她们清修。”青朽及时阻止了她，急急抬眼瞄了瞄了尘，见她依然闭眼一动不动地盘坐在那，似乎未被惊动，这才轻声回了她的话，“清儿，我的佛珠掉了，快来帮我找找。”
清儿听了，连忙趴在地上帮着寻了起来。因车厢里铺着褥子，掉落的佛珠并没有滚得太远。可此时她们是坐在马车上，车体不断颠簸，加上车厢的空间狭小，区区几颗佛珠也让两人费了好一些力气。
待清儿将地上最后一颗佛珠交到自己手里，青朽将佛珠放在帕子里细细地数了一数，不由得松了一口气，21颗一颗不少。当她将佛珠小心地包好，一抬头，却见刚才还闭着眼睛打坐的了尘已经睁开了眼，正一瞬不瞬地盯着她看。青朽大窘，脸上一热，低声唤道：
“了尘师叔――”
然而了尘却并没有回应，她面色严肃地看了青朽一会儿，这才缓缓地闭上了眼，嘴边逸出一声叹息：
“哎――”
虽然这一声叹息几乎轻不可闻，但它却像一记铁锤，将忧郁的铆钉，重重地钉在青朽的心上。
大约又行了两个时辰，马车终于行驶到了刑邺城前。行至城门，见得城楼之上站着一排手握长枪的士兵，表情肃穆庄严。大门处也列着一队士兵，正仔细地盘查往来的行人。想这刑邺乃大昭国都城，而今天下群雄并立，各国之间矛盾频发，戒备森严也是理所当然。但守卫的士兵瞥了瞥车厢上印着的硕大的“青”字，便冲着车夫点了点头，也不上车查看，就放了行，没有丝毫的为难。
进了城，马车的速度一下子慢了下来，而车外也渐渐热闹了起来，小贩的叫卖声不绝于耳。青朽心知已离家不远，思家的情绪不由得更加浓烈起来。终还是忍不住心中的焦急撩开窗帘的一角，小心地往外望去。而了尘她们却似乎不受任何影响，心如止水地端坐在原处。清儿见她们这副模样，也禁不住在心中暗暗叹道：法师就是法师，修为果真高深。
透过小缝，青朽有些兴奋地看着外边的一切。虽然半年未见，但刑邺并没有什么改变，只是路上的行人似乎比她走之前多了一些，市集也比她离开时又热闹了一些，百姓脸上的笑也多了些，连年战乱带来的痛苦似乎也在慢慢淡去。
许是大昭国的新任国君年轻有为，短短几年先是平定了边境之乱，后又亲率大军一举击溃邻国的进犯，一扫前朝的颓势，树立了大昭国的国威的缘故，这才令刑邺这座古城再度焕发了生机的罢？再加上近日边境战事频传捷报，更是涨了士气，鼓舞了民心。
不过这个百姓口中英明神武的新国君倒也挺神秘，就连她这个小姨子也未见过一面。不过转念一想，国君可是万民之主，岂是她这样被偷偷摸摸藏起来养的不详之人能见着的？如是想，也就想开了。只是偶尔还会有些好奇，想着这个尊贵的“姐夫”到底生得什么模样。
青朽胡乱地想着，思绪几转，又转回了姐姐省亲这件事儿上，禁不住皱起了眉。姐姐自进宫后就断了音讯，这五年来她也只能从仆人的只言片语中了解些姐姐的近况。原想姐姐在宫中过得幸福就好，就算这辈子见不着她也没什么怨言。可没想却在此时突然听得姐姐要省亲的消息，青朽隐隐觉得有些不对劲，可又说不出到底是哪不对劲。
想着心事的青朽察觉不到，她们坐的马车越行越慢，最后竟兀自停了下来。车内众人有些诧异，不知车外发生何事。疑惑间，清儿猫着腰走上前一步，撩开门帘直接询问车夫：“老刘头，这眼见得就要到了，你把车停在这做甚？”
赶车的老刘头扭过脸来，咧开大嘴，露出了一口被旱烟熏得黑黄的大板牙：
“哎，清丫头，不是我不想走，这不是因为前边不知出了什么事，围了好大一群人！你看，在那！那群人把道儿给堵了，咱这车架子太大，根本过不去。”
清儿顺着他指的方向看，脸色一下阴沉了下来：
“哎，这些人都没事做吗？净瞎凑热闹，耽误了别人办正经事！”
青朽微微探出头向车夫所说的方向张望，果然见到一大群人围路中央，把原本就不宽的街道堵得水泄不通。
“谁说不是呢。”
车夫嘿嘿一笑，一边泛泛地应着，一边从怀里掏出一杆旱烟，又不慌不忙地掏出两块火石，敲打着给烟锅子点火。
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