公祭仪式的钟声响了，僧侣们纷纷入场。不绝于耳的诵经声随即喃喃传来，浓烈的焚香气息则散播到各个角落。
丧礼庄严地进行着。丧家、吊悼者、来宾等一一上香。伊东睁大眼睛注视着，很快在来宾的队列中看到了表情木然的鸠山。
高桥康夫的葬礼采用的是佛教式。
相较于神道教和基督教，佛教葬礼的规格高且繁琐，费用也非常昂贵。若是在东京都，动辄需要数百万日元。而且并不包括墓地的价钱。京都的消费水准较东京都低，佛教葬礼应该花费少一些。伊东的表姑父前年去世，也是举办了佛教葬礼。事后当他了解到表弟花了230万日元时，吃惊不小。真是一笔庞大的开支啊！
既然佛教葬礼成本高昂，经济条件一般的家庭很难支撑。所以小门小户的人家，都选择了基督教葬礼。当然使用教堂后要对其捐款；牧师则要另送装在“御礼”纸袋里的酬金。
伊东对于信仰的认知是稀里糊涂的。他从不知道自己到底应该信仰什么？日本人新年拜谒、百日去神社，结婚在教堂，葬礼在寺庙。似乎大和族的宗教信仰，只是一种约定俗成的反应机制。类似于下雨打伞，饿了吃饭这类。或者按时尚的说法，是写进了电脑程序。总之他小时候是想不明白，现在是不想明白了。
伊东跟着队伍吊唁逝者。念经声和敲击的木鱼声不断传来。他表情肃穆地走到高桥的棺木前，将从捻香台上的盒中捏起的抹香举到额前，再放入烟火缭绕的香炉内。然后面对遗像合十敬礼，并鞠躬默哀，表示对逝者的悼念。
“请您节哀顺变”。他对丧主美代子说道。
美代子表情悲戚，微微鞠了一躬。
伊东这才注意到，她是个非常美丽的女人。
虽然美代子的年龄完全是欧巴桑级别，但是显得非常年轻。穿着丧服也不能减弱她的魅力，反而更加突出了个人的风貌。这种具有古典美人气质的人若是去演大河剧，保准初试啼声就会迅速走红。但是，人家不差钱啊！要是想当女优，也不用等到现在。他想起了英俊的高桥。唉！真是美丽的一家人！
伊东和上完香的人坐在一边，默默听着超度亡魂的诵经。
这时他看到了高桥生前的上级白保、同事森川和前田的身影。森川他已经打过交道，前田他还没有倒出时间联系。
还有一个是佐佐木浩男。由于他是独自前来，显得分外落寞。
佐佐木虽然自认不是高桥的朋友。但是他作为高桥大学同窗，又是前后桌，来也是非常正常的。不用说，肯定是鸠山通知他的。
这时候鸠山走了过来，后面跟着三男一女。看来这就是将棋社剩余的七武士了。
这几个人眼睛都是红的。唯一的女人似乎留了不少泪，妆容都有些花了。所谓物伤其类绝对是至理。看来七武士的情谊，毫无虚假。
“伊东先生，您果然来了。请容我介绍，这位是我们的学长川村刚介……”
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